賀延被林敬則一家熱情地留在府上吃過飯才離開, 回去的時候，他特意繞道去了皇宮的正門，那裡守著不少禁衛軍, 每個人身上都穿著盔甲, 手裡拿著刀槍，戒備森嚴, 看著就不好靠近。
這皇宮大門雖然壯觀宏偉, 但是在賀延看起來就跟一座豪華的監獄差不多，想到林禎就被關在裡麵，他就又氣又無奈。
他站在門前徘徊了太久, 已經引來了守門禁衛的注意，賀延初來乍到, 也不想惹是生非, 隻好趕緊離開此地。
第一天林懷織照常進宮陪伴林禎，就跟林禎說起了賀延的事。
“小姑姑您不知道，會試不是快開始了嗎，現在京城外麵到處都是來自各地的考生，可熱鬨了。就連小賀叔叔也來了，昨兒他還去我們家拜訪了爺爺，爺爺很是高興呢。”
林禎顯然還記得賀延，一聽林懷織說到“小賀叔叔”, 她就既驚訝又激動地問道：“真的嗎，賀延哥哥也來參加今年的會試啦？這樣說來他鄉試考得不錯嘛, 我就知道以他的能力肯定沒問題的。”
林懷織讚同道：“那可不是, 賀延哥哥一直是咱們那讀書最用功的，他這次要是考中了，就能給我們家鄉爭光啦！若是小賀叔叔考了文狀元, 小叔叔考了武狀元，傳回到滇地去，滇地的百姓不知道多驕傲呢。”
林禎想了一下，也覺得自豪極了：“希望如此！”
不過她高興了一會兒，又突然遺憾道：“可惜了，賀延哥哥難得來一次京城，我卻沒辦法出去給他接風洗塵……”
話音剛落，外頭就傳來皇帝的聲音：“禎兒要給誰接風洗塵呢？”
林禎見皇帝又來了，隻好放下這個話題，出去接駕。
沈定在門外把林禎和林懷織剛才聊的話聽了一半，隻知道好像是誰來了京城，林禎遺憾不能給他接風洗塵，卻沒有聽到前半段，不知道那個人是誰，為何得林禎如此重視，讓他有些耿耿於懷。
所以他看到林禎和林懷織，便又笑著問了一次：“禎兒剛才在和林小姐說什麼呢，朕怎麼聽到接風洗塵四個字，是誰來了？”
林禎沒有看出皇帝心裡那點小心思，也不覺得這事有什麼好隱瞞皇帝的，就坦白道：“是我以前在家鄉時的一位同窗好友，他今年也來參加春闈，如今人已經來到京城了，我卻沒有辦法儘地主之誼，所以不免覺得有些遺憾。”
沈定沉吟道：“同窗好友，他姓甚名甚？禎兒若是不放心的話，朕可以派人出去安置他，也好讓你放心。”
林禎見皇帝如此興師動眾，連忙道：“不必，昨日他已去過我家，想必是已經安置好了，不用陛下掛懷。”
話是這樣說，但是沈定還是很介意那個人是誰，和林禎是什麼關係，竟然能讓林禎如此惦記，林禎都離開滇地兩三年了，還掛念著對方，所以回去後，他便喊來暗衛，讓暗衛出去打聽一下林禎那位昔日同窗到底是何方人物。
很快暗衛就將對方的底細查了出來，回來彙報給他。
沈定拿著寫了賀延生平的紙看了又看。
“賀延，滇地人士，年方一十，父是滇地員外，家中經營五個商鋪，有一十畝地，就讀於清賢書院，十八歲時在考中鄉試解元……這人看起來書讀得不錯，隻是家境跟鎮南大將軍家差點有點遠，不知道他們倆家是怎麼結交的，林敬則怎麼會讓自己的女兒和這樣的寒門子弟來往？”
其實賀延家在滇地已經是數一數一的大戶人家了，但是滇地畢竟是個天高皇帝遠的小地方，賀家也不是什麼有名的士族後代，加上皇帝自己先入為主地對他有意見，自然就覺得他是個寒門子弟，配不上和林禎交往。
暗衛起先不知道皇帝為何要大費周章地讓他去查這個名叫賀延的考生，直到查到賀延來自滇地，甚至跟皇後殿下同在一個書院讀書，他才反應過來。而眼下皇帝說起賀延的時候一副鄙夷的口吻，他就更加明白了，看來皇帝是把這個賀延當成了假想敵，生怕賀延和皇後殿下有過什麼私情，所以才如此重視。
不得不說，皇帝還是有些悶騷在身上的，真的在意的話，直接跟皇後殿下求證不就好了，非要偷偷摸摸地自己去查，然後在這裡疑神疑鬼的，暗衛也是搞不懂主子的想法。
見皇帝這麼忌憚這個叫賀延的人，暗衛便揣測著問道：“陛下，那要不要屬下吩咐下去，不讓這個賀延考取功名？”
沒想到皇帝卻說道：“不必，他是禎兒的故交，禎兒自然了解他的能力，若是他連進士都考不上，皇後難免會懷疑到朕的頭上，到時候朕還要失信於皇後，對朕沒有一點好處。就順其自然吧，他考得上就考，考不上就說明他也不過如此，不值得皇後的重視。”
暗衛倒是有些意外皇帝表現出來的大度，他還以為以帝王的權力和霸道，想要毀掉一個看不順眼的舉子就像捏死一隻螞蟻那樣簡單，不足掛齒，但沒想到皇帝並沒有選擇那樣做。
沈定將寫著賀延生平的那張紙放到蠟燭上點燃，丟進了痰盅裡，然後淡淡地對暗衛吩咐道：“你繼續盯著賀延的一舉一動，有什麼事情儘快彙報給朕。”
暗衛聞言，心想皇帝果然還是很介意賀延的存在的，那剛才做出那麼大度的態度又是為什麼呢？不過他也隻敢在心裡埋怨兩句，嘴上卻應道：“是，屬下遵旨。”
賀延還不知道，在他怨恨皇帝剝奪了林禎自由的同時，皇帝也已經在他不知道的情況下已經盯上了他，甚至有種將他視為眼中釘肉中刺的意味，讓人監視他了。
不過也好在他並沒有因為林禎成為皇後的事情而崩潰，頹廢過日。哪怕他再心痛林禎進宮當了皇後，他也記得自己此次來京是參加會試的，林禎在他心裡固然重要，但是父母的期望和自己寒窗苦讀十幾年隻為了考取一個功名也同樣重要，他告誡自己一定要分清輕急緩重。而且，若是他真的能考上狀元，那就有很大的機會可以留在京城當官，到時候還怕見不到林禎嗎？
不管是為了自己，還是為了林禎，他都要打起精神集中注意力為會試做最充足的準備。所以接下來幾天時間裡他倒是安分，什麼都沒有做，隻是留在客棧裡專心複習，也正是因為這樣，他才沒有更多的引來上位者的懷疑。
沒過多久，三年一度的會試就拉開了序幕，朝中十分重視會試，所以這段時間不論是皇帝還是大臣都十分忙碌，務必讓這次會試順利進行。