京都, 平氏老宅。
主院的一間棋室裡。
平若葉跪坐在蒲團上，看著被掛斷視頻通訊的手機屏幕，彎唇淺笑一聲, 不緊不慢地打字嘲笑隻會口嗨的某人。
【平若葉：就這？】
“嗯？笑聲這麼狡猾——”
平鎮盛思索半天終於落子, 卻聽見孫女忽地笑出聲, 誤以為自己進入了她的圈套。
他下意識抬眸，看見孫女正捧著手機, 笑得像個狐狸, 不禁問道：“若葉, 發生了什麼, 讓你如此開心？”
“嘛, 隔著網絡在逗一隻虛張聲勢的貓, 很好玩。”
平若葉語氣歡快道：“總之，看貓咪炸毛是一件令人非常愉悅的事情。”
“啊, 逗貓啊。”平鎮盛心思不在對話上, 隨口問了一句，“你在東京養貓了？”
“嗯哼。”五條喵喵。
又等了一會, 平若葉見手機另一頭遲遲不發來短信, 不甚在意地合上手機, 重新將目光投在棋盤上。
嗯？
等等。
……不對勁啊。
定睛又看了幾秒，平若葉緩緩抬起頭, 眼神平靜地看向一臉正經且鎮定的平鎮盛，聲音無波道：“祖父，我記憶力還不錯, 您是知道的。”
“……啊。”
“所以說——”平若葉指尖點了點某兩個棋子位置，“趁我不注意，偷摸挪動棋子位置什麼的小把戲, 勸您不要耍，因為我絕對會發現的。”
聞言，平鎮盛麵色僵硬，嘴硬道：“咳咳！老夫沒有，你這臭丫頭記錯了！”
說完他還故意止不住的咳嗽出聲，以掩飾被戳穿後的窘迫。
臭丫頭，看透還要說透！
“嘖，為老不尊。”平若葉撇了撇嘴小聲說道，“真是的，老頭子棋術差就算了，棋品也超級差。上了年紀的臭棋簍子，老難搞。”
——孫女的吐槽，平鎮盛完全裝作沒聽見。
接著，平若葉並沒有複原棋子的正確位置，而是將錯就錯的繼續和平鎮盛對弈。
“算了，就這樣吧。來，我們繼續落子吧。”
平若葉眯起眼分析了會局勢，眼底劃過一絲狡黠，隨後落下一枚黑子：“畢竟……誰讓我是個孝順的孩子呢。”
她會讓老爺子知道——
就算換兩個棋子，他也照樣贏不了她……
於是，過了片刻。
平鎮盛在和平若葉你來我往地又落下數枚棋子後，終於後知後覺地發現棋局已經完全扭轉。
他凝視著棋盤，捏著白子的手停在空中，很久都沒能落下。
沉默了會後，平鎮盛黑著臉吹胡子瞪眼，氣急道：“孝順個屁？！老夫的大龍！大龍！”
“誒~哪裡有龍？”
平若葉傾身探向棋盤，手放在額前作尋覓狀了半天，故作驚訝道：“啊呀，祖父的大龍——居然被我不小心屠了，哇太抱歉了。”
她眼神無辜：“祖父這一次好不容易……您大人有大量，應該不會生我氣吧？我不是故意的。”
“……老夫沒生氣，繼續！”
被平若葉拿話頭堵住，平鎮盛想發脾氣也發不出來，隻能眼睜睜地看著她進攻性十足且毫不留情的拿下勝利。
“承讓了，祖父大人。”
“哼，小心眼的臭丫頭。”
平鎮盛喝一口茶順氣，溫聲道：“不就是騙你回京都過個生日嗎？至於這麼生氣？”
這一局棋盤戰況完全沒眼看，他第一次被孫女殺的這麼慘。
要知道，她以前都會放水的！
看來是真的生氣了。
“嗯，的確有點不高興哦。”
平若葉收拾棋子，垂下眸子緩緩道：“一大早接到祖父重病的消息，匆忙趕回來卻發現對方活蹦亂跳，身體一點事情沒有……無論是誰遇到這種事情，都會不高興的吧？”
這也是為什麼她突然間離開東京高專，卻和高專眾人招呼都不打一聲，就急匆匆趕回京都老家的原因。
結果……這件讓她心急如焚的事情是假的。
是為了騙她回家，而編造的謊言。
“用這種方式哄若葉回來，確實是平家的不對，你會因此生氣很正常。”平鎮盛放下茶杯，“但這也是因為……你以前從不過生日。今年提起在老宅舉辦這件事，你又拒絕了。”
每年的二月十八，即今年的明天，是平若葉的生日。
但她從來不過生日，也堅決拒絕平氏要為她慶生的提議。
以前無所謂，但今年不一樣。
所以……
“嗯，我拒絕回京都慶生。所以這就是祖父聯合他們騙我回來的理由？啊，真搞不懂你們——”
平若葉慢條斯理地分揀棋子，漫不經心道：“這種作為祭品誕生於世的日子，有什麼好值得慶祝的，每年都要嚷嚷一次。”
慶祝她生來為了獻祭？
嗤，彆搞笑了。
“若葉，那些都過去了。”
平鎮盛麵色複雜又沉痛，摩挲著杯沿，沉下聲音道：“從你六歲起就不再是……祭品了。我和你已逝的父母從沒把你當成祭品，你本是在我們的期待中誕生的孩子，隻是——”
他所承擔的家族重擔，不允許他因個人情感而舍棄其餘的族人。
平若葉輕聲道：“祖父不用再說了，我都知道的。”
她知道，家主不是一個輕飄的詞彙。
它很有重量。
處於家主位置的人享受了至高無上的權利，便要承擔起家族的責任和義務，掌舵家族的發展。
特彆有著這種特殊詛咒的平家，其家主在有些事情上絕對不能有私情。
所以她……理解祖父。
隻是——
平若葉麵色平靜的抬眸：“爺爺，我隻是……打心眼兒裡沒辦法喜歡‘生日’。”
也不想慶祝。
聞言，平鎮盛無聲長歎，沉默了很久很久。
“若葉，那些過去了。”
平鎮盛直起身，雙手放在膝蓋，聲音微凝：“家族詛咒即將被若葉解除，你要在十六歲生日接受族人焚香禮拜——這是你應得的。”
他說道：“若葉，隻這一次。”
付出必須要有回報，這是他教給孫女的。
平若葉合上棋子盒，緩緩頜首：“我知道了，祖父大人。”
話落，室內再無任何聲響，氣氛莫名顯得有些沉重。