儘管安格斯熱情地邀請司空燼參觀自己的礦石收藏室,以及非常難得的位於塔城內的兩個魔法石礦脈，但是後者卻溫和地婉拒了。
司空燼不會忘記自己這次來的目的是什麼。
他坐在木輪車上，由黎離推著穿梭在塔城大小的巷道間,身邊則跟了拿著一張長長清單的威爾斯。
“首先要確保食物的供應，雖然天劍村和瓦斯科山村的村民們已經快忘了饑餓的滋味，但由於每月都會被魔獸的問題困擾,塔城之外的遊民們不管是在種植業還是畜牧業都發展得非常糟糕，這就需要我們從塔城裡麵尋找穩定的糧食供給渠道……
紅寶石家族答應低價出售黑粟米和蕎麵粉給我們,但若是想要長期合作，我們也得給他們一些好處才行。”
司空燼不急不緩地繼續道：
“遊民們也擁有自己的優勢，那些山脈中常見野蘑菇木耳鮮筍等等都是難得的珍饈,而且經過老王的對比,在山間散養的咕咕雞和豬玀獸肉質明顯超出塔城內的品質,更符合那些貴族追求品質生活的需求。我們可以與紅寶石家族簽訂資源互供契約，以達成更穩定的合作關係。”
頓了頓,他又示意威爾斯看下一項。
“另外遊民們也不應該隻有當礦工這一個選項，我們要為他們提供……”
司空燼說得口乾舌燥，而拿著那張建設清單的威爾斯的眉頭卻越皺越緊。
在又和一個家族順利達成一個小小的交易後,威爾斯在清單上再次打了個勾,但是在前往下一個目的地前，威爾斯卻還是沒忍住，非常謹慎地問出了困擾已久的問題。
“請恕我冒昧打斷您的計劃,司空閣下,我想請教的是，為何這個計劃看起來並不是直接壯大天劍宗,比如直接低價購買各種武器和卷軸,或是獲取一大筆財富,反而更像是在為塔城之外的無數遊民提供保護和便利呢？”
威爾斯不太理解，按照塔城曆來的規矩，即便是最心善的貴族，在對待雇傭來的工人時也隻會考慮一個因素：他能為我帶來多大的利益？至於那些工人的死活，其實大部分人都不會考慮，大部分貴族隻會在工人遇難時遺憾這個能乾的工具報廢了。
但是司空燼的計劃似乎完全不同，他仿佛並沒有把天劍城周邊的所有的村民都變為自家礦工的打算，而是為那些遊民的後續發展和生存都在做計劃，就像是在建立一個特殊的國度。
一個威爾斯無法理解的全新國度。
此刻司空燼的木輪車剛剛被推到一個昏暗的小巷口，清晨的一縷陽光自矮舊石樓的縫隙間落到他的頭上，將那雙漆黑的眼睛點出犀利的亮光。
他聲音平和地對老財政官道：
“能獲得利益的事情誰都會做，但是總要有人去做那些看似無益的事情。”
“況且，威爾斯，資源並非僅限於礦脈或是土地，魔法石和各種寶石固然珍貴，但這世界上最珍貴的資源永遠是人本身。”
“魔法也好，格鬥技巧也好，這座繁華的塔城也好，一個傳承數百年的偉大家族也好，或者說……某些至高無上的位置也好，沒有足夠多的人，就不會有它們的出現，人心和人力，永遠是最偉大的曆史創造者。所以千萬彆小看每一個平凡的塔民或遊民，當他們的力量彙聚在一起時，或許不比一位大魔導師差。”
司空燼很少和其他人說這些話，即便是黎離也不曾言，不過他卻隱約期待著有朝一日威爾斯能夠理解自己的想法，因為威爾斯是從修真界到魔法界以來，最能理解他那些新奇想法的人了。
