林禎救下張寡婦後, 又和村長商量了一下招收女學生的事。
村民們見林禎救下張寡婦,又想到她之前的種種壯舉,都十分敬佩她, 所以聽說她是來給她辦的學堂招生的,就很積極地給家裡的女孩報名。
“那可是皇後殿下辦的學堂啊, 如果我家丫頭去了,也一定能變成像皇後殿下這樣偉大的人的。”
“如果是皇後殿下親自教導的話,我家那瘋丫頭就有救了。”
“皇後殿下品行高尚,教出來的學生也一定跟她一樣是個善良的人。”
“最重要的是皇後殿下不收學費,不管怎麼樣我們都不會吃虧, 把孩子送過去,能學到些什麼更好,不願意學也沒關係,反正不要錢。”
不管村民們是怎麼想的,總之林禎這次招生之行並沒有白費。
因為救張寡婦耽誤了些時間, 很快太陽就要下山了, 林禎得在天黑之前回去, 便婉拒了村民們熱情地邀請她去他們家中吃飯的好意, 準備起身回去了。
走的時候林禎想起來還有個張寡婦, 她今天是和耿有仁兩個人騎馬來的, 張寡婦一看就不會騎馬,所以隻好問村民們借了輛馬車,讓耿有仁駕車載張寡婦。
林禎怕張寡婦不安,就坐在馬車裡陪她聊天。
張寡婦十分感激林禎, 一路上不停地跟林禎道謝。
“今天真是多虧了皇後殿下,不然民婦這條賤命早就不保了,今後民婦願意給皇後殿下當牛做馬, 什麼累活重活民婦都能乾。”
林禎笑著對她道:“哎,不用這麼客氣,隻是舉手之勞,你沒事就好了。不過我身邊並不缺人,再過段時日我也要啟程回宮了,你的身子估計吃不消那麼遠的路途。而且進宮之後處處受限,你恐怕也不能習慣,所以我打算另外安置你。”
張寡婦詫異道:“皇後殿下?”
林禎:“還是跟之前說的那樣,如果你想回家和家人團聚的話,我可以讓官府幫你尋找你遠走他鄉的家人,送你回去他們身邊。如果你想再嫁人,我也能給你準備嫁妝,替你指婚,一切都看你的意願。”
張寡婦搖了搖頭,黯然道:“民婦已經不打算再婚了,不管是誰,都不想嫁了。”
林禎輕聲問道:“是因為李狗蛋傷了你的心嗎?”
張寡婦回憶道:“我丈夫死後,婆家看不得我吃白飯,便整日讓我去地裡乾重活,好幾次我背著很重的東西走在路上的時候遇到了回鄉的李狗蛋。他見我辛苦,就幫了我好幾次,一來二去,我就對他動了情,他亦是如此。
我們約好等他在城裡賺夠了錢,就來張家偷偷帶我離開,去城裡開始新的生活,沒想到前幾日他給我寫信報平安時,信被我婆家的人看到,他們便認定我和李狗蛋私通,接著便有了今天要將我浸豬籠的事情。
其實我原本打算將罪名都包攬下來,保住李狗蛋的。但是李家的人也出麵了,說是我勾引了李狗蛋,要張家人將我處死。從始至終,李狗蛋都沒有出現。
不管他是被家人關起來了,身不由己也好,還是他在害怕和我一起浸豬籠而逃避也好,我對他已經死心了。我意識到,男人也許是靠不住的,關鍵時刻隻能靠自己。”
林禎安慰她說:“也許李狗蛋不是個有擔當的男人,但你也不要太氣餒,也許以後還能遇到為了奮不顧身的好男人呢?沒必要為了一個窩囊的男人而放棄自己的幸福啊。”
張寡婦抬起頭感激地看了林禎一眼:“謝謝皇後殿下您的開導。”
外麵的天色越來越暗,也不知道什麼時候才能回到道觀裡。林禎倒是不著急,反正玉真道長也沒限製她的人身自由,隻是張寡婦被折騰了一天,急需換身衣服吃頓飯,因此林禎頻頻撩開簾子催促耿有仁快點。
耿有仁見她著急,便跟她說道:“殿下,咱們一時半會沒那麼快回到道觀,不過前麵不遠處就是楊九娘的客棧,不如先去那裡休整一番?”
林禎聞言,想到楊九娘和張寡婦年紀相仿,身材也差不多,應該有換洗的衣服給張寡婦,順便吃個飯什麼的。若是楊九娘和張寡婦能聊得來就更好了,將來她回宮後,張寡婦在這裡跟楊九娘也能有個照應。
於是她便跟耿有仁說:“那就在客棧停一下吧。”
馬車在客棧外麵停下,聞聲而來的楊九娘走了出來,看這輛馬車眼生,還以為是從外地來的旅客今晚要在她店裡住下,便熱情地走過去招呼,沒想到跟耿有仁和林禎打了個照麵,她驚訝道:“皇後殿下?您怎麼坐馬車回來了?”
林禎又轉過身從馬車裡扶下來一個人,楊九娘看到張寡婦後更吃驚了:“這位是?”