由香草膏、砂糖、黃油、蜂蜜混合而成的,如海綿般鬆軟的蛋糕胚底，切成薄片，中間塗上滿滿的由鮮奶油製成的香緹奶油凍，和用君度酒漬出的草莓。成型後,再在蛋糕側麵、表麵都抹上如雪乳一般的奶油,放上最新鮮的、飽滿得像要滴水的草莓——稻妻最受歡迎的草莓蛋糕就完成了。
食客用勺子挖下去的時候,飽滿的奶油會突破蛋糕完美的白色外殼,露出讓人驚喜的草莓切片。一入口，奶油會在口中慢慢融化開,自輕飄飄、軟綿綿的香裡,透出一絲隱秘的、青澀的草莓的酸。
就像少年懷春的心思。
———【食野屋筆記·草莓蛋糕】
———
有人說,長大就是一瞬間的事。
一些過去看不懂的話,突然能夠體會；一些從前與人分享的故事,突然不再張口；一些隱藏在水下的情感，突然浮出水麵。
鹿野院平藏長大的瞬間是什麼呢？
朋友為了見自己而遭遇不測去世的瞬間，龍二案之後、發現偵探力所能及之事極其有限的瞬間——的確,從某種意義上講，鹿野院的心智遠比奉行所其他已經成年的同心成熟，可惜對此,鹿野奈奈會說：“還差得遠呢，小混蛋，【長大】可不是這麼簡單的事情。”
對於老姐的話，鹿野院平藏並沒有放在心上。
作為在申請天領奉行崗位時,敢於對上司放出【除了我的天才外，我沒有彆的要申報的東西了】這種誑語的人，平藏並不認為年齡是一種限製。畢竟，天領奉行的與力和同心加起來,也沒有他一個人解決的案件多。
少年意氣，揮斥方遒，不過如是。
但偶爾，非常偶爾的瞬間，平藏確實也會感到年齡帶來的煩惱。
比如在池波先生以年齡為由、禁止平藏飲酒的時候，或是礙於年上的臉麵、拒絕平藏提供幫助時，又或是告誡平藏、不要戲弄【大人】時。
——因為沒有成年，所以說的話就不能當真麼？
———
吵鬨的男湯外，平藏坐在供客人休息的長凳上，打量著一旁捧著冰牛奶，正小口啜飲的池波正。
不同於平時看起來正經又固執，板著臉教育彆人要好好吃飯的樣子，從湯池裡被平藏撈出來的池波，看起來像是被熱水泡軟了一樣，格外柔軟。
因為常年在夜間活動而格外白皙的膚色，如今染上了可愛的粉紅色，尤其是露出和服外的小腿、小臂關節處，紅得厲害。淺棕色的半長發潮濕地貼在頸後，滴答滴答往下流水，將和服的領口都浸濕了。修長、均勻的手指捧著牛奶瓶遞向唇邊，移動間露出指縫裡深色的痣。
咕咚。
池波咽下一口牛奶，發出小聲的讚歎，又將玻璃瓶按在發熱的臉頰，眯著眼睛露出像是曬太陽的貓一樣的表情，完全沒有注意到一旁的大偵探，正將卓越的觀察力都用在自己身上。
——那雙手。
平時總是忙碌在案板上，和
麵、切菜、烹調，為客人們遞送餐食。但如果人們因此而認為這雙手隻能用在料理上，那就太小看池波先生了。
想到犯罪現場，握著毛筆，有條不紊地將所有線索抄錄、整理、彙集成完美結案報告的手，平藏露出一抹如清風般乾淨又爽朗的笑容。
———
“...鹿野院君？”
整瓶牛奶下肚，你終於遲鈍地意識到了平藏的目光，放下手中的玻璃瓶，轉過頭看向笑眯眯的少年：“請問是有什麼事麼？一直盯著我看。”
“抱歉抱歉，是我不好，讓池波先生困擾了麼？”鹿野院聞言對你眨了眨眼，那張泡了溫泉後仿佛放著金光的臉猛地湊到你麵前，語氣誇張地說，“隻是正好看到了池波先生手上的痣，在想它——，和我眼下的有什麼區彆嘛。”
你不由自主地順著鹿野院的話，看向他的臉。
你應該不止一次提過，鹿野院長著一張十分精致的臉。絳紫色的半長發鬆鬆垮垮束在腦後，草綠色的眼睛清澈明亮，嘴角的笑容狡黠又聰敏。但這些都比不過眼下那兩顆對稱的痣讓人來得記憶深刻。
“——所以，要來摸一下麼？”鹿野院含著笑，手指輕輕點在自己眼下，“作為交換，讓我也摸一下池波先生手上的痣，可以麼？”
你沒有說話。
回答他的是你捂著手指猛然退後、以至於不小心打破牛奶瓶的身影。
———
——糟糕，怎麼會有這麼可愛的大人啊。
在你不知道的某個瞬間，少年長大了。
但他隻是和平時一樣蹲下身，一邊幫強裝鎮定的你收拾地上的碎片，一邊笑著問：“池波先生，下次去食野屋的時候，可以給我做一份草莓蛋糕麼？”
甜甜的、像是戀愛一樣味道的草莓蛋糕。
———
收拾好地麵的狼藉，你和鹿野院一同向湯池外走去。