宜春宮的暖房裡。
幾名侍者來回忙碌，劈柴引火。
黑色的煤炭一層層堆積起來，摞成金字塔形狀的小山。
不多時，嗆人的煙氣中，火光閃耀。
婢女歪著頭，快速用蒲扇扇風。
用了大概一刻鐘的時間，煤炭堆積成的小山終於被點燃起來。
牆壁的夾層被設計成酒瓶的形狀，熱力十足的煙氣在其中回轉盤旋，然後從煙囪中徐徐排出。
陳慶和扶蘇坐在外間飲酒暖身，聞到煤煙的味道後，笑著說：“壁爐大概是生好了。”
“咱們去看看。”
扶蘇露出期待的神色，起身往暖房走去。
“殿下。”
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侍者躬身行禮，一雙手黑漆漆的，臉上也蹭了不少煤灰。
“火勢雄壯，熱力充沛。”
“煤炭果然比木柴要好得多。”
“就是煙氣有些大。”
扶蘇離得老遠就感覺到那股灼灼的熱力，離得稍近些，腿都被烤得有些疼。
“先生，初雪過後，天氣會越來越冷。”
“何時給鹹陽的貧苦百姓發放煤炭？”
“八裡溝的煤礦開采難度極小。”
“隻要把上麵的土層剝開，下麵全是煤。”
“方才聽殿下說，已經有三千多百姓應募去采礦，而且每天趕去的人都絡繹不絕。”
“分批發放的話，一定來得及。”
扶蘇深有感觸地說：“這還是鹹陽，百姓離豐衣足食尚且遠遠不足，真不知先生說的那般盛景何時能實現。”
每天管兩餐飯，不包住，不發工資。
唯一的慰藉就是以麥、粟兌換麵粉的憑證。
就這樣周邊的百姓依舊趨之若鶩，短短幾天時間就有數千人報到。
有些家中沒有壯勞力的婦孺，哭哭啼啼地把家裡七八歲的孩子送來，懇求登記的文吏收下他。
扶蘇見到那般場景，心中格外的不是滋味，一個人自責了許久。
“殿下莫要憂心。”
“隻需一年，光景就會大不一樣。”
“彆的我不敢誇下海口，讓人人吃飽飯還是不難的。”
陳慶說話的時候，聽到背後傳來一道沉重的腳步聲。
“老趙？”
“參見太子殿下。”
趙崇麵色肅然，躬身作揖：“陛下宣陳少府入宮覲見。”
“哦，趙統領可知是何事？”
扶蘇關切地問道。
“小人不知。”
趙崇垂首道。
扶蘇看了眼天色，不放心地說：“先生，本宮陪你一起去吧。”
根據他的經驗，夜幕降臨後，始皇帝召陳慶進宮，八成不是好事。
好歹父皇盛怒難平的時候，他在旁邊還能勸解幾句。
“何必勞煩殿下，微臣去去就回。”
陳慶左思右想，最近自己可真是老老實實一心奔著發家致富去的，誰都沒招惹。
始皇帝應該不會為難自己吧？
“殿下，記得窗戶千萬留條縫，小心煤煙中毒。”
陳慶叮囑了一句，隨著趙崇快步離去。
一路上，趙崇板著臉宛如泥塑木偶般。
無論陳慶怎麼旁敲側擊，對方都一言不發，把他恨得牙癢癢。
“陛下，陳慶帶到。”
“微臣參見陛下。”
陳慶一進禦書房，就察覺到苗頭不對。
空氣中似乎彌漫著一股壓抑的氣氛，讓人胸口發悶。
嬴政目光森寒，深深地盯著他，也不說話。
“陳慶，你年歲幾何？”
良久，幽幽的嗓音傳來。
“回陛下，微臣來大秦之時，剛及弱冠。”
“今年算來的話，應該二十有三。”
陳慶的心中一沉，終於知道始皇帝為什麼召他來了。
“可曾婚配？”
嬴政見他還算上道，臉色稍霽。
“不曾。”
陳慶深吸一口氣，鼓足勇氣說道：“但微臣已有意中人。”
嬴政的臉色立刻垮了下來。
“你那意中人可是相裡奚之女？”
“是。”
陳慶緩緩點頭。
“可有納采？”
先秦時的禮儀，納采是結婚的第一步，即提親。
民間通常遣一名媒人，提活雁登門，說明來意。女方家裡若是覺得可行，便請媒人進門商談，準備飯食招待。
如果雙方同意，待媒人走的時候，女方家裡還要把雁還回去。