當黎明的光如常掃儘長夜的黯淡時, 黎離幾人也告彆了村子，朝著塔城前行。
在臨走之前，王大爺把自己的芥子囊抹去了靈力烙印丟給了黎離，裡麵的東西明顯被整理過, 隻剩下一筐筐陳列整齊的靈石, 還有一大堆智者為他們準備的肉乾等食物。
藥檀知道以後表示驚訝：“我以為王大爺會給你放一副麻將呢, 畢竟他一直說咱們四個不湊一桌搓麻將可惜了。”
走在前方的威爾斯聽到這個詞後突然回頭, 微笑著接話道：“因為他把那副麻將贈與我, 我和他達成了一筆小小的交易。”
科林斯仰頭納悶問：“什麼交易？我怎麼不知道？”
‘因為我覺得將這項有趣的遊戲投入到地下場中去或許是個不錯的選擇, 它在場中創造的收益將會分出十分之一給王大爺和司空閣下。”威爾斯很有耐心地為自家小少爺解惑：“而且司空閣下似乎還有更多有趣的想法, 不出意外的話以後我們荊棘玫瑰家族與天劍宗之間的合作事項會越來越深, 我大概每月都至少會來一趟了。”
黎離對此樂見其成, 她從小就知道自家大師兄腦子很好使, 總有些新奇的想法冒出來, 隻不過以前的他身為天劍宗掌門擔著重擔，又時刻要和魔修搏命, 他口中所言的諸多想法都未曾付諸於行動。
現在的大師兄在失去修為後, 反而在魔法世界開始逐步實現他的種種構想, 甚至還遇到誌同道合的威爾斯和智者等人，倒也不算太慘。
幾人行進的腳步很快, 在下午的時候便路過了瓦斯科山村。
村子裡很安靜, 隻有幾個老人和孩子在準備著午飯, 其他年輕人都在後山的礦洞裡揮灑汗水。
聽說黎離幾人路過這裡, 拿著礦鏟的朱恩帶著一身的灰塵快步出來了。
她拍了拍身上的泥土, 雖然模樣有些狼狽, 但是笑容卻十分燦爛。
藥檀關心地詢問：“朱恩, 你不和我們一起回塔城嗎？”
朱恩彎了彎嘴唇, 精神極振奮道：“戈斯帶人去豪達伊佐山脈的礦洞了，我們村裡還有幾個笨蛋不太會正確挖礦石，我得把他們完全教會了再去塔城，總不能讓戈斯他們的產量超過我們村啊！”
“我記得你很想拿到一枚自由紋章，帶著你母親去塔城裡麵。”黎離目光清淩淩地看著朱恩，將自己手中多出的那枚自由紋章遞給她。
戈斯和黑石都沒有要回到塔城的意願，天劍村的人現在在村落裡待得也很愉快，除了洪大垂之外，竟然沒人想用剩下的那枚自由紋章進塔城。
朱恩臉上似乎浮出了些許驚訝。
黎離又一本正經地補充道：“拿去吧，不是白送你的，算是你教他們挖礦的薪資了。”
朱恩微笑著低頭看黎離：“如果是一個月前，我一定會毫不猶豫地接受這枚自由紋章，畢竟之前我一直以來的夢想的確就是將母親帶去塔城過安寧的日子，但是現在……”
她頓了頓，似乎回想著過去這一個月堪稱天翻地覆的變化，臉上的笑容不斷加深：“這裡有家人和朋友，還有一份薪酬優渥的工作，在雙月黯淡之時還能前去天劍村享受劍神的庇護，我們都覺得留在外麵比去塔城更自在。”
朱恩指著山腳下一個正在洗菜的老人，聲音輕快無比：“而且我的母親現在已經是劍神大人的忠誠信徒了，看，村口放著的那個劍神木偶就是她照著天劍村裡的神明雕像製作出來的，每天早上大家都會對著那個劍神木偶祈禱呢。”
黎離順著她的手指看過去，果然在遠處看到了一個木偶，和之前在礦洞裡的撿到的那個相似的做工，不算精致，但彆有一種特殊的美。
他們離開的時候，朱恩的母親還特意將新做好的一個劍神木偶塞到了黎離的手中。
她的微笑溫和又親切，虔誠地祝福——
“願劍神大人庇護你們。”
……
在劍神的庇佑下，一行人平安抵達了塔城，路上連隻低級魔獸都沒有碰見過。
