黎離將麵湯喝完，放下碗後認真解釋：“大師兄之前說過，參加重大的比賽或者考核前，吃一碗加蛋的麵條能得到更好的成績。”
雖然不知道這個說法有何依據，不過司空閣下不會騙人，這肯定是劍神信徒們才懂的神秘儀式。
科林斯立馬重視起來，他非常聽話地將碗中的食物全部吃完，然後擦了擦嘴：“走吧，我們一起去參加學年考核！”
華萊士魔法學院位於塔城各大學院最集中的學院區，如果光靠行走，估計從荊棘玫瑰家族出發得走上大半天才能到。
但是塔城之中的幾個主要區域都有魔法傳送陣，通過傳送陣可以直接抵達學院區域。
在短暫的暈眩後，黎離幾人抵達了學院區。
走過兩間不知名的學院後，幾人很快看到了華萊士魔法學院標誌性的尖頂城堡建築群——它約等於數個荊棘玫瑰城堡的大小，組合在一起頓時帶來了撲麵而來的頂級奢華氣息。
城堡的外圍已經停了不少飛行魔獸和各種昂貴的坐騎了，今天是學年考核日，不少學生的家人都選擇陪同孩子參與考核。
那些華麗的禮服在成群結隊的傭人的包圍中搖曳著進入學院範圍內，堪比一場塔城貴族的盛會。
繡著金邊的紅袍魔法師們舉著各種各樣的法杖，優雅地穿行在通往考場的城堡回廊中。
在科林斯亮明校徽登記完信息後，黎離幾人順利穿過校門口擁擠的人群，進入了這間到處都透露著“有錢”的貴族學院。
才剛進來，就有一隊仆從穿著整齊的服飾端著被冰凍魔法處理過的新鮮果汁停在了黎離等人麵前，待他們拿走果汁後，又邁著如同舞步般的輕盈步子走向後方的來訪者。
這個學院甚至還請了幾個精靈樂師在魔法噴泉下麵彈奏豎琴，他們的前方還站了幾個吟遊詩人在吟唱著以華萊士魔法學院曆史為主題的詩篇。
西壬環視著周圍，忍不住皺眉道：“我怎麼感覺自己不像是進了學院，反倒是誤闖了貴族派對。”
科林斯低聲解釋：“這裡一年光是學費就要一千魔法石，各種活動費用餐費服飾費，加起來沒有一萬魔法石進不來的。每個小隊都會配上一個生活老師和護衛隊，授課的老師也全都是高級魔法師乃至魔導師，偶爾還會有大魔導師來開講座，如果想要參加的話得另外支付魔法石……”
黎離：“……”
太狠了，修真界最有錢的藥王山和寶器宗都不敢這麼奢靡。
至於各宗前輩們偶爾講道，非但不收靈石，還得自掏腰包準備靈茶靈果之類的招待。
科林斯擔心自己的好友們不適應這種場合，於是貼心地提議：“我要去的考場在三樓，我們從城堡後門去……”
還沒說完，幾個年輕的紅袍魔法師恰好從噴泉後方走出，他們輕飄飄地往這邊瞥了一眼，似乎笑著說了什麼。
這並不是哈皮那幾個一隊成員，科林斯認出了他們，是和自己一屆的魔法師，之前還一起曆練過幾次，算是熟人了。
他以為那些人沒看見自己，笑嗬嗬地正想衝那幾人打招呼，手剛舉起來，就被西壬按了下去。
“你蠢嗎？”西壬沒好氣地瞪著那些人離去的背影：“他們壓根沒想理你，你去討好他們乾嘛！”
科林斯愣了愣：“沒有吧，他們幾個也沒騙過我錢，不是和哈皮一樣的壞人，以前還一起吃過飯……”
不過這一次，素來對這些路人懶看一眼的黎離都開口了。
她淡淡對科林斯道：“彆去。”
剛才她隱約聽見那些人口中提及了科林斯的名字，從他們臉上那種矜傲的輕笑看來那並不是什麼好話，她並不願意讓心性單純的科林斯聽那些人狗叫。
不過科林斯雖然聽了好友的話沒有再去找同學，但是今日來往的學生太多了，在他們走到城堡後門時，還是與科林斯的同學麵對麵碰見了。
科林斯滿臉笑容地與同學打招呼：“好久不見了，漢克貝斯！”
