林禎寬慰賀延道：“既然是陛下給你的考驗, 那你就安心去上任吧，左右那也是你從小長大的家鄉，還能跟父母彼此儘孝, 挺好的。”
賀延聽她這樣說, 便迫切地問她：“那你呢, 你也希望能夠回到熟悉的家鄉的吧！”
如果他沒有看錯的話，林禎方才跟他說那話時, 臉上分明閃過一絲羨慕, 說明林禎心裡其實還是渴望回家的。
林禎轉過臉去，輕聲道：“不……不管是現在還是將來, 我的家都隻是皇宮, 僅此而已了。對了，我忘記跟你說了，我準備啟程回京城了。雖然不知道為何你回滇地會途經此處, 但你若是希望在這裡遊玩幾日的話, 儘管在道觀住下, 玉真道長是個很好說話的人, 他會好好招待你的。”
賀延聽到林禎說她要回宮，震驚不已, 不可置信道：“你要回去？為什麼？你不是最不喜歡被拘束，沒有自由的地方嗎？而且還沒到陛下約定的時間吧？”
林禎滿臉堅決道：“我不能再在這裡等下去了，我得儘快回去, 不然陛下的賜婚的旨意一下達, 織兒這輩子就完了，我不能讓那樣的事情發生。”
見林禎這樣說，賀延就明白林禎還不知道皇帝這樣做的意圖，他擔心林禎因為被蒙在鼓裡而自投羅網回到宮中, 到時候皇帝看到林禎後又舍不得放手了，那他就永遠失去帶走林禎的機會，他絕對不能讓那樣的事情發生。
所以他扶著林禎的肩膀，讓林禎麵對他，一字一句地對林禎說道：“你聽我說，殿下、不，我應該像以前那樣叫你禎兒了。我之所以會路過這裡，是陛下的意思，他讓我來帶你回去，回到我們的故鄉去，從此不用再踏進皇宮一步了，你自由了，你聽到了嗎？”
這下輪到林禎震驚了，她不可置信地瞪大了眼睛，從賀延的瞳孔中看到了同樣震驚的自己的倒影，仿佛剛才的一切都隻是幻覺，讓她有種不真實的錯覺。
“怎、怎麼可能，我還要回去，我要替陛下管理後宮，還要替孝德皇後守護太子，我的使命還沒完成，我不能走，這不是真的。”
賀延搖晃著她的身體，跟她強調道：“這是真的，陛下放你走了！你自由了！從此你再也不用承擔不屬於你的責任，我帶你回去，我們還能像以前那樣自由自在地生活在我們的故鄉裡！”
不管賀延怎麼說，林禎還是覺得很可疑，如果皇帝這麼簡單就放她離開，那當初為何還要大費周章地將她立為皇後，護太子周全呢？其中一定有彆的原因。
太子……對了！太子！林禎突然意識到皇帝為何會突然下旨冊林懷織為太子妃了，想必是要林懷織代替她繼續支持太子！
想到這一點的林禎突然回過神來，驚慌失措道：“不行，我更加要回去了！我不能讓織兒也像我一樣失去自由，我必須要回去拯救織兒！”
賀延費了好大力氣才沒讓林禎馬上跑掉，他大聲地對林禎說：“那是林懷織作為你們家女兒所要承擔的責任，和你無關！”
林禎聞言一把甩開賀延的手，憤怒道：“什麼叫跟我無關！她是我的侄女，和我從小一起長大的家人，也是我要保護之人！這個家族隻需犧牲我一個人就好，不用再將織兒扯進來，反正這麼多年過去了，我也已經認命了，就算我現在走了，我也隻能拋棄自己真正的姓名，隱姓埋名躲躲閃閃地苟且一生，那樣的自由真的是自由嗎？
但是織兒不一樣，她還是自由之身，可以擁有無限可能。她會遇到她喜歡的也喜歡她的人，和那個人相守一生，或者做她喜歡做的事情，成就她的事業。她能夠在無邊無際的天地間自由翱翔，我不能眼睜睜地看著她的羽翼被人折斷，被關在籠子裡鬱鬱度日。”
賀延一臉痛心地看著她：“禎兒，你清醒一點，這本來就不該是你所要承擔的一切，你也是無辜的，你原本也能自由翱翔的。是皇帝，是皇帝將你束縛起來的，如果不是你挺身而出，你又知道當初進宮的不會是林懷織？你已經代替她，代替這個家族承受了太多你不該承受的東西，現在皇帝終於舍得放手了，那你就應該理直氣壯地享受本該屬於自己的一切！”
林禎沉默了一會兒，就在賀延以為她終於冷靜清醒下來的時候，卻見林禎抬起頭來，用前所未有的堅定決絕的態度對他說：“那我也應該擁有選擇權，選擇自由，或者選擇回去，不是嗎？我的答案是，我選擇呢回去，繼續接受這一切。”
“禎兒……”賀延還要跟她說什麼，但林禎已經不想聽了。她現在心裡很亂，一方麵是擔心林懷織，另一方麵是因為自己親手選擇了放棄自由的機會，回到那名為皇宮的牢籠裡，說實話不難過是不可能的。
她最後對賀延說道：“我很感謝你願意走這一趟，告訴我這些事，但是我去意已決，你便什麼都不用跟我多說了。賀延哥哥，今後請你多保重。”
說罷，她便回到了屋子裡，關上了門。
她靠在門背後，腦子裡回響著賀延剛才跟她說的那些話。
自由……麼？她伸出手掌看著自己的掌心，剛才可以說是她進宮以來第一次離自由那麼近的時候了，近到隻要她對賀延伸出手，她就能掙脫所有束縛，繼續她無憂無慮的人生。
但是，如果這一切是要用犧牲林懷織來換取的話……林禎握起了手掌，她絕對不能做出那樣的事情來，所以她選擇放棄自由，她一定要回宮去！
耿有仁也聽說了皇帝讓賀延來帶林禎遠走高飛的事情，讓他意外的是，皇帝居然真的舍得放手讓林禎離開。但更加讓他意外和不解的是，林禎居然沒有接受皇帝好心的安排，而是執意要回宮去。
他不想讓林禎回去，且不說回去後他還有沒有機會像現在這樣和林禎朝夕相處，光是想到林禎在宮裡時過得並不開心這一點，他就不希望林禎回去。
所以他想在時間還來得及之前，來勸說林禎跟賀延離開。
他站在林禎房門前，正猶豫著要不要敲門，就見門從裡麵打開了，穿著一身男裝的林禎和他打了個照麵，他注意到林禎還背了個包袱，一副要偷偷溜走的模樣。
看到耿有仁，林禎也沒有露出心虛的反應，而是坦坦蕩蕩地跟他打了個招呼：“耿大哥，你來找我有什麼事嗎？”
耿有仁看著下定決心要回宮的林禎，一路上在心裡打好的草稿全部都忘了，隻驚疑地問道：“殿下您這是要……”