塔城本地人科林斯開始熱情主動地為洪大垂帶路：“身為天劍宗的名譽副院長，我肯定會好好照顧你的，這樣，你先去角鬥場注冊成為一名勇士，以後沒事兒的時候可以聯係我一起上分……”
最後一句話將他的目的暴露無遺。
去往角鬥場的路上，科林斯已經很儘職地替洪大垂講解完這裡的所有規則了，不過裡麵夾雜了不少私貨。
比如——
“如果你帶上一個水係魔法師，不但不用擔心自己的後背安全，還能節約一筆購買治療卷軸的錢……”
“當然，黎離他們幾個經常偷偷打單人賽，這樣並不是最優選擇，我建議你隨時和我組隊保持雙倍積分……”
結果在洪大垂拿到勇士勳章後，看著水晶上麵那個大大的數字“0”，科林斯被自己噎了一下。
負責接待工作的侍者查詢完黎離這支臨時隊伍的積分後，抱歉地看著他們。
“四人勇士的積分都已經是黃金等級了，需要前往白色尖塔的高級角鬥場積累戰鬥積分，不能和這位新加入的勇士組隊。”
在之前那個被標記為高危區域的大峽穀堵著魔獸群戰鬥了數日後，小隊的積分也有了明顯的變化。
科林斯的分數依然略微領先，變成了黃金等級15分，西壬和藥檀稍稍落後，隻有黃金等級10分，而黎離恰好在他們中間，是黃金等級13分。
而且因為晉升到了黃金等級，黎離他們之前在低級角鬥場分配到的地下室小屋都被回收了。
倒是洪大垂又分到了一間地下室小屋。
如果換成正常的天劍宗弟子，黎離肯定不會擔心什麼。但奈何洪大垂是天劍宗唯一的器修，之前劍修們和魔修死戰時，洪大垂都是在後方打鐵淬劍的，所以她有點懷疑這個師侄會不會打架。
洪大垂倒是毫無畏懼，他抱著大錘子很淡定地看了看角鬥場裡麵的戰鬥，一副提不起興趣的模樣。
他隻是犟得像頭牛似的一直追問黎離：“六師叔，這兒哪兒能買到好點的礦石啊？我帶的靈石夠多，你彆客氣！”
最後還是威爾斯上前，主動提議：“我先去為科林斯少爺和幾位辦理在白色尖塔高級角鬥場的注冊事宜吧，另外，白色尖塔會為每位高級勇士提供單獨的休息室，不知道你們是想住在白色尖塔還是荊棘玫瑰……”
還沒等威爾斯把第二個選項說完，小胖子先果斷做出決策：“我們四個都要住白色尖塔裡，威爾斯，想辦法把我們安排在相鄰的房間，千萬彆把我的房間弄到華萊士魔法學院那堆人隔壁了！”
似乎是意識到自己想要放飛自我的意圖太明顯，科林斯輕咳一聲，一本正經地補充道：“住在白色尖塔裡麵能節約更多時間用來提升自己，畢竟我需要更多戰鬥練習中級魔法，鞏固中級魔法師等級，你說對吧，威爾斯？”
威爾斯一遇到科林斯的事腦子就不好使，他絲毫不懷疑，甚至帶著溫和慈藹的微笑對著眾人行了個紳士禮：“科林斯少爺想要追求更高的境界真是再好不過了，既然這樣，那我這就去白色尖塔為諸位布置新的住處了，一切雜務交給老威爾斯處理便好。”
頓了頓，他不忘翻出小冊子提醒科林斯：“科林斯少爺，您在兩天後就需要前往華萊士魔法學院進行這一學年的考核，不如先和其他幾位先回家中休憩兩日，養足精神以期更好的成績。”
黎離幾人對此並無意見，雖然黎離沒打算去配合科林斯演那些奇葩的戲碼，但是陪後者去參加考試還是可以的。
不然科林斯要真的像藥檀說的那樣被同學欺負了，在華萊士魔法學院裡恐怕找不到一個人幫他，她可不想到時候又來哄哭鼻子的小胖子。
在威爾斯急匆匆地往白色尖塔走去後，科林斯艱難地踮腳拍了拍洪大垂的肩膀。
“洪老師，你不是要去找珍稀的礦石為黎離鍛造骨劍嗎？走，我帶你去我家的礦石收藏室長長見識去！”
荊棘玫瑰家族。
