另一邊, 棲鳳宮裡，林禎被皇帝帶走後, 皇後終於有時間盤問林依之前沒有盤問完的話。
林依知道這是她最後的機會了, 也知道皇後久居深宮，不是林禎那好糊弄之輩，她不敢在皇後麵前造次。以等殿裡隻剩下她和皇後兩人之後，她就不敢以客人身份自居了, 連忙跪在皇後身前, 卑微地懇求道：“還請皇後娘娘成全臣女！”
皇後見她還冥頑不靈, 就有意晾著她, 慢條斯理地坐下後，也不著急開口，而是端起矮桌上的茶慢悠悠地喝了兩口, 像是才想起來殿裡有林依這號人一樣，不緊不慢地說道：“剛才陛下和禎兒的樣子你也看到了, 禎兒和陛下相處得很好, 完全不讓人擔心，禎兒一人就能肩負起責任, 你也就沒有入宮的必要了，進宮的心思也該歇了。”
林依自然看到了林禎和皇帝相處得很好，隻是那個好在她看來與男女之情無關, 林禎過於單純天真, 不懂得皇帝需要什麼樣的女人陪伴。皇帝對她可能是長輩對小輩的疼惜，可能是一時新鮮，等過了那新鮮勁，估計就忘在腦後，投入溫柔解意的成熟嬪妃懷中了。
她大膽地跟皇後說出了她的看法, 皇後聞言眼神一凜，掃了她一眼，林依被嚇得連忙低下頭，就聽皇後冷著聲音道：“身為皇後，主要職責是平衡後宮，為陛下解憂，而不是爭風吃醋，魅惑君上，擾亂朝綱，若禎兒和陛下真如你所說那樣，那最合適不過了。”
林依被皇後釋放出來的威嚴壓得直不起身，但她還是不甘心，咬著嘴唇說道：“可是禎兒畢竟隻是個不諳世事的小丫頭，她連一點心機都沒有，如何在後宮站穩腳跟？臣女覺得她需要一個人在旁幫襯她，讓她在後宮不那麼勢單力薄，臣女願意做輔佐和支持她的那個人，這不是為了臣女一個人的榮華富貴，而是為了整個榮陽侯府的榮耀，還請皇後娘娘明察！”
皇後盯著林依冷笑道：“好一個深明大義的榮陽侯府姑娘。”
林依自然聽得出皇後語氣中的嘲諷和不屑，但她並不畏懼，她看似柔順膽怯地趴在地上，嘴上卻振振有詞地說道：“據臣女所知，中書舍人孫大人家的嫡出小姐亦要參加今年秋天的選秀，她是正五品官員的千金，父親乃孫貴妃之父中書令大人麾下，跟孫貴妃是堂姐妹，她進宮的目的昭然若是。陛下看在孫貴妃和中書令以及孫舍人的份上，一定會讓她進宮。
臣女曾與孫小姐有過幾麵之緣，孫小姐長得冰肌玉骨，風姿綽約，心思過人，而且比孫貴妃年輕，入宮後定會贏得陛下的青睞。她正是合適生育的大好年紀，倘若她懷了龍嗣，孫貴妃有了倚靠，定然會覬覦後位，姐妹二人會為了家族共同的榮耀聯手對付禎兒。而禎兒年紀尚輕，涉世未深，恐怕不是她們姐妹二人的對手，若禎兒身邊無人幫襯，怕是真的會落於下風。”
孫舍人的千金要參加今年選秀一事，皇後作為六宮之主自然知曉，她也知道為何孫氏要再送一個女兒進宮。孫貴妃進宮已有十餘年，卻一直沒有子嗣，如今眼看著就要過了生育最好的年紀，孫氏一族如何不急？
而自己有病重，想來外界都知道她時日無多，而貴妃又是後宮中位份最高的妃子，在外人看來孫貴妃就是繼後的候選人之一，隻是差了個子嗣，若是得族妹進宮相助，那後位又觸手可得了許多。
雖然皇後知曉孫氏的計謀，但卻無權阻止，她做了一生的賢後，循規蹈矩了那麼多年，賢惠二字已經刻在了她的靈魂。孫氏之女年紀和身世都符合選秀的條件，她參加選秀，皇後沒有一點正當理由拒絕她。
若是以孫氏進宮會阻礙到林禎登上後位這個理由勸皇帝拒絕孫氏參加選秀，那皇帝會怎麼看待她，天下人又會怎麼看待她？會不會覺得她視後位如命，以公謀私，給家族蒙羞？那她兢兢業業經營了大半生又是為了什麼呢？
這確實是皇後的心病，自從得知孫氏的計劃後，皇後就為此憂思重重，食不知味，夜不能寐，但又不能在旁人麵前表現出來。她倒是不在乎後位上坐著的是誰，也不在乎太子能不能繼承大統，她隻是不想讓自己操勞大半生的成果被他人輕易毀掉，也不想自己的兒子深陷困境，朝不保夕。隻為這兩點，她都要咬牙保住皇後之位，但對她這個將死之人來說，已經很勉強了。
而如今林依已經看出她的顧慮，以此來要挾她，皇後如何能忍？她強撐著，故作不在乎地反問林依：“所以呢，你想怎麼做？”
林依誤以為皇後被她動搖了，就急切地表明心誌，情真意切地訴說道：“臣女願意為皇後娘娘效犬馬之勞，入宮一起和禎兒對抗孫氏姐妹。除此之外，臣女發誓不會做任何損害榮陽侯府榮譽的事情，也不會對禎兒和太子殿下不利，臣女所得的聖寵尊榮都是屬於榮陽侯府的！”
皇後是何等精明，又如何會輕易信林依這番話，縱然林禎孤身一人令她不放心，但是林依提出來的建議她也不會輕易考慮。她隻覺得身心疲憊，便擺擺手打斷了林依的話，疲倦地說道：“罷了，本宮不想再聽了，本宮倦了，你既然已經來看望過本宮和禎兒，那就回去跟老夫人複命吧。流蘇，送林依姑娘出宮。”
流蘇悄無聲息地走到了林依身後，不卑不亢地對林依道：“林依小姐，請吧。”
林依不甘心就這樣離去，但是皇後靠在矮桌上，一手撐著頭，已經不想再聽她說了，她也拗不過皇後的權力，隻好不情不願地跟著流蘇出去。
她才走到棲鳳宮門口，就見皇後身邊的貼身宮女急急忙忙地從殿裡出來，大聲囔囔道：“娘娘暈倒了，快請太醫！”
流蘇聞言急著要進去看望皇後，見林依也回過頭往正殿看去，好像也要跟回去一看究竟似的，流蘇就沉下臉對林依說：“奴婢就送到這裡了，林依小姐慢走。”
對林依下完逐客令後，流蘇就行色匆匆地回到殿裡，林依又在宮門口站了一會兒，見棲鳳宮裡七手八腳，人仰馬翻的場麵，深深地看了一眼後，才走上出宮的馬車。