今年的萬壽節和往年一般, 大臣們可以攜帶家眷進宮參加宴會，大臣的女兒也可以上台給皇帝表演節目。若是能讓皇帝高興，還能得到皇帝的賞賜, 甚至有機會被冊封為妃，或者賜婚給王公大臣的兒孫，飛上枝頭當鳳凰唾手可得，所以很多千金都願意報名參加。
林初今年早早就準備了節目，往年這是不允許的, 因為她和侍郎家的兒子已經有婚約，不宜再上台拋頭露麵了。但是今年榮陽侯和老夫人不知是怎麼想的, 竟然答應了讓她上台給皇帝獻藝，林初欣喜若狂, 便刻苦地學習了一代寵妃的《霓裳羽衣》，她要在皇帝的壽宴上表演這支舞, 目的就很明顯了。
知道女兒要在萬壽宴獻藝後，林初的父親不安地找到了榮陽侯老夫人，詢問道：“母親, 您怎麼能讓初兒上台呢，她和侍郎家的公子已經有婚約，這樣會不會影響不好？”
榮陽侯老夫人淡淡地回應道：“有婚約在身又如何，我看初兒的心都不在那個公子身上, 而且那個公子守孝守得整個人病懨懨的, 我看初兒嫁過去也是守寡的命，不如趁初兒還年輕, 再給初兒找個如意郎君，陛下的萬壽宴就是個很好的機會。”
林初的父親猶豫道：“可是，他們畢竟有婚約在身, 我們出爾反爾，會不會有損家族的聲譽，而且對初兒的名譽也不好，外人都知道初兒拋棄了未婚夫，還有誰敢娶她呢？”
榮陽侯老夫人哼了一聲，道：“要怪就怪那位公子沒有那個福分，剛定下親母親就去了，初兒等他守孝已經等了年，眼看著都要等成老姑娘了，他還有什麼不滿意的？他的身體已經垮了，未來如何還不可知，總不能讓初兒一直蹉跎下去，這婚事就算了吧。”
林初的父親愁道：“可是不嫁侍郎家的公子，她又能去哪裡找更好的乘龍快婿呢？”
榮陽侯老夫人老神在在地說道：“怕什麼，咱們林家的女兒還愁嫁不出去？初兒那樣高貴，就算是進宮給皇帝當妃子都是綽綽有餘的。”
聽到這裡，林初的父親終於明白了母親的用意。難怪她今年會允許林初上台獻藝，還說要悔婚，原來是想把林初也送進宮。他遲疑道：“可是，我們家已經有個林依在宮裡了，再把初兒送進宮，會不會不太合適？”
榮陽侯老夫人應道：“有什麼不合適的，林依進宮都兩年了，至今都沒侍寢，恐怕是陛下也不滿意她庶出的身份，不願意碰她，更不願讓她生育皇嗣。初兒是嫡女，自然是不同的，萬一真的得寵，將來也有封後的機會。你什麼都不用說了，我意已決，初兒也是這樣想的，便這樣辦吧。”
既然榮陽侯老夫人都這樣決定了，林初的父親也不敢忤逆母親的主意，隻好作罷。
萬壽宴是林禎操辦，其他嬪妃協助她，大臣們的女兒報名的節目先是送到她這裡給她過目，她覺得合適，其他嬪妃也沒有意見了，就可以保留下來。
林禎翻著這些五花八門的才藝節目，一邊看一邊滿意地對在場的嬪妃說：“之前本宮還擔心今年宮裡沒什麼好的節目獻給陛下，這會兒看到大臣家千金們報上來的才藝，才知道是本宮多慮了。這些大家閨秀真是多才多藝，到時候一定能讓陛下滿意的。”
葉德妃接過表演名單，從上往下看了一遍，不住地讚歎道：“今年的才藝可真是了不得，有跳長袖舞的，有跳驚鴻舞的，還有跳綠腰舞的……嗯？這是什麼，霓裳羽衣舞？表演者林初？”
林禎聽到葉德妃最後念的那個名字，便探過頭去看葉德妃手中那份名單，驚訝道：“林初姐姐今年也報名了？”
坐在下麵的林依聞言精神一振，不由得緊張起來。她出身榮陽侯府，之前的皇後又是她姑母，她自然懂得林初上台獻藝意味著什麼。給皇帝獻藝，是官宦女子進宮的一個跳板，雖然能否順利入宮為妃還是要看皇帝的意思，但還是有很多女子前仆後繼，削尖了腦袋想入皇帝的眼。
林初報名了才藝表演，是不是意味著林初也想進宮？可是林初不是有婚約了嗎，祖母是怎麼同意讓她報名的？難道這也是祖母的主意？
想到這裡，林依不由自主地抓緊了手中的帕子，整個人焦灼不安。是不是因為她進宮這麼久都沒得寵，祖母已經對她失望了，所以才會讓林初也進宮？不行，她不能讓那樣的事情發生，要是林初真的進了宮，還得了寵，那跟她沒進宮前有什麼區彆，還不是要被林初壓在頭上？
她光顧著想林初的事情，沒有注意到林禎在喊她，還是身邊的嬪妃提醒她了，她才猛地回過神來，見林禎真疑惑地看著她，她便慌亂地站起來問道：“皇後殿下喊嬪妾？”
林禎不知她為何一驚一乍的，見她站起來了，便擺擺手對她示意道：“沒什麼事，就是看到林初姐姐也報名了才藝表演，覺得新奇，想和你分享一下，你坐下吧。”
林依忐忑不安地坐下，見林禎沒什麼表示，便乾笑道：“嬪妾也不知道家姐也報名了，也挺驚訝的。”