林禎躲在樹後觀察了很久, 目送了一批又一批宮女進殿，眼看著天就要黑了，她才終於在一眾秀女中找到林依。
林依今日打扮得很是漂亮, 輪到她時，她十分淡定從容地走到嬤嬤跟前, 笑臉盈盈地接受嬤嬤的檢查，似乎並不覺得有什麼尷尬的，林禎很佩服她這份膽量，然後就看到嬤嬤在名冊上記下她的名字, 揮揮手讓她進殿內去接受下一道檢查。
這是初篩通過了的意思, 林禎還不願意離去，她繼續等著, 看看林依會不會從殿裡出來。但是她等了很久, 等到天都黑了, 都不見林依從裡麵出來, 看來估計是通過了。
林禎也不知道該感到遺憾還是慶幸, 她也來不及想這麼多, 天黑了她還沒回去，一會兒皇後該擔心她了, 於是她隻好先離開這裡, 原路返回。
但她沒想到，入夜後萬粹宮周圍居然會這麼冷清漆黑, 連一盞燈都沒有，也鮮少有人走動。
為了防止剛進宮還沒有名分的秀女和後宮嬪妃勾結，或是不懂規矩衝撞了宮中主子，也是為了防止野心十足的秀女想方設法勾引皇帝，或是皇帝跑來寵幸還沒正式入選的秀女, □□後宮，所以萬粹宮的位置十分偏僻，離宮裡其他宮殿都很遠，平日裡也不許各宮宮人踏足這個地方，到了夜裡，自然是更加冷清。
聽說以前有過大膽的秀女，進宮後不安分守己，夜裡從萬粹宮偷溜出來，想去偶遇皇帝，結果因為路太黑失足掉進了水井裡，直到屍體腐爛發出惡臭了才被人找到。林禎想到這件事不免心有餘悸，走夜路的時候都提起十一萬分警惕，生怕自己也不小心摔了沒人知道。
可是這條路也太黑了，林禎壓根看不清路，她第一次覺得這條永巷這麼長，好像沒有儘頭，周圍一個人影都沒有，甚至連蟲子的叫聲都聽不到，周圍一片死氣沉沉的。
林禎平日裡膽子再怎麼大，也不過是個十來歲的小丫頭，自己一個人走在這條路上，難免會害怕。她甚至有些後悔不跟皇後說一聲就擅自跑過來了，再不濟她也應該帶個人在身邊，好歹不這麼害怕。
她就期盼著誰能出現在她麵前，陪她走出這條巷子，或者給她一盞燈也行，這路實在太黑了。
也不知道是不是她的祈求終於被人接收到，她突然看到前方有燈籠的火光，她像是看到了救星，不管前方是什麼人，急忙小跑上去。怕那人走了似的，她還出聲喊道：“等一等！”
隻見那火光停了下來，林禎以為那人聽到了自己的挽留，就加快速度跑過去。沒想到轉彎的時候，她卻跟幾個帶刀的禁衛遇上了，那幾個禁衛拿著刀指著她的方向，厲聲問道：“是何人在哪裡！”
林禎差點撞到刀尖，嚇得她連忙後退幾步，眼前這行人提著燈籠照她，讓她適應了黑暗的眼睛感到有些刺痛。她生怕自己被亂刀砍死，一邊用袖子擋著燈光一邊急急忙忙地說道：“我不是壞人！”
禁衛們這才看清是個小姑娘，見她年輕，身上穿的衣服既不是宮裡主子的款式，也不是宮女的款式，下意識就以為她是今天進宮的秀女，遂嚴厲地叱責道：“大膽秀女，入夜了不好好在萬粹宮待著，在這裡亂逛，該當何罪！”
林禎見他們把她誤認為是今天進宮的秀女，怕他們把她送回萬粹宮去，就急忙放下袖子要跟他們解釋。
她才剛露出臉，其中一個禁衛就認出了她，臉上有一瞬間的失神，神情在夜色中顯得有些黯然。
這正是林禎進宮那一晚上，在宮門前檢查馬車的那個禁衛。他自從跟林禎有了一麵之緣後，就找到了人生的目標，於是奮發圖強，爭取能做出一番事業得到皇帝的重用，有資格跟鎮南大將軍提親。短短幾個月，他就從最底層的九品守宮門禁衛升為了八品宮廷禁衛，所以才有了現在在宮中偶遇林禎這一幕。
他沒有想到，林禎居然參加了今年的選秀，看到林禎，他心中苦澀，覺得自己終究還是遲了一步。他還沒有當上禁軍指揮使，林禎就已經要成為皇帝的女人了。是了，林禎長得花容月貌，又是重臣的千金，一定能入選的，他恨自己不爭氣，所以也沒有臉麵對林禎了。
但他還是擔心林禎被禁軍百夫長為難，正要跟上司求情，就聽林禎對他們說道：“我不是秀女，我是跟在皇後娘娘身邊學規矩的女子，因著今日是秀女進宮的日子，所以去了萬粹宮一趟，隻是沒想到回來晚了，在宮裡迷了路。”
說著，她還拿出皇後怕她在宮裡行走被人衝撞而交給她的可以證明她身份的信物。禁衛百夫長在宮裡也算是有頭有臉的人物，常在各宮主子麵前行走，自然認得皇後的信物。又見林禎說得有理有據，這才放下刀，對林禎抱拳道：“原來是皇後娘娘身邊的人，卑職多有得罪，還請姑娘見諒。”
林禎見他們終於信了自己的話，這才鬆了一大口氣，像是看到了救星一樣拜托他們道：“我對這一片不太熟悉，可以麻煩你們送我回去嗎？或者送到禦花園也可以，我認識那裡的路能自己回去。”
聞言，禁軍百夫長露出為難的神色。他是個剛正不阿的人，如果換做其他有心趨炎附勢的，肯定不會放過在皇後麵前邀功的機會，爽快地就答應林禎了，但是他不是。
他現在的職責是在宮中巡邏，保衛宮裡這一帶的安全，而棲鳳宮那邊並不在他的巡邏範圍裡，如果他離開這裡將林禎送回棲鳳宮，那就是玩忽職守，愧對自己的職位也愧對皇帝的信任和重用。
但是讓眼前這個還沒到他肩膀高的小姑娘一個人摸黑回棲鳳宮，他也做不出那樣冷血無情的事情來，所以他才感到為難。
這時，他身後一個下屬卻出聲道：“卑職願意護送這位姑娘回去。”
禁衛百夫長聞言回過頭去看說這話的人，認出是前段時間才剛編入他隊伍的一個新人。他挺欣賞這個新人的，因為這個新人任勞任怨，什麼都願意做，很有上進心，為人也老實忠厚，簡直像年輕時的自己，所以他也有意培養他為自己的繼承人。
眼下他願意出來送皇後宮裡的姑娘回去，百夫長也樂得給他這麼一個在皇後麵前露臉的機會，便頷首道：“那你就送這位姑娘回去吧，記得送完就回來，不要在其他地方逗留。”
那個禁衛就抱拳道：“屬下遵命。”