“的確很巧。”
梅森意外地發現對方隊伍裡還出現了幾位腦蟲血脈者，甚至隱隱以艾博為首。這兩個家族是結盟了嗎？
“我們所去的地方沒有多少怪物，因此早來了一會兒。我們接下來還要往裡麵走，你們要一起嗎？”
艾博態度友善地提出邀請。與純良無害的外表不同，這支隊伍戰果顯赫。一眼看去，所有血脈者腰間都係著個鼓囊囊袋子。
梅森稍作思考後搖頭：“我們還有想去的地方，抱歉。”
與對方一起行動是有一些好處，但與此相對，戰利品需要進行分割。他們小隊的實力不弱，核算起來反而沒有單獨行動自由。
艾博有些遺憾地表示理解，揮手示意其他人清理好現場。直至他們的身影消失在了前方的黑霧裡。一直沉默的金龍龍裔才道：“他很危險。”
“起碼現在不是敵人。”
紅發青年平靜地回答，很快就將這件小插曲忘到了腦後，全神貫注於眼前的任務。
四天後，黑霧中的某處。
隨著一道衝天火光爆開，一頭渾身沾滿汁液的龍從樹林裡衝出來。紅發青年緊隨其後，嗅到身上的味道不由露出了惡心的表情。
他身後的龍裔們差不多都是這樣子，他們每個人都像是剛從蜜糖中打滾爬出來一樣，甜味濃厚到讓人想吐的地步。
他們剛剛衝出來，身後整片樹林地動山搖，伴隨燃燒不斷有尖叫傳出。等火焰全部熄滅後，一行人才從灰燼裡揀出鴿子蛋大小的翠綠結晶。
“這些東西進化得好快，前幾天還是單獨出現，現在已經成群結隊了。”
尼德霍格趴在地上，鋼甲上的黏液滴滴答答，就連這些漂亮的亮晶晶都沒能讓它的心情好起來。梅森將沉甸甸的袋子收好，心中也有同樣的凝重。
黑霧信徒的實驗無疑是成功的。這些變異植物正在以可怕的速度成長，身上的汙染結晶越來越大。再繼續下去，很容易引發邊境的怪物襲擊。
他將這些事情記在心裡，打算之後向協會進行彙報。愛德華叔叔正招呼其他人找個安全地方休息。即便血脈者都有一定的汙染耐性，這段時間仍把眾人折騰得夠嗆。
對抗怪物僅僅是最基礎的部分。他們從早到晚都需要警戒襲擊，過高的黑霧濃度不時導致前一天還安全的宿營地睡醒後就成了怪物的誕生地，食物也極其容易變質。身處黑霧中，緊繃的神經不容絲毫放鬆。
一行人草草地休息了下，見時間差不多便往外趕。他們去時花了四五天，回來的時候時間縮短了一半，個個歸心似箭。
當看到釘鎮的圍牆時，就算最冷淡的龍裔都不由鬆了口氣，心中油然而生出一種安全感。
一個能夠安心休息的地方對於疲憊旅人的價值無與倫比。哨兵遠遠就發現他們回來了，提前等在了門口。確認過血脈者們一切正常後，民兵立刻帶他們進入門內，來到特設的隔離區。
從黑霧深處回來的人都需要在這裡簡單觀察幾天，確定沒問題後才能回到釘鎮中去。先前這裡很小，如今已經擴大了不少。梅森踏入屋內，裡麵坐著幾個同樣剛出任務回來的血脈者，零零散散地聊著天。
“這次任務真麻煩。黑霧信徒怎麼連棵樹都不放過，再這樣繼續，整個黑霧邊境快要寸草不生了。”
“彆說了，我已經對植物有心理陰影了，我們回來前遇到了變異的臭臭花...”
聽到他這麼說，屋內其他人齊刷刷地後退。這種植物與梅森遇到的變異甜甜樹一樣，味道經久不散令人惡心，他們險些沒搓下一層皮才讓氣味淡了些。
受苦受難的果然不隻有自己，梅森走進屋內，投去憐憫的目光。
聽到動靜，正在說話的幾人望向傳來聲音的門口，在看清來人是誰時立刻站了起來恭敬問好。
在這座釘鎮中，沒有人不認識這位紅發青年與他的龍。
尼德霍格自然進不來，隻能委屈巴巴地在門口呆著。龍裔護衛隊陪著它一起，梅森自己找了地方坐下。
顧及到他在，其他血脈者的聲音低了幾個度。他眯起眼睛，一邊在細碎的交談聲中昏昏欲睡，一邊因為熟悉的環境感到安心。
神經一旦鬆懈下來，除了戰鬥以外的事情便如潮水般湧了上來。紅發青年靠在牆邊，懶洋洋地想著接下來還要做什麼，總覺得自己好像忘了什麼。
...到底忘了什麼呢？
他不禁陷入了沉思，直到隔離結束，紅發青年剛剛邁出隔離屋，就被人堵在了門口。
猩紅蛇瞳幽幽，讓對視的人膽寒。少年麵冷如冰，周身氣壓低到尼德霍格都不敢靠近。奸商搞定了蛇尾，卻沒把異化驅散。吐字時仍會不時帶出屬於蛇類的嘶嘶聲。
他心裡咯噔一聲，終於想起自己忘記了什麼。已經數天沒見過奸商的白暴躁到發瘋，蛇顎裂開露出兩排尖銳的毒牙，盯著他一字一句問道。
“主人呢？”