他指揮著黎離推動木輪車往下一個地點去了。
落在最後的威爾斯拿著羊皮紙愣了愣，剛才的那些話簡直顛覆了他的認知。
他忽然好像想起了什麼，下意識地回頭往巷子外麵望去。
塔城中有許多光明神的雕像，這個巷口也矗立著一個，和煦的陽光下，一群塔民正虔誠地站在光明神像祈禱著什麼，送上最新鮮的蔬果作為供奉的物品，更有些小孩子被叮囑著要好好背光明傳說，以後進入教會成為牧師或者騎士……
是的，當初尤利西斯少爺也是如此，早早就顯露出絕佳魔法天賦的他也曾經收到過阿瑞斯戰鬥學院和東塔綜合學院這些頂級學院的邀請，然而當光明教會上門的時候，所有人都理所當然地認為身為天才的他該去光明教會。
“某些至高無上的位置……”
所以，光明教會之所以偉大，並不在於光明神本身有多強大，而在於教會和它無處不在的信徒？那若是有朝一日，天劍宗那位劍神的信奉者也遍布大陸的每個角落……
威爾斯被自己突然大膽生出的念頭嚇了一跳，他很快就把自己這個可笑的念頭打消，
司空閣下都說過他隻是想做點小買賣而已，自己可真是想得太深了啊。
威爾斯無奈地笑了笑，正了正自己的袖扣，加快步伐跟上了司空燼的木輪車。
……
在忙碌了兩日後，司空燼順利和塔城的一些店鋪達成合作契約。
“雖然這些家族名下的產業是簽訂合作契約了，但是很明顯是看在他們家的少爺和小姐的麵上才答應和我們合作。”威爾斯亦是無奈地搖搖頭，苦笑道：“看他們的模樣，恐怕已經認定這是賠本買賣了。”
“問題不大，後麵他們會知道這是一筆劃算買賣的。”
司空燼推著木輪車往前，他們在第一天來塔城的時候就和烏雲家族的財政官確認了要租住的店鋪。
正好位於白色尖塔下麵的紅楓大道，同時道路的儘頭還通往了低級角鬥場，這條路上總是有無數的年輕人和孩子來來往往，對於想要物色修真苗子的司空燼來說是再合適不過了。
在大量魔法石的驅動下，短短兩日時間，這家空鋪麵就完成了它的蛻變。
威爾斯饒有興趣地打量著這家店，整間鋪麵被裝飾成天劍村那樣的木質風格，木桌和木椅上擺著的天青色瓷器據說是司空燼在村裡自己燒製的，裡麵插著兩支長梗野花，花影綽約映在羊皮紙糊成的屏風之上，彆有一番風雅姿態。
店內的書架上已經擺上一些書了，都是在村子的時候由司空燼口述，智者幫忙謄寫的。
再往裡一些，則是一塊被打磨成圓球的半透明石頭，這是司空燼特意帶過來的一塊測靈石。
“所以……”威爾斯略茫然地打量著這家看不出到底是販賣何物的店鋪。
“司空閣下，您這到底是一家什麼店？”
司空燼正指揮著西壬把當初學院管理所贈送的天劍宗牌子懸掛在門頭上，聽到威爾斯的問話，他神秘一笑，指了指下麵諸多小一號的招牌：“喏，招牌上不都寫著了嗎？”
威爾斯摘下白綢手套，揉了揉眼睛，仔細地看著那些招牌。
“天劍宗東塔城辦事處……？”
“青少年就業指導中心？”
“天劍宗招生辦？”
“劍修轉職協會？”
更離譜的是門口兩邊還各自貼了兩幅奇怪的字。
左邊是“沒有天賦想變強？”
右邊是“轉職為你開扇窗！”
