幾日後，皇後在宮中舉辦千秋節，邀請京城中的皇親國戚，王公大臣以及誥命夫人和家中女眷入宮祝賀，榮陽侯府全家上下也在受邀之列。
榮陽侯作為皇後娘家，府上的女眷沒少進宮拜見皇後，但這一次她們卻格外地重視，因為皇後得了不治之症，這極有可能是她最後一次舉辦千秋節了，而且皇後有意在林家再挑選姑娘進宮主持大局，雖然皇後欽定了林禎，但誰也不知道林禎最後到底入不入得了帝後的眼睛，所以其他姑娘和她們的父母都抱著不可告人的心思，要把自家姑娘打扮得漂漂亮亮的，好讓帝後看到她們的好。
因著這兩重關係，榮陽侯的家眷這次參加皇後的千秋節，就比往年要隆重許多，皇帝先前賞給她們做衣服的料子全被派上用場，一個個打扮得花枝招展的，不像是進宮給皇後祝壽，倒像是進宮選秀。
相比之下，林禎就低調很多，她沒有用皇帝特意賞給她的那兩匹雲錦，而是跟榮陽侯府那些小姐用了同樣的布料，打扮得中規中矩的，跟著家人坐上進宮的馬車。
坐在馬車上，林禎撩起窗簾看出去，因著是皇後的千秋節，普天同慶，就連朱雀大街上都張燈結彩，百姓臉上洋溢著喜氣，好不熱鬨，但是林禎正為自己即將進宮而心事重重，怎麼都替他們高興不起來。
榮陽侯府離皇宮並不遠，不消一會兒就到了宮門外，進宮給皇後祝壽的皇親國戚不少，一排馬車停在青龍門外等著登記進宮，馬車上坐著的應該都是各位誥命夫人和千金。
看到這個場麵，林禎想起幾年前她隨父母賀皇帝萬壽節那次進宮的情形，那時的她還是個不諳世事的孩童，不用操心什麼，隻需跟著父母混吃混喝，進宮對她來說一點負擔都沒有，所以她也不覺得有什麼好緊張害怕的。但是時過境遷，如今她這一進宮，這輩子怕是就再也出不來了，不免覺得有些悵然和悲傷。她看著前麵宏偉壯麗的宮門，隻覺得一陣陣心慌，那像是一張會吞噬她的嘴，她的後半生就要埋葬在裡麵了，想到這一點，她就忍不住想逃離，逃得越遠越好。
但事到如今，已經沒有回頭路了，林禎看著越來越靠近的宮門，閉上眼睛收拾好自己內心的各種思緒，準備好迎接進宮的到來。
終於輪到了榮陽侯府的馬車，榮陽侯親自下去跟守宮們的禁衛交涉，禁衛見到他，認出他是皇後的父親，馬上換上恭敬的態度來：“卑職見過榮陽侯。”
榮陽侯也笑眯眯地對他們道：“今日辛苦你們了。”
禁衛道：“這都是卑職的職責。”
榮陽侯和禁衛寒暄一會兒，就指著身後的幾輛馬車對禁衛道：“這些都是我的家眷，你們去查看一下吧。”
雖然榮陽侯是皇帝的老丈人，貴為侯爺，但皇宮戒備森嚴，為了皇宮裡主子們的安全，對進宮的人馬一一搜查這道程序還是很必要的，才不管有多尊貴，都得給禁衛看過臉才能通行。所以禁衛對著榮陽侯一抱拳，道：“那就多有得罪了。”
幾個禁衛兩兩作伴，分彆走到各輛馬車前，撩開簾子往裡看，清點人數。林禎坐在馬車裡，剛聽到有人走過來的動靜，下一刻馬車的簾子就被從外麵拉開了，兩個帶刀禁衛出現在馬車前，給了神情恍惚的她一個措手不及，不安地挪了挪身子。
宮門的禁衛幾年換一批，原先的升職了，現在這批是新來不久的，林大將軍常年駐在西南，極少回京，所以他們一家對於宮裡的新禁衛來說很是眼生，禁衛們就打量了他們很久，又看到林禎慌張的樣子，就覺得很可疑，遲遲沒有走開。