“司空城主, 北塔城和南塔城那邊都傳回消息，說是已經做好準備了。”
負責往外傳遞消息的老財政官放下單片水晶鏡，將手中的羽毛筆擱置到一旁的那堆極品魔法石上——從科林斯那兒學來的簡單粗暴版聚魔手段挺好使, 至少威爾斯不用傳遞個魔法訊息都得騎著迅捷褐馬往城外趕了。
手邊的魔法卷軸還在時不時閃過光輝, 來自各個塔城的消息不間斷地傳遞過來。
習慣了應對各種錯綜複雜的財政問題的威爾斯對此倒是適應極快，有什麼難的呢？
無非就是從采購礦工吃的黑麵包變成了采購整個天劍城的極品武器, 和市場上某家小店的老板砍價變成了和某個塔城的主理人砍價，考慮的範圍從小小的荊棘玫瑰家族變成了整個大陸罷了……
並不難。
威爾斯老道地將所有消息分門彆類地謄抄好，然後將寫滿了各種複雜文字的羊皮卷軸往前一推。
“這是西普那他們傳遞過來的消息, 需要再確認一下嗎？”
桌子的另一頭坐著的白發老者這才緩緩抬起頭。
司空燼依然是那副清瘦矍鑠的模樣，但或許是最近的事務越發繁雜, 他的麵龐上已經尋不見剛來魔法界時的懶散和嬉笑了, 取而代之的是舉手投足間自然散發的上位者威壓。
他僅僅是坐在那裡, 便比後方的那座天劍宗主峰還要讓人安心, 也成功壓下了包括威爾斯在內的其他人心中浮出的不安和躁動。
司空燼取過那張紙，垂眼看著上麵的字。
“北塔城封鎖了位於冰雪高原上的入城通道，除了前不久搭建的天劍城傳送入口，其他傳送入口也都全部關閉了。”
“南塔城動用了非常大的代價喚醒了所有沉睡的樹人，現在整個南塔城周邊的巨木都已經被樹人戰士替換下來了。”
“東塔城已經調集了角鬥場的所有勇士，開始以特殊演習的名義進行高度戒備了。各大學院也在召回畢業以及在讀的年輕魔法師和魔法戰士……”
“東塔城準備重啟塔城防禦大陣，預計每日需要耗費三千二百塊極品魔法石, 白色尖塔的庫存量不足，所以找荊棘玫瑰家族和天劍城借……嗯？”
司空燼的臉上都沒忍住抽搐起來，張嘴就罵：“西普那這老小子放的什麼屁？張口就是上千塊極品魔法石，媽的不如殺了我算了！”
威爾斯喝了一口菊花茶，那股苦澀味讓他眉毛皺了皺，他溫和笑著解釋道——
“還記得之前那道突然出現的深淵嗎？托了無雙軍團和各位劍修們的福, 那附近的所有礦脈都被護住了，甚至因為魔獸們天生就會因魔法元素瘋狂的原因，他們免去了尋找魔法石的麻煩…跟著魔獸跑，然後殺了魔獸，再挖出魔法石，就這麼流暢，我們開采礦石的速度甚至因此加快了十倍。”
“另外，從今年春天開始，荊棘玫瑰家族的各大礦脈其實就在黎離的指示下加快了挖掘進度……沒錯，就是您想的那樣。”
威爾斯也忍不住感慨：“那陣子天劍宗的諸位都出手了，他們對於劍氣的操縱真是讓人大開眼界，礦洞被開鑿出完美的通道不說，甚至沒有一塊魔法石被劍氣擊碎。”
當然，威爾斯省略了劍修們出手前黎離的那句警告——
“弄碎一塊魔法石就自己掏一塊靈石賠償。”
老財政官用手比了個數字，神秘道：“所以我們現在的極品魔法石庫存是這個數……這可是隻有咱倆知道的秘密，連安格斯老爺和科林斯少爺我都沒透露半句。”
因為那倆會敗家的嫌疑太大。
至於尤利西斯……嗯，大少爺最近正忙著騎著閃電四處戰鬥，對於這種事他是從不關注的。
威爾斯帶來的驚喜並沒有讓司空燼高興，他還在頭痛西普那厚著臉皮借的魔法石數量。
