往後看去時, 背後已經化為了一條潺潺的溪流。深深淺淺的綠色植物十分養眼，隱約可見不遠處蒼翠叢林。
紅發青年在城堡門口站定。守衛在城堡前的士兵身穿鎧甲，忠誠強大。看到他來, 立刻推開黃金與鑽石打造的大門。恭敬垂首, 異口同聲：“奧雷烏大人，公主已經等候您多時了。”
是的, 他是奧雷烏斯，守護公主的騎士。
來訪者的思維斷續一瞬，十分自然地浮現出一段段熟悉的景象：他是守護這座城堡的騎士, 也是王國的最強者。從小與公主一起長大，是青梅竹馬。
“公主大人在哪裡？”
紅發青年向大門內走去, 身上的外套逐漸化為精致華美的鎧甲, 紅天鵝絨的柔軟披風獵獵作響, 頷角輪廓流暢分明。
“公主大人在房間內等待您。”
一位士兵回答。奧雷烏斯微微點頭, 步伐不停地向樓梯走去。
浮華的裝飾、奢靡的吊燈，任何昂貴精美之物都無法吸引騎士的目光。想到要看到自己一直守護的對象，哪怕是沉著的騎士也忍不住升起期待之情。其餘事情仿佛微風吹散的霧靄，連同腦海中那些支離破碎的影像一起消散無蹤。
現在的他隻是名為奧雷烏斯的守護騎士而已。
這是一種極為隱蔽的變化，就連主人自己都沒有發覺。他踏上樓梯，步伐匆匆地來到二樓臥室。拘謹而嚴肅地敲了敲房門。緊閉房門立刻打開，撲出溫香軟玉的一團, 公主撲進他的懷裡，帶起微醺的香風。
“奧雷烏斯！你終於回來了！”
她就像是一隻嘰嘰喳喳的小黃鸝，眼睛晶亮亮地望著自己的英雄。奧雷烏斯垂下眼微笑著看向她，神情柔和地摸了摸對方的腦袋：“讓您久等了，公主殿下。”
“知道就好，你有給我帶禮物吧？”
小黃鸝咳嗽兩聲, 背過手來抬起腦袋，滴溜溜地盯著他看。翠綠眼瞳燦若繁星，讓人忍不住疼愛到心裡去。紅發青年溫聲回答：“當然，我為您獵殺了一頭綠龍，取回了它的龍晶，您說過想要它做的王冠，不是嗎？”
“真的嗎？你真是太好了！下個月就是我的生日，奧雷烏斯，我想讓你為我戴王冠！”
公主歡呼一聲，撲過去在他臉上親了又親。奧雷烏斯護住對方的後背防止摔倒，神情帶了一絲無奈。
“國王陛下聽到您的話會難過的。”
“誰讓他總是忙著處理公務，還是你好，隻有你陪著我。”
公主撅起嘴巴，孩子氣地抱怨著父親的忙碌。奧雷烏斯隻得充當聆聽的垃圾桶，自從王後去世，失去愛人的國王就投身於公務中，將照顧女兒的職責交付給自己的騎士。天長日久之下，騎士便成了小公主最信賴的人。
當她想要出門時，忠誠的騎士永遠守護在身邊，讓她無懼危險；每當想要哭泣，總有對方沉默陪伴的身影。哪怕提出任性的要求，騎士也會竭儘全力去滿足。
公主埋在他的懷裡，感受到騎士撫摸頭發的溫暖手掌，心臟不由砰砰地跳動起來。她好像喝醉了酒，一碰觸到對方就會醺醺然。直到奧雷烏斯開口，公主才依依不舍地從對方的懷裡挪開，裝出一副若無其事的樣子偷看。
一段時間不見，青年麵容仍舊英俊，望向她的眼眸含笑。她喜歡他的臉龐、喜歡他的聲音，喜歡他陪伴自己漫步在花園裡，向自己耐心講解每一株植物的故事。隻要她的一句話，騎士就會赴湯蹈火去為她尋找珍貴的龍。
