華亭心中槽意更深，嘴上也不忘辯駁道：“過年不就該喜慶一點嗎？”
林鶴時輕輕抬眸瞥了他一眼，“過了今天就是在霧照山的第八年了，從前七年怎麼不見你擺弄這些？”
華亭一時無語凝噎，找不到話反駁。
林鶴時滿意收回眼，繼續品茗，華亭茶藝有些長進，但還是沒有她做的好，也就勉強能入口。
華亭慢半拍地嘟囔道：“從前也沒見先生大過年的出現在廳裡啊，你不都是用了膳食就回房的嗎？”
林鶴時握著茶盞的手指一頓，隨即緩緩放下，“你都說了是用膳食才回房，我還沒用呢，你就要趕我了？看來霧照山是你華亭說了算，我這個千山先生收拾收拾下山算了。”
華亭急道：“哎哎哎，先生可彆這麼說，不就是膳食嗎？我這就去準備！”
林鶴時不慌不忙地喚住他，“誰家年飯用這麼早？怕是連火都沒升起來，你難道要叫我吃生食？”
他撣了撣袖子，“罷了，我便隨你們吃一次年飯，你不用特意準備了，按計劃的來就是。”
對林鶴時說變就變的態度華亭八年了都沒摸清，夜星在他又要說話時拉了他一把，讓他安分些，自己則是朝林鶴時行禮道：“先生在此取取暖，我與華亭去後院準備晚上的年飯。”
林鶴時微微頷首，“嗯，去吧。”
夜星聽了這話便拉著華亭一同離了廳堂，往後院去了。
竹園的膳廳不小，林鶴時坐在廳中獨自品茗，煙火間也得了幾分意趣，冷靜自持的臉上盈起一抹淺淺的笑意。
這一坐便從正午坐到了傍晚，竹園大門卻還是沒有人影，甚至還開始下起了大雪，很快就隻能看見白茫茫一片。
華亭與夜星坐在席位上，對著空無一人的大門苦等。
華亭已經歎了八百次氣，“怎麼還沒回來？菜都要冷了。”
夜星安慰道：“許是雪路難走，再等等就是。”
林鶴時沒有說話，隻偶爾將視線落在門口處，頓了一會兒，又收回來，好似從未投注過目光。
三人又等了許久，桌上的菜就要凝固，華亭與夜星將所有的菜又熱了一遍，可還是沒等到人。
一直到深夜，華亭看著已經完全黑下來的天色，“怎麼還沒回？”
夜星也覺得奇怪，按照車程，最晚今日下午就能回，怎麼到了現在都沒回？
兩人看著又冷透了的飯菜發愁，想著要不要再去熱一次。
“不必熱了，她們今天不會回來。”
林鶴時製止了他們，聲音平淡，聽不出任何情緒。
華亭臉上掩飾不住的失落，夜星也有些失望，這可是八年來第一次有人與他們一起過新年，沒想到還是他們幾人一起...
林鶴時手中的茶盞還有餘溫，“今日你們累著了，早些回房休息吧。”
華亭和夜星確實累了，若是有曉曉和歲歲一起守歲，他們激動中是不會累的，可現在空等一場，失望之下隻覺渾身疲憊，華亭都開始打起了哈欠。
於是一人起身準備收拾席麵，林鶴時開口道：“今夜太晚了，明天再收吧。”
林鶴時難得說些軟話，華亭和夜星沒有推脫，朝他行了一禮後就回房休息去了。
而林鶴時則留在了廳堂裡，抬眼就能看見竹園的大門。
她不是一個不守信的人，若他沒猜錯，她應該是因為方蕪耽誤了時間，禹州糧草眼見就要收入囊中，她怎麼會轉身回霧照山來過年？在哪裡不是過？
若讓他來選，也定會選擇不回。
林鶴時垂首輕笑了一下，廳堂內四下無人，也就沒人能看見他的神情。
他掃過桌麵上的年飯，一應是她們喜歡的菜色，夜星的手藝很不錯，今日的年飯一看就知道花了大功夫。
隻是可惜，她們吃不到。
林鶴時將一碟子點心端到眼前，點心式樣精致小巧，入口即化，味道絕佳，是林鶴時平日最愛的小食。
他搖頭歎道：“真是沒福氣。”
林鶴時拿了一塊點心往唇邊送，耳邊忽地傳來一道溫婉柔和的聲音，帶著點點笑意，“不是說一起吃年飯嗎？夫子可是等不及了？”
林鶴時撚著點心的手指頓在半空，他抬眸往門口望去，隻見那本該在景州的人卻提著一盞素紗燈籠婷婷嫋嫋地站在院中，漫天大雪間，她披著一襲純白的狐毛大氅，像是與這雪地融為一體。