城堡外麵望不到邊際的紅玫瑰花海已經凋謝了，不過裡麵又盛開出了另一個品種的淺藍色玫瑰，深深淺淺的碎冰藍在陽光的照耀下少了紅色玫瑰的熱情，多了幾分高貴冷豔。
沒有舉行聚會的荊棘玫瑰家族並沒有太多人，隻有幾個花匠在城堡外修剪花牆，對此科林斯的解釋是他的父親不習慣傳統的貴族生活，當時舉辦聚會時的不少人都是臨時雇傭的。
因為洪大垂對於優質的礦石過於期待，科林斯這次便歇了帶他去參觀花園的心思，帶著人直奔荊棘玫瑰家族的礦石收藏室。
在通過複雜的魔法防禦陣後，幾人再次進入這間巨大的地下室。
黎離打量著周圍，這裡和上次並無不同……非要說的話，就是之前被科林斯偷空的幾個收藏櫃中又補上了新的極品魔法石，也不知道是威爾斯乾的還是科林斯的父親親自補的漏。
西壬和藥檀對礦石毫無興趣，兩人找了個角落坐著，借著照明魔法陣似乎在看那本魔藥材大全，看西壬眉頭緊皺請教藥檀的專注模樣，黎離有點懷疑他想棄劍從醫。
和他們比起來，來到礦石收藏室的洪大垂猶如掉落米缸的老鼠。
“這塊礦石能給我看看嗎？”
“這一塊能讓我摸摸嗎？”
“我可以咬一口這塊礦石嗎？”
自進入這裡開始，洪大垂就陷入了徹底的亢奮狀態。
雖然這裡麵有很多礦石都是第一次見到，但是憑借著自己豐富的鍛造經驗，洪大垂往往隻是用靈力查看一下這些礦石，就能辨出它們是否值得用來鍛造。
很快，他的腳步就停在其中一塊泛紅的鐵礦石收藏櫃前。
“這個好！可以賣我一百塊這種礦石嗎？”
科林斯小跑著跟了過來，不過在看到這塊礦石下麵的標記後，他臉上也露出了為難之色。
“倒不是我不願意賣，而是我們家並非擁有每種礦石藏品對應的礦脈，這裡麵很多礦石都是我父親從外麵收集而來的藏品，一般都隻有一件樣品。”他有些不好意思道：“這塊暗火精鐵就是從北塔城那邊流入進來的，隻有孤品，彆說一百塊，第二塊都找不出來。”
更慘的是，接下來洪大垂看上的好幾塊優良礦石都是孤品，都不夠他敲一錘子的，更彆說鍛造武器了。
他抱著錘子呆滯站在那些孤品礦石麵前，一雙虎目逐漸開始泛紅。
科林斯先前還在洪大垂麵前炫耀自家的收藏室，現在看到洪大垂的反應後逐漸心虛慌張。
“要不我先把這幾塊偷給你……”
“嗯？科林斯！臭小子你又想偷老子的收藏品嗎！”
聽到這道熟悉的聲音，科林斯一個激靈趕緊站直身體。
荊棘玫瑰家族的家主安格斯在這時穿過魔法陣踏入了收藏室，他長得和科林斯幾乎一模一樣，父子二人擁有同樣的矮胖身材和親切憨厚麵容。
在安格斯的身側，還站了一個更加矮胖的絡腮胡子男人，他的個頭幾乎和身為地精的智者一般低矮，不過身形卻要強壯太多，那雙結實的胳膊上麵的可怕肌肉怕是連苦練挖坑技術的戈斯也無法媲美，也就隻有堪比巨人的大高個洪大垂能匹敵了。
西壬壓低聲音為黎離幾人解惑：“是矮人一族，估計是從北塔城來的。”
這個矮人在聽到安格斯罵兒子後便哈哈大笑：“行了安格斯，不就是幾塊礦石嗎？孩子拿去玩了我再給你補上就是。”
語罷，看著科林斯嘖了一聲：“不錯啊小子，看起來倒是比上次見麵要強壯不少了。”
說話的人如果換成威爾斯，科林斯肯定早就上去抱怨自己被魔獸追完又被狗追的悲慘日子了，不過來者是父親的朋友，所以他倒是很乖巧地問候：“好久不見，伯恩山叔叔。”
問候完長輩後，科林斯連忙介紹起了自己的朋友們。
先前荊棘玫瑰家族的聚會人太多了，再加上突然提前降臨的雙月黯淡，他甚至都沒找到機會將黎離幾人帶到安格斯的麵前。
在看到科林斯身後的一群人後，安格斯微微地眯起了眼。
