不到七月，天熱得像烤爐。草場上清理馬糞的奴仆一人一頂尖角草帽，攢動著猶如工蟻，不辭辛勞沒有怨言。
擇明透過窗遠眺風景，呼吸‘韻味’十足的空氣，動彈紗布下的手指。
距受傷過去整整十五天，期間他經曆不受控的昏睡，不能洗澡碰水，用銅壺在床上方便。
擇明抬手輕嗅體味，頗感意外。
“像悶壞的紅酒牛排，三成熟還放多了醃料。”
身體發臭於他而言是件趣事，在他本應呆著的地方，他生活中一切全由外者打點。除去‘外出’一項。
擇明：“你說，我這手還能再彈琴嗎？”
聲音很快出現。
【係統Z：主人，外界無法感知我但能聽見你說話，建議您優先以思維方式交流】
擇明：“這點我已經知道了。”
係統Z緘默，逗得他莫名發笑。
“我隻是覺得，用那樣的方式未免太粗俗無禮。就好像你隻能呆在我腦海裡，默認是屬於我的一部分，禁錮於此。可你跟我，實際上是彼此獨立的，對麼。”
長久默然之後。
【係統Z：您真是一位奇怪的人】
“多謝你告知。我會記住的。”
擇明微笑溫良，難辨是記仇亦或是虛心接受評價。而若他繼續追問，係統Z必會細數他的怪處。
身處無法按常理解釋的境遇，既不探究原因，也不過問它接下去要做什麼，怎麼做，會怎樣。唯一一次，還是初來當日回應成為‘完美反派’的抉擇。
門被輕敲三下，擇明笑容轉瞬即逝，木然望向窗外。
一位貴公子推門而入，馬庫斯緊隨其後。
米黃大衣似鬥篷包裹修長身體，提箱花紋精妙絕倫，這男人的眼窩撐起了單片眼鏡，使那張瘦長臉不再寒磣，反而文質彬彬。
“伊凡先生，實在感謝您，這麼有心過來複診。我們都按您說的做，換藥按摩手指什麼的，果然一流。”
馬庫斯全然沒了平日粗獷隨性，微微彎腰低頭，有點諂媚。不過為了‘孩子’低聲下氣討好他者，是人之常情。
伊凡卻不吃這套，徑自拖來桌椅取出工具。
青年無聲配合檢查，他亦沉默按部就班
到結束。
馬庫斯挨著門，兩手緊緊絞著搓動，終於不安問道。
“伊凡先生，萊特他······”
“我就坦白地說了。他的手，沒可能痊愈。”
冰冷語調與泛光的鏡片有著異曲同工之妙，巧妙隔絕周遭人靠近。馬庫斯傻怔著，良久後焦急追問。
“先生、先生您說沒可能痊愈是什麼意思？”
伊凡低頭收拾器械，動作如被人刀架脖子，緊湊急促，一邊說道。
“按夫人要求，我用的是最上乘的藥。但他大部分肌腱已斷，恢複抓握物體不成問題，可想做握筆寫字，彈琴剪花的精細活，放棄吧。”
箱蓋重重關合，男人起身，卻不由自主看向床上的人。
經過一段時間療養，這枚‘莊園幽靈’氣色有所恢複，他當下的安靜或許是早有預料，或許是大悲至極，失去表達能力。
但這與他伊凡·貝內特無關。
交代完日後的複健事項，伊凡為最後一次問診圓滿畫上句號。
馬庫斯送走人折回房間時，霎時間蒼老幾歲。他滿腹煩惱，琢磨要如何安慰那可憐孩子，推門卻見對方人已下地，正單手為自己穿外套。
“馬庫斯，我想一個人出去走走。到外麵。”萊特麵具外的嘴抽動，大抵是想微笑。生怕被拒絕，他特地補充。
“晚飯之前，一定回來。”
老者無奈，點頭答應。
占地百畝的霍家大莊園，其實並不是說走就走，隨意進出。但作為莊園內的老油條，馬庫斯有的是辦法送萊特出去，搭乘馬車到最近城區。
馬車於繁華農貿場停下，擇明壓低帽簷，身披灰衣，輕鬆融入四周。
而在喧鬨卻無人關注的偏僻角，他抬手解下麵具，對著垃圾破鏡打量。
萊特住的木屋，所有可充當鏡子的物品除了玻璃都被處理乾淨。後又有馬庫斯全天照看，使他沒機會一睹自己‘尊容’。
擇明：“這我該如何形容呢。”
聽他驚歎，係統Z適宜應答。
【係統Z：像之前告知您的，萊特·萊恩的臉僅有部分燒傷。】
左半邊，如燉爛後立馬凍上的羊骨架，皮肉混成泥，看不出原本容貌，獨剩一隻藍眼完好。
右半邊，雖沒被燒傷但常年封印麵具之下，而
今已浮腫燥紅，皮垢層層堆積，醜如老樹枝乾。
胡謅亂道的戴維或許有一句話沒說錯。那就是他這張臉，不愧於‘怪物’之稱。
擇明左右打量，目不轉睛。最後眯眼一笑。
“我想，我喜歡我這個樣子。”