她的發絲有些淩亂，裙擺上也沾染了不少汙漬，但這絲毫沒有掩蓋掉她的風華，在月光與雪色下一張素麵朝天的臉龐美得令萬物失色。
祝卿若簡單挽起的發髻落上了雪花，彎眉衝他笑時連凝在她眼睫眉間的雪也在顫動。
林鶴時的視線下意識凝在祝卿若眼睫上的雪花上，正要問她怎麼會一個人回來，天邊倏然炸起一道煙花，隨之而來的是無數道燦爛炫目的花束，正好就在祝卿若身後，她詫異回首看向煙火的方向。
那是丹雲鎮的位置，祝卿若算了算時間，笑道：“是新年到了。”
她回眸衝林鶴時展顏一笑，“夫子新年快樂。”
他們在山上，煙花好似就在眼前，偌大的花瓣就在祝卿若身後炸開，給在雪地間顯得清冷孤寂的人兒平添了生動的人間煙火氣。
耳邊是巨大的火藥炸裂聲，還有庭院裡娓娓落地的雪聲，林鶴時卻聽見一道不知從何處來的鼓聲，在他耳邊震動不已，胸膛都隨之起伏不定，他就靜靜地坐在那，連回應都忘了。
林鶴時沉默地看著祝卿若緩緩走進來，她將手中的燈籠放下，坐在了炭盆另一邊。
林鶴時等她身子暖一些，才開口道：“你不是在處理禹州的事嗎？怎麼回來了？”
他蹙眉道：“難道方蕪沒答應？”
祝卿若對他笑了笑，“她答應了。”
林鶴時不解道：“應了？算算時間，難道在喜宴之前你們就談好了？”
祝卿若解釋道：“是喜宴第一天晚上，方蕪與我在景州城的一夢居談好的。”
林鶴時更為不解，“第一日晚上？那你是怎麼趕回來的？”
祝卿若眼睛彎了彎，臉上頗有幾分得意，像是一隻求誇讚的小狐狸，“我騎馬回來的。”
林鶴時的眼神凝滯在祝卿若臉上，頓了許久，才開口道：“你...是何時學會的騎馬？”
祝卿若道：“在去景州的路上，一路走一路學，看起來我還有些天賦，竟就這麼騎回來了。”
林鶴時心中計算時日，這樣說來，她在廿五日淩晨便出發了，一路騎馬趕回了霧照山...
林鶴時沉默下來，指腹無意識摩挲著。
炭盆就在身邊，祝卿若身上暖洋洋的，一股疲憊湧起，逐漸蔓延至四肢，她難掩倦意地打了一個哈欠，眼底也翻起了淺淺的淚光。
這番動作引起了林鶴時的注意，“已經過了時間，不必再守歲，你回房休息吧。”
祝卿若斂去眼角淚水，仰頭看他，問道:“夫子不要人陪嗎？”
林鶴時一愣。
方才還似狐狸般狡黠的女子對他輕笑，“我以為夫子是想讓人陪的。”
林鶴時被她的笑顏灼傷了眼，匆匆移開視線，道:“已經是新年了，還要陪什麼？煙花都放了，還不快快去休息。”
祝卿若定定地看了他一會兒，確定他是真心想讓她回房後就沒有再推辭，起身對林鶴時行了一禮，“夫子也早些休息。”
她伸手去拿燈籠，林鶴時又道：“華亭在你房間放了炭盆。”
他頓了頓，補充道：“也有燭火。”
所以，不必怕黑。
祝卿若收回手指，對林鶴時微微一笑，“多謝夫子。”
說完後，她便轉身往臥房走去。
林鶴時的目光一直跟隨她的身影，直到再也看不見，他方才轉回頭，又將視線落在旁邊的燈籠上。
此時已經過了慶賀的時間，整個霧照山都靜悄悄的，隻有燭台裡偶爾炸開淺淺的燭花，在萬籟俱寂的竹園裡異常清晰。
林鶴時看了燈籠許久，它就安靜地躺在那，沒有半分生息，隻有燈罩裡的燭火不時閃爍著影子，向他展示著自己的生命力。
他伸手想觸碰那難以捉摸的燭影，又在即將碰到燈籠時停住，就隔著半指距離，他再往前半指就能碰到，但他停在了那裡，沒有再向前。
燭影在素白紗罩上起舞，主動纏繞上了修長如玉的指節，無端升起些旖旎來。
林鶴時看著自己的手指，上麵明明什麼都沒有，卻引得燭影癡纏，執拗堅定的樣子叫他舍不得收手。
素白紗影上映出女子的燦爛笑顏，她站在煙花下，對他道一句:“夫子新年快樂。”
他該回答一句的。
他也該對她說:“新年快樂。”
可林鶴時終究還是放下了手，什麼也沒說，隻靜靜地看著地上的燈籠。
山間夜色寧靜，門外有大雪盈地，門內有一人，一燈，與一燭影，獨坐到天亮。