“……”從上麵的字跡來看，威爾斯認出這是自家科林斯少爺的傑作，看樣子這些年輕人對這種事情格外熱衷。
不過也因為天劍宗招生辦的成立，連續數日都在高強度修行的四人組也難得放了兩日假。
為此，去白色尖塔沒找到人的貴族二代們在烏雲家族的多拉的帶領下，抵達了天劍宗招生辦。
“誒？”多拉茫然地看著這一連串的招牌，有點納悶：“我以為他們會賣武器或者是藥劑，結果居然是這麼奇怪的一家店？”
紅寶石家族的小魔法師抱著魔杖，鄭重道：“在我們入學之前都會測試對於每種魔法元素的感應能力，然後有些人同時兼備多種屬性的天賦，為了能專注於一條道路，通常會去請教一些經驗老道的老師，幫忙規劃未來的目標和進程，選擇學習什麼方向的魔法。”
不少魔法師都因為當初選擇的魔法路線不合適而一輩子碌碌無為，比如性格內斂溫和的恰好學了凶狠的純進攻魔法，最暴躁好戰的被迫去輔助治療，通常都很難成為優秀的魔法師。
一名優秀的職業指導導師對於剛開始修行的孩子們來說至關重要，所以能夠給予指導意見的老師收費通常都高得嚇人，且大部分的意見都是毫無意義的“哪個屬性的魔法天賦最好就學哪樣”。
不過直接開出一家店的，倒是第一個。
多拉和他的朋友們其實也隻是因為過於無所事事，前來湊個熱鬨罷了，不過來都來了，他們也好奇地進了這間古怪的店鋪。
成為第一個客人的多拉略有些局促地坐在這把奇怪的木椅上，他看到自己麵前放著一顆色澤漂亮的圓球形水晶，下意識地去摸了摸。
水晶沒有絲毫的反應，這說明眼前的孩子並沒有修真天賦。
司空燼有些遺憾，但還是將手邊的一疊紙遞給了多拉：“不介意的話先做幾個小測試吧？”
多拉愣了愣，他原本以為所有的指導老師都會先問自己現在是什麼職業，什麼天賦最強之類的，沒想到這次卻是先拿到了一張紙。
紙上的問題更是奇怪，除了他剛開始預想的那些，上麵甚至還有諸如“最喜歡待的地方”“喜歡戶外還是室內”之類的選項。
多拉不自覺地坐著了身體，開始收起一開始的湊熱鬨心態，認真地勾選著紙上的選項。
等到司空燼將紙收回後，他忍不住開口：“如您所見，我是一名魔法戰士，但其實我的魔法天賦非常糟糕，格鬥技巧更是學了三年也打不過一隻低級魔獸……我其實很想轉職學習其他的東西，證明自己並不是一無是處，但是我自己都不知道自己有何天賦……”
司空燼安靜地傾聽著，黎離在門口守著，時不時回頭看看裡麵動靜。
過了好一會兒，滿臉笑容的多拉總算出來了，離開的時候懷中還抱著一本書。
“下一個。”
又是個貴族二代進去了。
過了一會兒，她也滿臉笑容地走出來了，還乖巧地與黎離告了彆。
一個接著一個進去又出來後，裡麵的司空燼總算有了短暫的休息時間。
黎離好奇地走進去，坐在他對麵：“怎麼樣了？”
“除了第二個小女孩有修行天賦，其他人都不行。”司空燼端起茶盞喝了一口熱茶。
“可是我看你挺高興的？”
“那個叫多拉的孩子跟我說他小時候其實想做吟遊詩人，但是他自己又不會寫什麼傳奇故事。我就拿了話本讓他試著念了一下，嘿還彆說，他念得那叫一個抑揚頓挫繪聲繪色！我就把剛寫好的新話本拿給他，讓他自己去找劇院編排劇目，賠了錢我不管，掙了錢跟我五五開。”