他同黎離幾人介紹；“這是漢克貝斯，我剛入學時分配到的隊友，他人很好的，有一次出塔城去曆練的時候還幫我……”
還沒說完，那行魔法師便打斷了他的話。
“科林斯，聽說你的勇士勳章已經到黃金等級了？”
科林斯愣了愣，雖然有些害羞，卻還是略驕傲地挺了挺胸膛，將那枚擦得發亮的勇士勳章亮出來：“沒錯，他們幾個就是我的新隊友，每一個都超厲害！”
他正想介紹黎離幾人時，對麵幾人忽然相視，然後露出一種奇怪的笑容。
那笑容讓科林斯覺得很不舒服，他總覺得對方嘴角的弧度和眼中的神色都透著一種高高在上的輕蔑。
“科林斯，漢克貝斯說他昨天遇到了你和你家的仆從了，有他們幫忙，你的分數上漲得果然很快啊。”
科林斯的笑容突然僵在了唇角，他的嘴唇翕動了幾下，最後連話都不知道怎麼說。
“所以這幾個……”那些年輕魔法師們看著黎離三人，並沒有接下去說，但是他們的笑容已經足以讓科林斯讀懂其中含義了。
他們都覺得黎離他們也許也是科林斯雇傭的人，或者乾脆就是豢養的仆人打手，專門帶領科林斯累計積分的。
這樣的事兒並不是沒在華萊士魔法學院出現過，有些魔法師讓家中的戰士將魔獸打到半死，然後自己輕鬆放道魔法收割積分——隻是那些高分低能的貴族二代都在學年考核的時候暴露出真實實力，連帶著把家族的臉都丟完了，所以現在極少有人這樣乾。
與科林斯擦肩而過時，那個叫漢克貝斯的少年低聲提醒他。
“對不起，我不小心把這件事說漏嘴了……等會兒的學年考核，你可以認輸申請延遲到明年再參加一次的。”
對方眼中的情緒甚至稱得上是真誠，看得出是真心的建議，並不似其他人那般嘲笑或者輕蔑。
可偏偏就是這份真誠和真心，讓科林斯覺得更難受。
科林斯沒有辯解，也沒有反駁，隻是在西壬挽起袖子準備追上去的時候拉住了後者的衣角。
“沒事的。”他的聲音有點沙啞，吸了吸鼻子，努力了好久才擠出一個很難看的笑容：“其實……其實他們說得也沒錯，我就是靠著你們才到黃金等級的啊，如果是我自己，說不定連白銀等級都打不回來的。”
西壬斜瞥著他，俊美臉上露出很不符合的暴躁：“你他媽閉嘴，再說這種沒用的話老子要罵人了！”
科林斯不像平時那樣跳腳反駁，而是低垂著腦袋保持著沉默。
西壬煩躁地抓著亂糟糟的銀白色頭發，咬牙切齒道：“你還記得藥檀和我給你編的劇本對吧？不是早就說了嗎，肯定會有反派來陰陽怪氣故意搞你心態的，你這就忘了？”
藥檀攬住科林斯的肩膀拍了拍：“接下來你得振作起來，主角該上場了，你要在他們的不屑中拿下第一名的好成績，然後我們就會配合你來個打臉反轉，懂了嗎？”
邊上靜站著的黎離掩唇輕咳一聲，假裝若無其事道：“說那種奇怪台詞我不參加，但是我能幫你們放兩道劍氣增加氛圍感。”
科林斯欲言又止，一副很為難的模樣。
西壬恨鐵不成鋼地想罵臟話，忍住了：“你能不能有點鬥誌！給我一個堅定的眼神行不行！”
科林斯給了他一個很無辜的眼神：“可是學年考核的規則是評出前十的學生為優秀，優秀學生之間並不會具體排名，根本就沒有第一名啊。”
“……”
在吃了黎離給的海莉牌牛肉乾後，科林斯抱著魔法杖慢吞吞地走到了分配到的考場。
據說按著每個學生日常的成績被分成了十個考場，科林斯所在的十號考場排行最末，裡麵待著的居然全都是低級魔法師。科林斯這個中級魔法師配上他胸前的黃金勳章顯得格外醒目，某種意義上來說，倒真如藥檀的劇本所言，成了全場的焦點。
