“我給她求情乾什麼。”四爺板起了臉。
他覺得皇後的懲戒還是輕了，但這些都不如年嬌帶給他的驚喜大，蘇培盛向他複述的時候，他還以為自己聽錯了。
年嬌哼哼一聲，得意洋洋起來：“皇後娘娘也誇我威風。這些都是和爺學的，從前在府裡的時候……”
這更是四爺沒料到的，他正要捧起的碗筷放了下去，挑起眉，毫不吝惜地誇讚：“青出於藍而勝於藍。”
年嬌嘴角更翹，她整個人貼著四爺坐下，抱著他的手，敘述寧貴人有可惡常識有多欠缺。
不等她抱怨完，四爺摸了摸她的腦袋，道：“光是抄寫佛經還不夠，再賜幾個嬤嬤下去，教導武氏規矩。”
今天的皇上格外好說話，年嬌仰起頭，眼眸亮亮的，像盛著夜空的星星。
很快，把寧貴人忘到了旮旯角裡，她輕快地說：“我二哥……”
終於提到年二哥了，四爺神色更加溫和：“嬌嬌的幾個兄長都很好。”
年嬌重重點頭，就聽四爺道：“我已下了聖旨，年羹堯不日凱旋，將於宮中舉辦慶功宴。他沒有辜負汗阿瑪的期待，日後更重的擔子，朕也能放心讓他扛了。”
朝堂的事情年嬌不懂，她嗯嗯幾聲，那副模樣，仿佛皇上說什麼就是什麼。
四爺失笑，一時間升起促狹的心思：“如今不咒你二哥了？”
“……”年嬌臉一紅，辯解似的道，“原來都是我亂說的。”
心裡卻下意識地琢磨起來，她都那麼努力了，二哥總不能重蹈覆轍吧？
雖然從前的王爺許下承諾，說什麼君無戲言，二哥的命總能保住，但年嬌還是有些不放心。
不等她思考要不要再給年羹堯去一封信，教導他謙虛謹慎的做人之道，四爺抿一口湯羹，提起了年希堯：“允恭平日最喜歡什麼？”
年嬌一愣，想了想說：“大哥最喜歡鑽研他那些愛好，醫術，幾何還有琴藝。”
最了解兄長的果然是妹妹，四爺頷首：“你大哥的畫技亦為高超。”
四爺想起了年希堯上呈的折子，所附還有一幅畫像，正是太上皇的肖像畫。這樣的臣子，任何一位君主都會偏愛。
耳邊傳來年嬌的附和，纏著手臂的力道更緊了些，四爺低頭，給她夾了一塊酥肉，隨即慢條斯理地道：“不像貴妃，平日裡最喜歡吃飯。”
年嬌：“……”
年嬌睜大了眼睛，唰地收回了手。
她今晚都沒叫小廚房燒滿漢全席，皇上這話好沒道理，她氣呼呼
地道：“那爺最喜歡什麼，最喜歡我？”
輪到四爺啞口無言了。
他動了動唇，在年嬌的虎視眈眈下，半晌應了聲。
年嬌轉眼得意起來，四爺心想，他是不想叫她哭得眼睛紅，鬨得他半宿睡不著覺……
算了。
.
貴妃娘娘最終沒給自家二哥去信，一覺睡醒，她便忘記了這回事。
離冊封大典越發近了，年嬌生辰也相距不遠。朝堂上下最為關心的忠成侯辭官，直至半月後還沒個定論，他上書的折子，到底被四爺按下不表，於是滿朝文武都明白了，皇上這是舍不得。
便有人酸溜溜的，年家出了一個貴妃還不夠，也不怕烈火烹油，引火燒身！
年希堯辭官乃是明智之舉，他們無法攻訐；貴妃身處深宮，他們也無法冒著惹怒萬歲的風險，彈劾其榮寵太過。
從前的雍親王是什麼脾性，他們為官多年，哪還不清楚？若不是八爺謀逆，被太上皇安排得明明白白，指不定現在是個什麼下場。
貴妃的事說白了是帝王私事，窺探帝王私事，豈不是不要命了？
有人念頭一轉，便把主意打到了另一個年家人身上。
漸漸的，市井湧現出了年羹堯遠在四川、擁兵自重的謠言，雖是萌芽，隻等哪一天長成參天大樹，傳到皇帝和朝中重臣的耳朵裡。
十月二十八日，年羹堯帶兵凱旋。
大清許久沒有一場勝仗來提升士氣了，何況還是新帝登基的關鍵時候。為彰顯重視，皇帝率領百官於宮門親自迎接，更有禮部官員候在城門外，為大軍指點方向，接風洗塵。
年羹堯胡子拉渣，甲胄蒙滿了塵埃，等餘光望見宮門飄揚的旌旗，嘩啦一聲下了馬。
當著禮部官員的麵，他摘下頭盔，砰地跪了下來。
身後的幾位副將，都默默地下了馬，阿保上前一步，接過年羹堯的頭盔，立在了他的身後。
在禮部官員震驚的注視下，年羹堯膝行往前，就這樣一步一步，往宮門挪去。
明黃色的華蓋離他越來越近，年羹堯恍若注進了無限的精力，眼神更堅毅幾分。
而此時此刻，宮門一片寂靜，文武百官皆是目瞪口呆。
九爺張大嘴巴，十爺覺得自己世麵還是見得少了。
此人……打了勝仗，竟是跪著回京……
四爺怔愣許久，忍不住向前走去。
他肅著臉，步伐越來越快：“亮工何苦如此？”
年羹堯停下來，遠遠地朝四爺磕了個頭：“我有今日，全賴太上皇與皇上的信重，大軍□□，也因沐浴當今的皇恩。”
說著，眼眶發紅：“做人不能忘本，為臣更是。”
最後他道：“四爺，臣不負您的期望，臣回來了！”！
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