十二月底, 寒冬來臨，與此同時一對雙胞胎兄弟在安置區內徹底出名。
安置區，直白的說是流民聚集地。阿卡夏的使徒救他們的命, 工會學院給予新的住處與未來, 可本質上，無法入籍的他們仍是徘徊安逸外圈的黑|戶, 公認的尷尬角色。不過對這種生活滿足的是大多數。
而往往區內某人傳出名氣, 不是天賦異稟一鳴驚人, 就是品行惡劣臭名遠揚。
那對兄弟中, 名為伍德的哥哥無疑是前者典範。
從未接受係統教育，亦非名門望族後裔, 他學習速度異常之快。定居兩個月踏遍左鄰右舍的小作坊, 上到木工鍛造，下到編織製衣, 輕鬆掌握，熟練應用。
他的魔術表演更是堪稱一絕。
水上行走，隔空取物, 身體切割成兩半卻還在動。其中最著名的當屬‘活人偶’的壓軸好戲。
無論逼真與否, 木偶到他手中都猶如裝進一個完整靈魂。原本的死物不僅能說會唱，跑跳自如，還擁有鮮明的個性。
早些時候他用絲線牽引，後來方法隨道具晉級, 他隻站在簡陋舞台的幕後。
沒看到線, 沒有人手操縱，木偶自行與觀眾互動。
如果僅是表演精彩，自然不會引來眾多目光。
他不是法師術士，不會使用奇異的力量, 卻能做出和咒言一樣超乎尋常的效果，這才是真正令人驚奇的地方。
至於弟弟賽倫斯，他遺憾的屬於‘名人’中的後者。
分明同歲，賽倫斯竟像嬰兒無法自理，又比惡童頑劣數倍。
由於腦袋受過傷，他失去正常的說話和思考能力，這便導致他永遠沉浸自己小世界，從不應答。
所以每當他莫名其妙破壞東西，捶打人或動物，無論狠聲咒罵還是好言相勸，他一直回以沒有溫度的注視。
能被他看幾秒其實夠稀罕了，有時他根本沒把自己之外的生物放在眼裡。
但凡事都有例外。
對頭腦古怪的賽倫斯來說，哥哥伍德就是那個例外。
入冬白晝縮短，伍德的表演團又是一天獲得全場喝彩，待觀台前眾散儘，天色已轉深藍。
禮帽裝錢的法子早就淘汰，助理切斯特清點完票箱，美滋滋扛起成果。
“伍德，我敢說明年春天，你一定會是這最年輕的富豪。”
他口中的伍德，即擇明撩起幕布，微笑應聲。
“這裡麵不該包括切斯特你麼？好歹也是出力出資的合夥人。”
唇上殘留顏料，那笑便如桃花明豔。切斯特揉著凍紅的鼻尖，不知為躲避什麼快速轉頭。
“但最重要的還是你嘛，沒有你，哪來的觀眾。我就來回搬東西，點點錢和抓漏票的小賊。蹲在票箱前和守財奴似得。”他言語中透著點悵然。
“嗯，辛苦了。所以請你務必珍重身體，保養精力。”
沒有過多詢問和安慰，擇明將織好的圍巾繞上對方脖頸，手指於毛線肌膚間拱出一點舒適間隙。那點絨毛輕柔蹭著，觸動心底。
“你能做到吧，‘看門人’先生？”
因為全身暖洋洋，切斯特連點頭允諾都鉚足勁。想到什麼左看右看，他露出大事不妙的表情。
“完蛋！剛剛他還在邊上的，跑哪去了？”
那個大麻煩！
切斯特內心哀嚎。
大麻煩賽倫斯，上一次才走丟幾分鐘就燒了人家衣服鋪子，上上次不知用什麼法子捅掉馬蜂窩，差點和另外幾個孩子一起被蜇成豬頭……
這人罪行無數，劣跡斑斑，每次卻由他和伍德謝罪賠償，他實在不敢讓賽倫斯在他視野裡消失一秒。
切斯特焦頭爛額，正欲呼喊著去找，卻不想伍德徑直走向舞台，趴地挪開隔板。
“賽倫斯，快出來。”擇明朝黑黢黢的地基下招呼，“我們該回去了。”
一道人影緩緩爬來，抓住他的手起身。
賽倫斯滿臉灰塵泥汙，雙眼卻亮晶晶，脖子一伸往前湊。
看出他的意圖，切斯特不禁譴責道。
“喂，你不要每次都讓伍德給你擦啊，不是學了很多次嗎？早上我還看你自己洗臉了。”
男孩無視質疑，扯動擇明的手，一臉認真，眼巴巴地等。
單看這純真懵懂的模樣，沒人能夠拒絕他。
所以毫無懸念的，擇明幫男孩擦臉，任對方和他牽手一起走，到後來演變成背背，慢吞吞前行。
縱使滿腹意見，切斯特隻能默默保留，也不能主動請纓接力。
除了伍德，賽倫斯不會讓任何人碰自己。
為照顧親弟心情，伍德向來順著對方，偶爾才一遍遍地說教，不厭其煩。
這兩兄弟之間，有著他人無法插足的親密聯係。
冷意鑽進圍巾縫隙，切斯特沒忍住猛打噴嚏，感到鼻尖發涼，他仰頭後驚喜道。
“快看，下雪了。”
雪米芝麻大飄落，夜裡像細密亮片飛舞。降速逐漸加快後，地麵很快覆上一層銀白。
最亢奮的當屬孩子，街頭小巷已有人抓起積雪打仗，吵吵鬨鬨。
切斯特過了愛玩鬨的年紀，讚歎後沒想參與任何活動，也不打算駐足欣賞。
但一塊飛擲而來的雪團打破他的堅定。
切斯特轉身跨步一擋，扛著的木箱劇烈搖晃，但在他的強大控製力下安穩停住。
那雪團比實際重，裡麵夾著石頭。
而砸的方向不是他，是那對雙胞胎兄弟。
怒從心頭起，切斯特放下東西，抓著石頭就大步上前理論。
“這剛剛是誰丟的？”
總共八人，年齡大小都有。其中一個他認得，是之前因為賽倫斯被蜜蜂蜇的巴裡。
自那起，這夥人變著花樣給他們使絆，要麼在表演時倒喝彩搗亂。
“是我丟的啊。”巴裡笑嘻嘻承認，“怎麼了嗎？”
“你故意往裡麵放石頭，是會砸傷人的。”
“噢，可我又沒砸人。”
“胡說，你明明是——”
“我真沒朝人砸啊，你不信嗎？”巴裡努了努嘴，指向雪中的兩道身影，“一個醜八怪，一個驢腦袋。”
“特彆是哪個‘怪嘴巴’，你不覺得他很可怕嗎，肯定是被救回來時給臟東西感染了吧，不然哪會變戲法。”
巴裡嘴臉輕蔑，掐斷切斯特的理智，他忍不住勾拳揮出。
他動手是意料之外，且一拳如疾風掃蕩，遠超常人能反應的程度，巴裡甚至還沒收回笑。
“切斯特。”
溫和嗓音喚回冷靜，切斯特拳頭刹在巴裡鼻前幾寸，不情不願折返。
等到了家，他穿上圍裙烤肉排，仍舊耿耿於懷。
“絕對是嫉妒。”他憤懣道，“巴裡絕對是嫉妒你優秀。因為他家裡一直想把他培養成術士，靠著點關係到學院，結果半年了毫無起色。”
“我敢說，他第一次找賽倫斯就是想欺負他來報複你。”
儘管這報複完全沒道理。
而且後來還被賽倫斯反將一軍。