他不是沒有見識過科林斯挑選朋友的水平——從他家的礦石收藏室中時不時丟失的極品魔法石可以看出，這倒黴孩子總是遇到把他當冤種的混球。
不過安格斯近來也從威爾斯那兒聽到了一些新的消息，據說科林斯最近交的新朋友很不錯，都是些才能與人品兼具的好孩子……就是不知道這群朋友是前者還是後者。
這時，小隊指定社交人藥檀站了出來。
他懷裡抱著一壇酒，正是黎離先前又去挖出來的靈酒，壇子是他特意清洗過十多遍的，壇子上麵還用紅色絲帶綁了個漂亮又喜慶的結。
這是離開村子時就早早準備好給好友父親的禮物。
“安格斯大叔，這是給您……”
還沒等藥檀的話說完，原本還在打量幾人的安格斯眼睛瞬間一亮，視線停在了這熟悉的酒壇上。
很好，他知道了，這是威爾斯說的那幾個好孩子，而不是那些坑騙科林斯的小王八犢子！畢竟隻有那幾個好孩子記得上門做客要帶禮物，還帶的是他惦記已久的烈酒！
安格斯笑嗬嗬地從藥檀手中接過那壇酒，看向矮人大聲道：“伯恩山，快過來瞧瞧，這就是我之前跟你說的那種烈酒！保準比你們矮人珍藏的火晶酒還要帶勁兒！”
伯恩山並不相信安格斯的鬼話。
東塔城是人類聚集最多的地方，這裡的果酒也和人類一樣文弱又秀氣，根本嘗不出什麼味道；而矮人們常年生活在酷寒的北塔城，為了抵禦寒冷他們常年飲酒，其中最厲害的就是用火係魔法石輔助釀出的火晶酒，那些豔紅的液體滑到嗓子的時候簡直像是有一顆火球在喉嚨裡燃燒，得能瞬間點燃伯恩山的身體。
但是上個月他帶著昂貴的火晶酒來找安格斯痛飲時，後者卻在微醺時感慨這酒不如他收到的一壇烈酒，還在伯恩山麵前好一通誇讚了那不知名烈酒有多迷人。
這會兒安格斯已經迫不及待地想要喊著伯恩山一起品鑒這烈酒的好處了。
他掃了一眼，全都是一群小屁孩，唯獨抱著錘子的洪大垂像是能喝酒的樣子，於是硬拉著他坐下：“來，洪老師是吧？在這裡不用擔心你的學生們，來和我們喝兩杯。”
洪大垂無助極了。
那幾個哪裡是他學生，那可是他的老祖宗啊！
不過由不得他反對，因為安格斯已經麻利地掀開了酒壇上的泥封，取出精致的水晶酒杯替每人滿上了。
眼看拗不過，其實不太能喝的洪大垂隻好摸出一兜油酥花生米，還不忘分享給彆人：“先吃點花生米吧，不然你們遭不住。”
這些靈酒是他的那些師伯師叔們埋下的，自然也是高階修士們才敢喝的靈酒——對於老道的修士而言，在這酒入腹後運行心法便能立刻將其化為靈力吸收，但是對於沒有靈力的凡人而言，這酒可能會要人命。
然而大胡子矮人隻是不屑地冷笑，然後一仰頭就把那杯酒乾了。
“……”
那一瞬間，眾人將伯恩山臉上的表情納入眼底，看清了他的臉從紅變白再變黑，更看清了他張著嘴吸冷氣的模樣。
最後，他打了一個酒嗝，好歹沒直接昏睡過去。
安格斯哈哈大笑，得意道：“老夥計，我同你說了這酒才是真正的烈酒，你這回信了吧！”
伯恩山臉上還帶著濃烈的酒意，他板著臉沉默了半晌，盯著同樣喝完了一整杯烈酒的洪大垂看了許久。
洪大垂剛把靈酒化為靈力吸收完，一臉恰然地深吸了一口氣，連臉都沒紅半分，甚至憨厚一笑，再次遞出花生米：“嘗嘗，下酒挺好。”
伯恩山見到這一幕，嘴角抽搐了一下，終於還是語氣僵硬地開口了。
“行，我承認這酒是比火晶酒要厲害一點，我們矮人可不是那些嘴硬不服輸的卑鄙種族，這次算我輸了！”
他驀地起身，指著洪大垂手邊的那把大鐵錘問道：“我看你隨身帶著錘子，難道你也是一位鍛造大師？”
鍛造大師是塔城中對高級鐵匠的彆稱，不過洪大垂略一思索，想起整個修真界敢稱大師的也就寶器宗那些能弄出偽仙器乃至仙器的老前輩，於是忙不迭地搖頭。