司空燼的笑容非常得意：“憑借你師兄的話本功底，這小子不幫我掙大錢才怪。”
“……那第二個呢？”
“那孩子倒是有修真天賦，而且聽她的意思像是因為魔法天賦太糟糕所以被同學排擠了。”
司空燼嘖了一聲，搖頭道：“她說她想變強，但是身體孱弱，又隻喜歡什麼彈琴唱歌之類的……我捉摸著你二師姐的大徒弟不就是吹嗩呐的嗎？所以讓她過幾個月再來，到時候看能不能帶她轉職成音修。”
“反正你這次回去，也應當能把小黃帶出來了吧？”
黎離：“……”
二師姐的大徒弟，大名叫黃默音，但是天劍宗都管那倒黴孩子叫魔音，因為這孩子走歪了路。
當初去了趟天音門獲贈了個嗩呐當法寶，每次與人比劍輸了就流著淚給自己吹一曲。結果她發現自己吹嗩呐的殺傷力遠勝過出劍的殺傷力，於是索性開始悄悄研究起了用音波攻擊敵人。
一開始，二師姐也有過把黃師侄踢出山門的打算。
誰曾想某次二師姐和大刀門起了衝突，對方龜縮在山門大陣裡不出來，黃師侄坐在對方山門前吹了三天三夜的嗩呐，硬生生把對方逼得出山賠禮道歉，黃師侄也就一舉成為了二師姐的親傳弟子。
黎離回想起每次在劍陣中修煉時都能聽到的超強穿透嗩呐聲，表情都不好了。
那邊司空燼還在繼續叮囑黎離：“你記得照我說的去角鬥場裡麵廣而告之，爭取讓整個東塔城的年輕人都來咱們天劍宗招生辦測試一下修真天賦！”
……
阿瑞斯戰鬥學院。
灰色的巨石壘砌而成的高樓矗立在烈日之下，高樓下方是一片大得可怕的競技場地，甚至用十多個巨型組合魔法陣模擬出了不同的地形和氣候，從東塔城最常見的山脈密林，再到北塔城的雪地荒漠，到南塔城的沼澤濕地，如同一個獨立小世界呈現在眾人眼前。
“阿瑞斯模擬戰場”
這是阿瑞斯戰鬥學院數百年傲立於東塔城的底氣之一，這些魔法陣每次開啟都代表學生們將要體驗在其他地方經曆不到的殘酷特訓，特訓的成效非常可怕，當然，每次耗費的魔法石也非常可怕，所以他們並不擔心這種特訓方法會被彆的學院偷學去。
畢竟不是所有學院都能承受這麼大的開銷，也不是所有的年輕學生都能經曆這樣殘酷的特訓。
而此刻，賽爾手持著單手劍紅蓮，背脊挺直走在前方，將那位獅心家族的小公爵艾瑞爾帶入了阿瑞斯模擬戰場中。
艾瑞爾是北塔城的天之驕子，賽爾亦是東塔城年輕一代的佼佼者，由他帶領的阿瑞斯一隊來招待這些年輕的半獸人非常合適。
賽爾看著前方的模擬戰場，那裡麵現在正在參加特訓的是他的隊員們。
艾瑞爾將手環抱在胸前安靜看著，並不開口。
倒是芙可絲好奇地打量著裡麵的動靜，偏過頭，微笑著詢問賽爾：“他們身上似乎佩戴了負重物？”
賽爾點頭，並沒有隱藏的打算：“每個隊員身上都佩戴著超過百斤的負重。”
模擬戰場中被投放了大量魔獸，此刻的伊莉絲幾人正在一邊躲避魔獸的攻擊，一邊朝著下一個模擬地點狂奔而去，不過魔法陣似乎開始模擬起暴雨環境，這讓他們行進的速度逐漸減緩。
伊莉絲咬牙：“最後完成特訓的人沒有飯吃！我必不可能輸！”
手中的鷹吻匕首劃過兩道銀色亮光，飛快地割開擋道的魔獸脖子，一腳踢飛魔獸腦袋，然後穿過雨幕奔往下一個區域。