“我還是懷疑西普那這小子在騙我們錢，什麼魔法陣啊一天就要燒幾千極品魔法石？”
“這個的話，我倒是聽說過。”
身為本地人，威爾斯對於東塔城的事情了如指掌。
“因為魔獸時不時會湧出深淵，所以每個塔城都布置了很多魔法陣，各個陣法大師都在塔城中留下了自己的得意之作。比如南塔城前陣子完成的那道巨型群體治療陣法【萬物複蘇】，就是前精靈女王回歸生命之樹前留下的偽法神級大陣。”
“東塔城存在了這麼多年，自然也擁有大大小小無數道魔法陣，每次城內外有異動，白色尖塔都會啟動某些魔法陣用於應對麻煩。”
“但是這裡麵，據說有且僅有一道神級魔法陣，能夠覆蓋到整個東塔城領域。無數都猜測過它的來曆，有人說它是某位法神離開魔法大陸前留下的傑作，有人說它是神使留下庇護人類的痕跡……”
“當然，更多人認為它根本不存在，畢竟沒人見過神級魔法陣，更沒見過能夠覆蓋整個塔城的恐怖陣法。”
威爾斯拿起羽毛筆在手中把玩，眼神逐漸變得銳利起來：“但是西普那並不像騙魔法石的人，他會向我們借靈石就代表真的存在這樣一個神級魔法陣……而且他們甚至還找到了那道陣法的啟動方法。”
司空燼抬手用力按著額角，皺眉道：“這樣說起來，我想起一件事……”
“什麼事？”
“在黎離他們離開之前，那位專門研究地精古魔法陣的陣法大師曾被西普那借回過東塔城。”
自從地下城暴露之後，地精古魔法陣逐漸出現在大陸強者們的視線中，原本隻是被視作地精吹噓的古魔法陣也終於被重視起來。
當初西普那在亡靈法師們重建的地下城中待過不少時間，恐怕他就是在那時候和那位陣法大師聯絡上的。
兩個老頭湊到一起商議了好一會兒後，一批數量可怕的極品魔法石被威爾斯從空間戒指中取出。
檢查完這些魔法石後，威爾斯將他們全部封箱存好。
他征詢道：“從傳送陣送去東塔城嗎？”
司空燼卻目光一凜，緩緩道：“不，讓我們的人直接送過去，順便看看東塔城的那道魔法陣究竟是什麼樣，如有必要的話，我們天劍城的劍修也完全可以借鑒一下。”
威爾斯頗為讚同地笑著點了點頭：“有黎離留下的這道劍陣在，如果再加上同樣強大的魔法陣，那麼天劍城應該能夠安全了。”
隻不過在提到黎離的名字後，原本因忙碌而短暫忘卻的愁緒一下子就又湧了上來。
是了，現在黎離和科林斯一行人依然沒有半點音訊傳回來……
若不是黎離放在宗門內的天劍宗弟子命牌始終未碎，兩人也不可能安心繼續守在天劍城中。
兩個老頭的笑容同時凝固在嘴角，他們對視了一眼，最後卻隻能化作一長一短的深深歎息。
“先彆管這個了……還是說說讓誰送過去吧。”威爾斯岔開這個話題。
“無雙軍團的人現在都在天劍城外執行任務，魔獸和深淵迷霧的影響對他們並不大。天劍宗的各位劍修們倒是挺合適，但是他們都不懂魔法陣，所以最好叫上和西普那熟悉且懂魔法的人過去看看……”
司空燼思忖片刻，忽然抬起頭：“對了，你們家尤利西斯呢？他和希澤最近在做什麼？”
威爾斯也恍然微笑：“尤利西斯少爺倒是個很好的人選，我問問他是否方便吧。”
然而在威爾斯傳訊出去後，尤利西斯那邊的回答卻讓他臉色瞬間變得慘淡起來。
司空燼一眼看出老友的不對勁，放下手中厚厚的冊子關切道：“怎麼了？”
“尤利西斯少爺……”
威爾斯深呼吸了好幾下，嗓子卻依然發澀：“尤利西斯少爺告訴我，他和希澤少爺已經離開天劍城了。”
司空燼一怔：“這種時候離開天劍城未免太冒險了。”
