他們或是中立小家族，或是希望更進一步卻苦於資源。龍裔們領命向四麵八方飛去，他們攜帶著羅家族的信物，將會說服這些家族以雇傭的方式協助他們。
等待時間中傳來了新的消息，歐文家族最終與排名第五的哈特家族結盟。想到那位敢於在舞會上主動向自己邀舞的小姐，梅森並不意外。哈特家族儘管中立，不代表其缺乏進取的野心。而雪莉雅顯然與父親不同，她的眼中充滿熊熊野心。
不過這與羅家族無關。在等待兩天後，第一個龍裔傳來了成功的消息，隨後接二連三，一批家族成為了最初的被雇傭者。
梅森毫不吝惜地將奸商先前得來的大量資源砸了進去。當這些家族真正獲得好處後，其他小家族也開始人心浮動起來。他們聽從於上麵家族的指揮，實際並沒有落得多少好處，隻是為了不被權力征討碾碎，也不被強者們重視。
眼下上頭不在，管理鬆懈，他們咬一咬牙也能擠出幾個人來，為家族博些好處。這些家族心裡都有一把秤，管不了上麵能不能得到好處，起碼自己能夠變強。
這種思想少不了梅森暗自派人推波助瀾，倒也是實實在在起到了效果。隨著越來越多的家族暗度陳倉，羅家族的勢力吹氣球似的漲了起來。
發現不對勁的大家族們很快采取了措施，先後禁止下屬家族使用類似的做法。有機靈的更是反客為主，學著這個點子雇傭小家族們。這些家族平生頭一次們受到如此關注，負責者接待大人物忙到腳不沾地。各大釘鎮局勢攪得風雲迭起。千鈞一發之際，梅森讓龍裔們全部回來，徹底放開了雇傭。
丹一頭霧水：“好不容易趕上加西亞家族，我們不繼續搞下去，豈不是要輸給他們了？”
紅發青年神情複雜地瞥了他一眼：“幸好家裡有你哥。”
丹滿臉懵逼：“這和我哥有什麼關係？”
青年歎了口氣：“你是不是忘了我們這次試煉的真正目標是什麼？”
“保護釘鎮，查清楚邊境的異常...？”
“是啊，這和收集汙染結晶有什麼關係？”
丹頓時一呆。
是啊，這和汙染結晶有什麼關係？為什麼大家都開始瘋狂收集起來了？
“剛開始發現汙染結晶，搜集它是為了調查異樣。現在已經搜集了這麼多，再繼續下去也沒有意義。你沒發現前幾名家族最近的收集量都降低了嗎？”
丹仔細想了想，發現的確是這樣。原本進度最瘋狂的家族近來都安靜不少，反而是剩下的家族掀起了收集熱。
“那我們接下來怎麼辦？”
梅森道：“去找那些結晶最密集、怪物異變最快的地方。”
變異植物並不是清理過一遍就會銷聲匿跡，即便反複掃蕩，仍會時有出沒。在先前的雇傭裡，他吩咐龍裔們主動收集這些汙染結晶的情報，將它們的分布掌握，從而判斷出一張區域圖。
有些區域植物異變最多、重生迅速、結晶眾多，屬於各大家族的重點關注區。
梅森的關注點不在這裡。他反其道而行之，將這些地區旁邊的區域圈了起來。丹再次陷入迷茫：“這是做什麼？”
“汙染結晶需要人工放置，必然會有黑霧信徒活動在，這些地區最有可能是活動區。各家族血脈者經常來這裡掃蕩，隻要有腦子，黑霧信徒必定不會選擇在這裡建立基地。距離太遠又不方便，因此這附近最為合適。”
紅發青年畫下最後一個紅圈：“安靜，隱蔽，人少，還有旁邊的變異植物轉移目標。”
龍裔守衛軍們早早回來休整了幾天，梅森抽空用奸商過來賺了一圈，為釘鎮賺了些新物資後將白帶走了。
尼德霍格對自己唯一的玩伴戀戀不舍，不過很快在梅森的保證下振作起來，期待起自己再入黑霧、稱雄除惡的偉大身姿。
龍裔護衛隊們補充好彈/藥武器，重新整裝待發。梅森將其餘的事交給丹和湯姆負責，自己帶隊再次進入黑霧。
這次，他們目標明確，直指某處標明的紅圈地帶。
眾人快馬加鞭，仗著強悍的身體素質與實力僅在第二天就抵達了目的地。
紅發青年從骨龍身上跳下，剛剛落地就蹙起眉頭，看到了地麵上遺留的戰鬥痕跡。
他心中隱隱升起不妙預感，再往前走，果真是冤家路窄。
正在與其他人說話的翠眼貴族停下交流，轉頭衝他笑笑，溫和道：“抱歉，看來這次還是我先一步。”
梅森：“......”
加西亞果然和他們家族八字不合。