將麵具塞進內兜，他竟就此走上街頭，並不張揚也未刻意遮掩。
【係統Z：主人，您為什麼要選擇在這時候脫去麵具】
擇明：“為什麼？因為我覺得太熱。”
理由出乎意料簡單。
【係統Z:這不太好。‘萊特·萊恩’從不於人前褪去遮掩。】
【但萊特·萊恩不也不會像昨天，親自毀了最重要的手，就為借機踢掉惱人的小壞蛋嗎？】
四周人多，擇明熟練用思維交流，以免被當做瘋子抓走。可小圓帽掩不住麵容，凡注意到他的，無一不被怪異‘陰陽臉’吸引，或詫異或恐懼，甚者自動繞遠。
眾人讓道躲避，他仍閒庭信步，買了隻紅氣球牽住，開心得嘴角上翹。
像躺床修養那幾天，擇明耐不住找係統Z談天。
【我其實，並不是很理解人們對相貌的美醜區分，類彆評判、相心分析、乃至過於在意的做法。你知道為什麼嗎？】
相處至今，係統Z知道它不理，它主人也會想方設法說給它聽。於是，索性配合追問。
【係統Z：您為什麼這麼想】
“就像氣球。”
擇明扯動氣球，如孩童般玩耍，故意牽動，使之上下翻飛。鬆手放繩，卻又在飛離的最後一刻拽於手心。
他的解釋，就這樣不了了之。
腥臭的魚，杏色飽滿的水果，商販臉上的泥垢。一切都是新奇小世界，擇明不滿足於繁華街道，瞧見小巷深弄便如泥鰍見了水潭鑽，很快抵達貧富區的交界線。
犯懶的賣報童在吆喝，幾處陰涼地被成年擦鞋販霸占，瘦小童|工隻有曬太陽的分。而在他們之間，散布著眾多老乞丐，脊背佝僂，聲音無力。
擇明穿過行道，迎麵與一女孩相撞。
“對、對不起先生、對不起、您彆責罰我、我給您擦鞋。”女孩十一二歲，兩頰遍布雀斑，許久未洗的臉發黑，朝他惶恐求饒。
擇明：“不，是我失禮了，沒為你避讓。”
說罷往旁邊一讓，紳士
攤手。
意料之外的行徑令女孩仰頭，她堅持道，“不、先生，是我太著急衝撞到您，您瞧，您的鞋都被我弄臟了，不過您放心，我的手藝快又好，馬上能幫您擦得像葡萄那樣又黑又亮。什麼舊鞋到我手上，都能成新的呢。”
擇明：“恕我冒犯，你吃過葡萄麼？”
迎光打量男人黑乎乎的麵龐，女孩啞然，五官因用力皺眉擠在一塊。
衝出來前，她做好被責罵、無視、甚至是被揪去警|局的心理準備。誰知今日‘中大獎’，撞見個怪人。
好在彼此沉默給予足夠時間觀察，晃眼的女孩恢複視力，趔趄一退，心悸不已。
“打、打擾了先生，您趕時間我不耽誤您了。”
拉客時多積極，她逃回樹下就多狼狽，擇明愛視線緊追，一直目送她與另外幾名孩子彙合。
“薩沙，你怎麼了？”
說話的男孩年齡稍長，放下賣剩的報紙，擔憂詢問。
“我、呼——可彆提了，尼爾，我好不容易逮著隻‘肥羊’，結果、結果這邊像沒皮，這邊像溺水泡脹了的屍體，簡直是魔鬼的化身，我覺得他是要吃掉我，幸好我跑得快······”
繪聲繪色描述著，薩沙發現大家愈發安靜，視線彙聚在她身後。
猛然轉身，她因擇明的靠近失聲驚叫。
“呀啊、他怎麼跟過來了！”
年齡小的孩子已被嚇傻嚇哭，抽噎著躲到哥哥姐姐身後。
見此情形，擇明及時刹住腳步道出來意。
“你們的東西掉了。”他特地蹲下敞開手，好向戒備的孩子們展示，他沒攜帶任何具有傷害性的物品。
有的隻是一串彩色氣球。
“請彆再粗心大意，弄丟它們了。”
他溫聲提醒，將氣球綁於灌木矮枝，最後摘帽以示歉意，倒退離開眾人視線。
眼眸湛藍平靜如盛夏湖麵，映著一年之中最澄澈的碧天，或許最苛刻挑剔的春風之神也願在此歇腳，驚歎其撫慰人心，洗去愁緒的魔力。
薩沙不知所措，更多是愧疚。
她解開細繩抓住，不顧同伴勸阻追上，彩色氣球在她身後亂顫碰撞。
“等等先生！”她站定揚起小臉，不避諱對視，“這不是我們的，請您拿走吧。”
擇明再度單
膝蹲地，恰當的距離與平視姿態令人舒心。
“可惜，那這麼看來，落下它們的人今天不會再出現嘍。”
“行了先生，我都認出來了，您那隻紅氣球也在裡麵呢。”薩沙撇嘴點破謊言，模樣神似圓滑世故看板娘，“雖然這些能再拿出去賣掉賺錢······但這施舍給我們的，還請您另尋人選。”
擇明笑意更深，站起踏出步子。