神使已經秘密降臨在魔法大陸的事情對於他們而言並不算秘密，隻不過大家並不清楚這次神使到底想對哪座塔城的人下手——
畢竟，這座大陸被欺壓得太狠了，所有人都意識到再不動手就真的隻能等死了。
現在每座塔城每個種族的決策者都或明或暗地選擇了對抗神國的陣營，就連當初一直追隨光明神的西塔城也不例外。
在這群人之中，無論是教皇也好，還是司空燼本人也罷，都覺得神使這次的目標應該是天劍城。
即便宗門大會商定的路線是苟著發育，但是架不住現實——實力已經不允許他們低調下去了！
司空燼知道得更多些，他知道黎離領悟了毀滅法則並且在飛升時被暗中奪走了，現在這道法則被她搶奪回來，連帶著還有那個神使身上精純的飛升期靈力……神國能忍？以及，擁有時間法則的希澤現在也徹底暴露在神國麵前，神使降臨後不第一個將天劍城夷為平地真是離譜。
威爾斯和司空燼還想聯絡希澤和尤利西斯，但是良久之後卻隻收到他們的回訊。
“我們去西塔城。”
“真是胡來！”
這下司空燼也氣得想罵臟話了；“媽的現在外界幾乎處處都是新增的深淵，大陸的每個角落都是魔獸，從天劍城到西塔城又沒有傳送陣，死在路上都沒人知道！”
威爾斯也沒法替自家大少爺找理由，他現在的心情沒比司空燼好哪兒去。
“尤利西斯少爺一直是個莽夫就算了，怎麼希澤少爺也突然腦子不好使了！他明明知道現在最好的選擇就是待在天劍城的庇護範圍內，現在一旦露麵，說不定就會馬上引來神使！他要送死怎麼還帶上我家尤利西斯大少爺！”老財政官急得胡子亂翹：“要是科林斯少爺知道大少爺死了該得多傷心啊！”
“而且現在時局這麼亂，我哪有空替尤利西斯少爺準備合乎身份的棺材呢！”
“……”
很好，科林斯失蹤的時候老威爾斯說了一百遍“科林斯少爺絕對不會出事”，現在尤利西斯還在傳訊呢，這邊就已經在考慮為他安排棺材了？
按照老財政官這個偏心的程度，荊棘玫瑰家族的繼承權之爭說不定還真能上演。
司空燼安撫地拍了拍老友的肩膀：“好了好了威爾斯，先冷靜點，彆忘了他倆的實力雖不如黎離，卻也是不輸各大塔城長老的頂尖高手啊，隻要不遇到神使就一定能安全抵達西塔城的。”
“不如你先問問，他們這時候去西塔城到底是為什麼？”
如果說尤利西斯放不下身為騎士長的責任，想回到光明教廷履行職責，和光明教會的同伴們攜手戰鬥對抗神使，那司空燼倒是能夠理解。
但問題是，現在神使大概率會衝著天劍城來，而且尤利西斯自己也說了在哪裡都可以守護其他人，天劍城還有他的所有親人，他沒有在這種時候貿然離開的道理。
至於希澤就更彆說了。
司空燼可不覺得希澤會對光明教會還保留什麼感情。
威爾斯手中緊緊攥著那張傳訊魔法卷軸，神情有點恍惚地看著上麵浮現出的一排文字……
嗯，非常標誌性的魔法界文字加修真界文字的結合體，保證隻有自己人能看懂，威爾斯自己這陣子也在用這種文字在和其他幾座塔城傳遞一些秘密消息。
但是此刻，威爾斯卻開始懷疑自己是不是認錯字了。
他看了又看，最後緩緩地將卷軸遞給了司空燼。
“這條訊息倒是希澤少爺傳回來的，但是我有點看不懂，要不……還是你自己看看吧？”
“嗯？”
司空燼不太理解，但還是接了卷軸。
然後他就看到了那行出自最靠譜的尤利西斯，卻離譜到像是狗叫的一行加密文字。
“我們要回西塔城繼承光明教廷了。。。？！！”
“……”
司空燼拿著卷軸，忽然也沉默下來了。
怎麼感覺他倆出門很不安全了？
