“瑞克斯。”
冷硬的氣息緩緩漫開，他盯著眼前的男人，笑意未進眼中。仿佛在告誡他，又像是在對自己一遍遍地重複。在這個瞬間，站在這裡的不像是人類，而是一個披著人皮的怪物。
“成大事者不拘小節，你應該看向遠方。”
會死。
如果回答錯誤，真的會死。
瑞克斯的身體已經被殺意徹底麻痹，他的心跳不斷加速，已經突破了人類的極限。但他完全無法將目光從對方的眼睛裡挪開。
悲傷、自責、怨恨、瘋狂……難以想象隻是一雙眼睛卻能承載這麼多東西。瑞克斯的大腦一片空白，隻能依靠本能的直覺回答。
“您說得沒錯。我是麥爾丹公爵手下的偵查隊隊長，這次回去，公爵一定會給我一片好的領土與賞賜，脫離這種在黑霧中出生入死的日子。”
“作為血脈者，我比普通人擁有更多力量，同時也更怕死，因為我真實地、無數次接觸過汙染，我知道死在汙染下會有多痛苦，我親手處決過我的許多戰友，他們變異時的景象讓我印象深刻，甚至變成了無數個夜晚的噩夢。”
“大人，我當然不想死，如果有選擇，我絕不會去！……但我不得不承認，我可以救下更多的人，我一個血脈者，可以救出一百個。”
他麻木地伸手指了指地上和自己穿著同樣衣服的人，根本不知道自己在說什麼，隻是發泄一樣快速說著心裡話，好緩解快要將自己溺死的恐懼。
“其他人我不知道，但如果醒著的人是我的隊友，他們也會做出同樣的選擇。在進入黑霧前，我們都自願簽訂了犧牲協議。”
“【我自願踏入黑霧，不顧犧牲、不畏死亡，隻願為後來者開辟道路！】”
“所以無論我，還是現在昏迷的那些人。他們都會做出這樣的選擇——因為在黑霧之下，隻有人活著，才有希望！”
咚！咚！咚！
無人回應的死寂之下，他的心跳如擂鼓，幾乎要撞出胸膛！
許久之後，青年才突兀地笑了一聲。笑聲裡充滿自嘲：“希望……嗎。”
“真好啊，你們還有希望。”
他的表情突然恢複了漫不經心，重新流動的空氣湧入肺部，冷不丁將瑞克斯嗆得滿臉通紅，他自己都沒發現原來自己在憋氣。對方卻突然興致勃勃地開口。
“我給你講個故事吧。”
我還有拒絕的權利嗎……瑞克斯無語凝噎，對方果不其然完全沒打算等他回答，就自顧自地說了下去。
“在許久之前，世界樹還沒有被汙染。那是一棵足以支撐起星辰蒼穹的古老巨樹，蒼翠如永青。樹上結滿果實，等待著降生於人世的瞬間。”
原本隻是無奈的男人這下簡直要將肺咳出來了，他一臉驚恐地看著麵前人。這這這……他在說什麼啊！那可是世界樹！這是能隨意編排的嗎！？
但最令人恐懼的是這個人的態度相當自然，就像是真的隻在說一個故事。平靜的話語充滿了魔鬼般的吸引力，一個勁兒地往他耳朵裡鑽。
“那時候，許許多多的人類靈魂環繞在世界樹之下，來自不同時代，地域，國家，但都擁有共同的願望……”
“他們圍繞世界樹建立起圍牆，祭祀祂，守衛祂，共同許諾守護祂的永恒，借以維持世界的運轉。”
“但是有一天，黑霧侵蝕了世界樹。靈魂們並未發現這件事，直到他們中的一人墮落了。”
……我隻是一個小小的B級血脈者……為什麼要聽這種東西……瑞克斯的嘴唇抖了抖，感覺到自己體內血液的流速一下子加快了，突突地往腦門上湧，四肢卻異常冰涼。
這個人正在失控？不不不…這個比普通血脈者失控的汙染還可怕，這聽起來是個故事，但更像是受到汙染的回影。
受到汙染的人會做出各種各樣古怪的事情。在男人的感知裡，整個屍山都在逐漸與對方的氣息融為一體，龐大血腥的汙染像是一頭緩緩蘇醒的巨獸，貪婪舔舐著青年的影子，仿佛覬覦著一塊甜美的小蛋糕。
而對方居然還在笑。
在瑞克斯恨不得自己暈過去的場景裡，他還在認認真真地講故事！
“……墮落的那個人啊，他是一名正直守信，讓人信賴的流浪劍士，但活著的時候一直十分落魄，最終因為力有不逮在救人時被殺死。在死後來到了世界樹的身邊，並結下了深厚的情誼，更是為了得到力量，殺死了一位自己視為親父般的兄長。”
“於是他獲得了能夠將一切化為武器的力量與近乎永恒的生命，代價隻是一位親人的死亡，世界樹汙染的推進與所有靈魂們的墮落——”
認認真真地將故事講到最後的青年不緊不慢地扶了扶麵具。他盯著瑞克斯，像是真的期待讀者回複的小說家一樣好奇詢問：“你說，他做得對嗎？”
作者有話要說： 今日更新來了！