華萊士魔法學院果然很有錢，他們的考場並不是普通的教室，而是一個規模巨大的競技台，看起來像是縮小版的角鬥場。
競技台下已經坐著不少等待考核的學生和前來觀賽的學生家長了，科林斯踮著腳看了看，最後帶著黎離他們去了一個沒人坐的角落位置。
站在上方的是一個高級魔法師，據科林斯所說，這也是其中一位負責給他們授課的老師。
那個身著紅色法師袍的中年魔法師麵無表情地宣讀著規則。
“本次學年考核的規則為魔獸對戰，考生需要與一共十隻魔獸作戰，勝場為六場及以上者為合格，主修輔助魔法的考生的勝場為三場即為合格，對戰中掉落競技台區域視為失敗，使用魔法道具和魔法藥劑視為失敗，有旁人參與協作視為失敗。”
“每場戰鬥結束後，將會有十分鐘的休息時間，考核期間禁止使用任何魔法藥劑、卷軸和道具，戰鬥時間和方式及魔法咒語沒有限製。”
“未通過本學年考核的學生可申請明年的延期考核，連續兩年未通過考核者，華萊士魔法學院將會勸退……”
“勝場最多的十名考生為本學年優秀學員，將會設立魔法畫像在學院回廊展示……”
“本考場的學年考核將於十分鐘後開始，請考生上前抽取考生號。”
規則並不算複雜，也照顧到主修輔助魔法的考生單獨作戰的能力較弱這點，把合格的勝場調整為三場，倒算得上是公平了。
她看著科林斯抽完考生號後走回來，輕聲問：“你是多少號？”
科林斯皺著眉，表情不是很好：“十號，最後一個，估計要等到下午甚至晚上才輪到我了。”
西壬嘖了一聲，抽到最後一個和抽到第一個同樣難受：“那你還得懸著心等一天啊，要不先睡會兒？”
“睡不著。”科林斯搖頭，眼睛眨也不眨地盯著競技台：“我看看彆人怎麼戰鬥的吧。”
競技台上，抽到第一個的那個年輕魔法師已經拿著魔杖開始迎接戰鬥了。
戰鬥的速度比黎離想象得要快許多，因為前幾輪的魔獸居然全都是最簡單的低級魔獸，往往一個火球術再接上幾個簡單的低級魔法就能解決了。
直到第五輪的時候，那個監考老師才放出了一隻中級魔獸。
那個年輕的火係法師在前麵的戰鬥中似乎是消耗了不少魔力，在後麵施法速度和躲避的動作都慢了不少，終於在對陣完第七隻魔獸後，她緩緩地舉起手示意。
“老師，我魔力耗儘了。”
魔法師耗儘了魔力就等於喪失戰鬥力，在不能使用任何道具和藥劑的考核之中，隻能選擇提前結束考核。
不過她已經通過了考核，提前結束也無所謂。
藥檀在邊上一臉慎重地看完了比賽全程，然後把第一張小紙條塞到科林斯的手中。
“第一點：前期要節省魔力。”
接下來的戰鬥也很快，這個考場的魔法師們在這屆學生中算是墊底的存在，最好的成績也不過是第一個火係魔法師拿下的七個勝場，後麵還有一個倒黴的吟唱魔法速度太慢，被一隻野豬玀獸打斷施法不說，還被拱出了競技台摔斷了一條腿，看樣子隻能等明年再參加考核了。
藥檀又塞了第二張紙條：“小心彆被豬拱。”
過了會兒再看完一場，又是第三張：“逃跑的時候不能崴腳。”
科林斯左手捏著那些紙條，右手握著魔杖，鼻尖沁出了一些稀薄的汗水。
不知不覺，紋繪了華麗花紋的水晶窗透出了泛黃的陽光，還待在考場中的人也越來越少，看完考核的家屬們都已經離場了。
隔壁考場似乎傳來了結束的鈴聲，應當是那些實力強勁的優生考場早早結束了考核。
幾道穿著紅色魔法師袍子的身影停在第十號考場的門口。
哈皮臉上還帶著淡淡的疲倦，他剛剛和一隊的其他人結束了考核，和他預期的結果一樣：每個人都完成了九場以上的淨勝，按照以往的考核結果來看，是穩穩的學年優生。
