蝴蝶沒聽清，轉頭問結香：“她說什麼？”
結香搖頭：“我也沒聽見。”
阿黛：“她好像說‘太晚了’。”
到底是什麼太晚了呢？
大家都不知道。
紫葉出神地望著霞音夫婦離去的方向。
結香兩頰鼓鼓，用力拽了一把他的衣袖：“你還看？”
紫葉回神，垂眼斂下神色，理直氣壯：“我沒有。”
結香生氣：“你撒謊。”
紫葉：“……我錯了。”
結香更生氣了：“你在看他們之中的哪個？”
紫葉：“……沒有，我看到竹舟的車要開過來了，想問你去不去兜風，剛好看到他們倆坐上去。”
結香消氣：“好嘛。那我想坐火車。”
紫葉從善如流：“我們去等下一班。”
兩個人手拉手朝門口的站牌走去。
留下一團目瞪口呆的朋友。
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火車一號車廂裡，霞音和風芹相對而坐。
風芹給霞音倒了一杯熱水，窗外的景色飛快滑過：“其實這裡真不錯。大人類看起來巨大笨拙，竟能造出這樣神奇的工具。”
霞音手捂著水杯，冰涼的手心漸漸被暖意侵染：“抱歉，我隻是……沒辦法接受。”
風芹搖頭：“要說抱歉，也是我。如果你沒有和我結為伴人……”
霞音捂住他的嘴，眼淚盈在眼眶裡，搖頭：“我從來不後悔和你結為伴人。”
霞音和風芹的故事，解釋起來也簡單——族長之女愛上落魄旅人，不顧家中反對，執意結契離家。
身為族長之女，霞音自出生起就備受寵愛，族裡和她年紀相仿的小人都很喜歡她。
待到成年，想與她結為伴人的人能從族長家門口排到領地外。
可霞音都不喜歡，直到遇見風芹——一個從霞光部落來的旅人，年長霞音十五歲。
霞音對風芹一見鐘情。
大人類世界的小概率事件——風芹對霞音也並非無意。
尼特安小人的世界沒有那麼多衡量考慮，遇到一個合拍的人，就緊緊抓住。
他們互通心意，告知父母，背上行囊，離開部落。
霞音和風芹一直在旅途中，去過很多地方。
而今年，他們找到一個安穩的居所，準備安定下來。
他們覺得是時候了，遂前往神木部落。
不曾想在神木部落領地邊界，遇見多年前的同族。
千浪，曾經向霞音提過想與她結契。
貝貝，霞音兒時的好友。
再次回想，霞音仍然覺得前幾天的重逢尷尬至極。
而幾天後，千浪和貝貝求得胎種，霞音和風芹被神殿拒絕。
離開神木部落，兩撥人居然又順路，一直到了旅店。
霞音的心情一直很差。
竹舟開著小火車滿山穀溜達，轉了一大圈，又在旅店門口接到結香夫婦、蝴蝶夫婦和阿黛夫婦。
繞著荊棘穀轉了三圈，到了午飯時間，列車休班，客人陸續回到旅店。
結香看到霞音夫婦落在後麵，邀請他們中午一起吃飯。
霞音拒絕之前，結香已經一把抱住她的手臂：“走嘛走嘛，人多熱鬨，吃飯才香。”
紫葉被迫落在後麵，眼睛死死盯著結香抱住霞音的手臂。
風芹一臉莫名。
小人們結伴坐在青磚小樓客房一樓餐廳，午餐又是新菜品——咖喱豬排飯+醬醃洋薑片+白蘿卜絲牛肉湯。
小鄭花了大心思，微縮版豬排和米飯盛在藥瓶蓋兒大小的餐盤裡，粘稠的土黃色咖喱濃湯淋在炸得酥香脆嫩的豬排和雪白的大米飯上，濃烈的香辛料氣味混合若有似無的椰奶香，滿屋飄香。
風芹望著餐盤裡的食物，遲遲未動。
作為一個出身霞光部落的美食家，這些年風芹無數次憑借精湛的廚藝得到霞音的崇拜和愛意。
昨晚的晚餐和今天的早餐都還不錯，但眼前這土黃色的食物，實在勾不起他的食欲。
坐在對麵的桔梗已經炫完一盤，兩頰被米飯撐得鼓起，含糊不清地喊：“再來一胖！”
察覺到風芹略帶嫌棄的視線，桔梗示意他：“快吃，好吃的！”
風芹身邊的霞音也放下盤子，喊道：“再來一盤！”
“……”風芹慢吞吞拿起小木勺，舀起沾了濃湯的米飯塞進嘴裡，然後怔住。
半晌，風芹若無其事地開始咀嚼，緩緩抬起眼皮，對上桔梗格外興奮的眼神。
風芹：“……”
桔梗明顯不打算放過他：“好吃嗎？”
風芹移開視線，“……還行。”
桔梗拉扯蝴蝶，湊到她耳邊，用大家都能聽見的聲音說話：“希望他一直這麼嘴硬。”
蝴蝶掃一眼風芹，用手肘輕戳桔梗：“他嘴角有粒飯。”
風芹握住木勺的手猛地收緊：“……”
……
快樂的午餐時間很快過去，下午天色不好，烏雲堆積在一起，有種暴雨將至的壓抑感。
路遙坐在另一麵窗台，調整溫泉客房的零件。
清研和小鄭也在研究設計纜車相關的部件，白露負責照看客人。
他們閒得很，三三兩兩坐在玫瑰花房一樓的台階上，眯著眼睛打瞌睡。
白露勸他們回房間睡個午覺再起來玩兒，他們充耳不聞。
“轟隆——”
窗外忽然炸開一道雷，結香嚇得立刻爬起來，撲倒在紫葉懷裡。
小人們都嚇得瑟縮成一團，蹲在台階上像小土豆似的。
電閃雷鳴之後，急促的雨點砸落下來。
旅店的小門猛地從外麵被推開，兩個小人滿身狼狽，高聲呼救：“神殿騎士，請幫幫我們！”