“還能追回來嗎？”
“追不回來了，昨天尤利西斯少爺說是出門殺魔獸，看樣子那時候就已經出發去西塔城了，現在天劍城和東塔城周邊的巡邏隊五已經找不到他們留下的痕跡了。”
“彆太難過，兄弟，要不我們想想彆的開心事吧？”
威爾斯的眉心緊皺在一起，他憂愁道：“還有什麼事能讓人開心呢？”
“比如說，雖然你家尤利西斯可能腦子被獅鷲踢了，但是現在瘋的不止他一個，好歹有人和他作伴呢，你瞧瞧，希澤不也瘋了嗎？”
“……”
……
遙遠的某處。
陰雲幾乎快將整片天空壓垮，空氣中彌漫著揮之不去的腐臭味和血腥味，除去耳邊呼呼作響的狂風之外，偶爾還能聽到魔獸遠遠傳來的嘶吼聲。
天空中，一隻飛行魔獸正在緩緩飛行，憑借著本能搜尋著附近的活物。
從它利爪上發黑的血跡來看，它已經好幾天沒有再找到新的獵物了。
這是一隻高級魔獸，放在從前是能夠毀滅掉一個大型遊民村落的強大存在，但是現在遊民的村落大多都遷徙到了天劍城或是其他塔城，不願搬走的早就在這世間沒了痕跡，已經輪不到這頭魔獸來覓食了。
它飛行了許久，殺戮的欲望以及對魔法元素的渴望在體內不斷攀升，催促著它快點找到下一個目標。
終於，在那邊看不到邊際的烏雲之下，一陣翅膀扇動時帶起的狂風吸引了魔獸的注意力。
熟悉的味道……
魔獸的腦海中也浮出了這樣的念頭。
似乎是那些可笑的近親身上才會有的味道。
這些近親的先祖還沒有那麼強大，被人類或是精靈這些種族培育了一代又一代，身體內對於鮮血的渴望早就被磨滅了，身上也不再擁有濃烈的魔獸氣息，因為它們早就算不上魔獸，隻能算是獸了。
如果這頭高級魔獸能夠擁有更複雜的思維，這會兒應該會瘋狂嘲笑它們。
真是可笑，居然會被自己的食物騎在身下。
可惜，它的腦子裡隻剩下了殺戮的本能。
所以在察覺到那邊的存在後，魔獸第一反應不是像反派那樣話多先張口吸引仇恨，而是毫不猶豫地化作一道漆黑的閃電向前飛撲而去！
陰沉如潑墨的烏雲倏然被劃開一道裂口，還沒來得及聚攏就被強勁的氣流再次衝散。
在彌散的雲霧間，饑渴至極的高級魔獸爆發出的強勢力量如此矚目。
霧氣那一頭，獅鷲背上傳來一聲很輕的“咦”。
“這頭魔獸的力量倒是比平常的高級魔獸強不少啊，看樣子需要我們出手了，尤利西斯……”
然而這句誇讚魔獸是聽不懂的，反而似乎引起坐下獅鷲的不滿。
沉默了一路的閃電猛地抬起頭，一個漂亮的回旋俯衝，用自己的大腦子猛地撞向那邊的高級魔獸！
“轟！”
兩頭巨大的魔獸在天空中轟然碰撞在了一起，獅鷲背上的尤利西斯臉色難看地抓住希澤的胳膊，後者已經早有預見性地抽出了魔杖。
“漂浮術。”
瞬發的高級魔法幾乎在轉眼間挽回了尤利西斯和希澤身體下墜的趨勢，在凜冽的寒風中，兩人緩緩落在了下方的荒原上。
沒有讓他們等待太久，那邊的獅鷲和高級魔獸的戰鬥也分出了勝負。
取得戰鬥勝利的閃電叼著魔獸的頭顱，在兩人的頭頂足足盤旋了兩圈才落下來，嘴裡含糊不清地嗷嗷亂叫著。
“好了，安靜閃電！”
尤利西斯嚴厲地製止了閃電想要湊上來蹭的動作，摸出一張帕子粗糙地給閃電擦著尖喙上的汙血和碎肉，順道把那隻魔獸的腦袋丟得遠遠的，以防倒黴獅鷲還要叼著炫耀。
沒得到誇獎的獅鷲明顯不滿足，大腦袋不斷往尤利西斯的手邊蹭，一雙圓圓的獸眼巴巴地看著主人。
“嗷嗷！”
尤利西斯板著臉並不誇，反而開始細數起閃電剛才戰鬥時的大小失誤。