而他身為隊長，更是單挑戰勝了第十輪的高級魔獸，達成了十場淨勝。
萊格寶在他邊上小聲報訊：“隊長，我聽說科林斯今天好像戴著一枚黃金勳章。”
哈皮表情沒有任何變化，隻是從鼻子裡發出很輕的哼笑聲。
“非常有趣。”
他的視線也落在了角落站著的科林斯，後者似乎正在準備上場，在往競技台上走的時候，往這邊看了過來。
哈皮遙遙地與科林斯對視，微微地挑了挑眉：“如果我是他，就會選擇把那枚勳章好好藏好，不然等會兒沒有通過學年考核，那枚黃金勳章會讓他更丟人的。白色尖塔的高級角鬥場和低級角鬥場可不一樣，在那裡麵混子是活不下去的。”
萊格寶也抱著手非常讚同地點頭：“隊長說得對。”
“走吧，反正沒事，我們不如好好去鑒賞下科林斯的表演。”
科林斯在剛剛走上競技台的時候就看到底下的那五個人了。
他好不容易平靜的心頓時又變得不安起來，那些糟糕的記憶和剛才那些同學輕視的眼神頓時又出現在他眼前。
就在他被底下那五人不懷好意的笑容弄得焦躁不安時，坐在角落的黎離三人動了。
他們直接走到哈皮五人麵前站著，藥檀摸出他的大煉丹爐擦拭著，黎離掏出一隻巨大的風乾牛腿慢慢撕著吃，西壬不知道哪裡拿了個大披風，叉著手站著。
三人把那五個人擋得死死的。
哈皮幾人挪了幾次位置，但是黎離這三人和牛皮糖一樣跟著動，看到哈皮坐到第二排，他們就坐第一排，哈皮挪到第一排，他們就站到觀戰席前麵。
反正其他人幾乎都走空了，也不怕打擾彆人觀賽。
連續換了四次座位的哈皮終於繃不住了：“你們乾嘛站這兒，有病？”
西壬一甩披風，回頭冷笑：“關你屁事，我坐麻了站著不行？這麼關心我有沒有病是不是暗戀老子？你太醜了沒資格，滾！”
身在學院裡麵，西壬這次還是保留了一點素質，沒說臟話。
“……”
台上的科林斯忍不住咧嘴一笑。
不過很快，他便迎來了自己的第一輪考核。
和之前的其他考生一樣，一隻專門用來給考生送勝場的野生咕咕雞出現在科林斯的對麵！
科林斯迅速回神，飛快吟唱了一個水球術將咕咕雞擊倒。
“好耶！”底下的藥檀很給麵子地叫好，西壬浮誇地揮舞七彩的披風，黎離表情麻木地晃了晃劍。
弄得好像科林斯殺死了一隻高級魔獸似的。
科林斯有點不好意思，在競技台的角落慢慢地依靠冥想恢複了那個水球術的魔力後，開始迎接第二輪的考核。
第二隻魔獸就是有很強攻擊力的野豬玀了。
科林斯的一個水球沒能將它擊退，他隻能匆忙給自己套上一個水盾術作為防禦，然後又接連放了好幾個水球術，還是順利拿下了第二個勝場。
到了第三場，科林斯已經開始微微喘氣了。
他之前主修的是治療和控製，攻擊手段隻有一道水球術，想要孤身對抗那些魔獸太困難了。
所以在他成功擊退那隻野牛獸後，負責監考的老師也很耐心地詢問道：“科林斯，你主修的是輔助魔法，現在完成三場淨勝場後已經合格了，從第五場開始你的對手就是中級魔獸了，需要提前結束考核嗎？”
願意主修輔助魔法的魔法師很少，因為他們在和魔獸的對戰中占不到優勢，這些年來學院的優生畫像上，也幾乎全是進攻強勢的火係魔法師或者是迅捷的風係魔法師，輔助魔法師們通常能混個及格就不錯了。
似乎是怕科林斯死要麵子活受罪，原本嚴厲的監考老師用算得上溫柔的聲音提醒他：“隔壁考場主修輔助魔法的幾位考生也都選擇了提前結束考核。”
然而結束冥想的科林斯站起來後，卻搖了搖頭。
他仰著頭看著監考老師，認真道：“老師，我要繼續考核。”
是要，而不是想。
這次他給了對方一個堅定的眼神。