由於離得太近，那隻魔獸的腦袋甚至滾到了艾瑞爾的腳邊，魔獸的臉上還露著猙獰殘暴的表情，渾濁的魔獸血液流淌著蔓延開來，紅得有些刺眼。
艾瑞爾微微皺眉，神情莫測地繼續往前走去。
賽爾提議道：“你們如果想要嘗試一下的話也可以進去。”
大白熊和閃電看起來都有點躍躍欲試，不過他們還是先把視線投向了艾瑞爾，等著征求他的意見。
艾瑞爾臉上表情很冷淡，不冷不熱道：“想去就去。”
閃電與大白熊立馬奔向裡麵，連帶著變色龍少年也試著進入模擬戰場，嘗試在裡麵隱身。
“艾瑞爾閣下不去試試嗎？”賽爾抬頭，帶著探究的目光看向了這位獅族小公爵。
雖然心中認定的對手是尤利西斯，但是賽爾也曾聽過獅族小公爵的名頭。
據說，評判一個半獸人的天賦高低，就是根據對方能夠獸化的最大程度來判定，畢竟獸態的半獸人在力量、速度、耐力各方麵都遠超過人類形態。
就比小公爵親衛隊的隊長閃電，作為暴風鷹家族的天才少年，他在上次的戰鬥中隻有頭還是人類的模樣，而身體已經徹底獸化為了一隻凶猛的暴風鷹，這在半獸人之中已經算是最出色的天賦了。
然而，眼前這位獅族小公爵可是能夠完全獸化的可怕存在，也就是說，他能夠在戰鬥中徹底變成一隻巨大的黃金獅。
說實話，若不是西普那閣下當時非常嚴肅地叮囑了賽爾要好好招待客人，矮子劍士還真想馬上給艾瑞爾下一封戰書。
似乎是讀懂了賽爾眼中毫不遮掩的挑戰意味，艾瑞爾微微回頭盯住他。
“我對你們的模擬戰場沒有興趣。”他聲音帶著與生俱來的矜傲，像是在非常冷靜地闡述著一個事實。
頓了頓，艾瑞爾微微揚起下巴，目光驟然變得犀利：“我想你應該知道的，我真正想見的是那個風火雙係劍士和她的隊友。”
早在抵達東塔城之前，艾瑞爾便知曉了自己親衛隊的首次落敗。
說是親衛隊，其實他們全都是半獸人一族中最具天賦的年輕人，同時也很可能成為艾瑞爾日後統一半獸人帝國的助力，所以他們的實力自然毋庸置疑，每個單獨拎出來都是能夠振興一個半獸人部族的天才存在。
所以當初閃電申請提前來東塔城挑戰時，才會自信滿滿地表示一定會把東塔城的所有天才都打趴下。
但是很可惜，最後被打趴下的是閃電自己，而且從他傳訊時認錯的口吻來看，雖然對方使用了針對半獸人的毒藥劑，但是閃電本人，是真的輸給了那個雙係劍士。
艾瑞爾本以為這次會見到那個人，然而並沒有，接待他們的是阿瑞斯戰鬥學院的一隊，而非那個神秘隊伍。
“風火雙係？”賽爾愣了一下，很快反應過來艾瑞爾口中所說的劍士是黎離。
他皺眉，回絕道：“不行，她不是我們阿瑞斯戰鬥學院的人，我無權替她答應見你。”
“不是你們學院的？”芙可絲細長的眼睛眯了迷，緩聲問：“那她是東塔綜合學院的學員嗎？”
據她所知，整個東塔城最優秀的魔法戰士都集中在這兩所學院裡。
“也不是。”賽爾搖搖頭，倒是向他們透露了一個完全不算秘密的消息：“她叫黎離，是天劍宗的學生。”
“天劍宗？”芙可絲愣了愣。
她來之前特意收集了東塔城的很多消息，可沒有一條提及過還有一個強大的學院叫天劍宗啊？
“似乎是一個剛建立不久的學院。”賽爾知道的其實也不多。