你喜歡我嗎？
她滿懷忐忑、期期艾艾。眼睛直往對方身上瞅。但奧雷烏斯毫無知覺地看了回去，隻關注到公主殿下吞吞吐吐的扭捏。
“您的臉很紅，需要我叫醫生來嗎？”
“...不用！”
真讓醫生來看她就丟人丟死了！
公主迅速變了臉色，惱怒地把他趕了出去。一臉茫然的騎士站在門口，對著緊閉的臥室門，苦思冥想自己做錯了什麼。
他仔細想了想，隻能歸結於公主今天心情不太好。等把龍晶送到鍛造室後，去廚房看看有沒有新的點心吧。
作出決定的紅發青年下了一樓，向城堡後方走去。他穿過花園，渾然不知頭頂正有位躲在房間裡的少女在偷看。等騎士的身影消失不見，才不甘心地將自己扔在床上，將自己氣鼓鼓地裹成了一團。
奧雷烏斯找到鍛造室，禮貌地敲了敲門，沒有回複也不著急，始終保持著一種不緊不慢的敲擊節奏。等裡麵的人忍無可忍，用充滿不耐煩的粗獷聲音喊了聲“滾進來！”，騎士才開門走了進去。
滾燙熱風迎麵而來，吹起了騎士的披風。框框打鐵聲不絕於耳，打造者站在火爐前，單手拿著錘子不斷敲擊著砧板上的材料。
他身材矮小卻強壯異常，裸著的上身露出精悍肌肉，隨著每次敲擊爆發出驚人力量。垂到胸口的白胡子編成了精致的辮子，高溫與勞動讓他渾身浸透了汗水，在赤紅的爐火照耀下，反射出濕漉漉的光澤。
聽到人類的腳步，這位矮人大師頭也不回地指示：“過來給我拉風箱。”
整個王國最強大的騎士好脾氣地走過去，蹲下來給他拉風箱。呼呼吐出的火舌頓時又大了一個火力，悶熱的空氣壓得人喘不過氣來，卻不阻礙矮人的動作。
他用完全一致的力道敲擊著鋼鐵的每個部分，直到其形成自己想要的形狀，才將通紅的鐵片放進旁邊的冷水裡，冒出一片熾熱的白霧。
在這個過程中，矮人終於舍得施舍給對方視線：“你把龍晶帶回來了？”
“嗯，一頭綠龍的。”
騎士起身，啟動鎧甲自帶的儲物空間，一顆碩大龍晶憑空出現，與其說是魔晶，更類似一枚多棱麵的剔透寶石。隻是尋常寶石不會有這樣絕美的幽綠，讓畫家們窮緊筆墨亦難以描摹。
矮人的目光立刻黏了上去，他欣賞著這來之不易的珍寶，眼中充滿喜愛之情：“真不愧是巨龍的晶體，我聽說騎士團這次征討綠龍的時候還打塌了一座山？”
騎士汗顏：“沒有，隻是打裂了一座山脈，形成了峽穀。我更擔心龍血侵蝕的沼澤和毒瘴該怎麼處理，幸好附近沒人生活，否則說不定會誤傷。”
矮人不以為然：“反正是個雞毛不生的地方，過百十年還是好好的。你就安心休息吧，這東西交給我，我肯定給你搞個適合公主的生日王冠！”
這樣說著，已經被人類影響頗深的矮人嘿嘿一笑，居然流露出些許八婆之色：“你肯定是剛從公主那裡過來的，怎麼樣？公主馬上成年，我很看好你哦。”
奧雷烏斯否認：“彆瞎說，我隻當公主是妹妹。”
“公主看你的眼神可不像是當哥哥。”矮人拿起桌上的龍晶，促狹打趣道：“這不比你繼續當騎士號，那可是繼承一個王國，到那時候，我就得叫您國王陛下了。”
“...我還有事，就先走了。”