“我想要尋找那些圓球裝置的位置。”
他低聲說道，能力立即發揮效果。這段時間積累的財富大量消耗，無形的力量降臨在地麵上，形成許多指向不同方向的箭頭。
這些指示隻有他能夠看到。最明顯的有兩道。一道深入黑霧，一道指向邊境。奸商考慮了一下嗎，跟著前一道走入黑霧更深處。
【存在感削弱】、【快速】、【敵意削弱】。
珠寶落地聲不斷，賦予黑袍商人特殊的力量。他的步伐一下子變得極其輕巧。宛如行走在陰影中的幽靈，所有怪物對其視而不見。哪怕最凶殘的汙染獸都沒有對其產生絲毫敵意。
彎曲的箭頭不斷指向各種崎嶇之地，其中不乏怪物群居或地形險惡之處。奸商如履平地，直至植被開始稀疏，四周荒蕪起來。
黑色霧氣逐漸變得黏稠沉重，其中隱約傳來恐怖怪異的聲響。黑暗伸手不見五指，奸商剛剛掏出一盞從新鎮中拿來的燈。微弱火光閃了閃，好似被吹熄一樣滅了。
普通的燈在這裡毫無作用。一種莫名的力量驅散著交易換來的力量，讓那些不可名狀之物開始注意他。
前方忽然亮起一點火光，向著奸商所在的位置逐漸靠近。黑袍商人站在原地，綁帶纏繞的右肢靈巧轉動一枚硬幣，像是在等待著什麼。
很快，火光的主人出現在視野裡。那是一個麵容蒼老而深刻的男人，手中提著一盞提燈，上麵刻著鳶尾花與白馬的紋路。
“你是什麼人？”
“我是一個商人，不小心在這裡迷路了，您能帶我去最近的村鎮嗎？”
老者身上透出股士兵氣質。銳利的眼睛盯著奸商，口音裡帶有濃濃的西部味道：“這裡不歡迎陌生人。”
“請您行行好吧，這地方又冷又古怪，連火都打不著，根本走不出去。”
提燈搖曳，勉力支撐著黑暗中的光亮。老者終於鬆口：“跟我來，彆亂跑，否則沒人救得了你。”
他轉身向著黑霧深處走去，黑袍商人立刻跟了上去。兩人的身影被霧氣吞沒，不知走了多久，一座破舊的小鎮出現在兩人麵前。老者嫻熟地帶著對方繞開正門，從一處破洞鑽了進去。
一進小鎮，霧氣陡然濃鬱起來。黑霧中有異樣之物不斷蠕動，畏懼著火光不敢靠近。老者大步流星，領著他來到一處僻靜房屋。
這座小屋有一半埋在地下，形成釘鎮特色建築。老者推門而入，點亮屋裡的油燈。略顯腥臭的味道從燈中傳來，火光驅散黑暗，也讓外界的詭異呢喃聲小了些。
對方將提燈掛起來，珍惜地吹滅火苗。指了指屋內唯一一張床：“睡吧。”
在這種地方能夠睡下隻能說是心大，奸商大大方方地走到床上躺下，還不忘道謝。老者直勾勾地盯著他，直到黑袍商人躺在床上沒了聲音，他才哼了一聲：“膽大包天的毛頭小子。”
話雖如此，老者還是站起身來，將油燈挑得更亮了些。他一轉身，就與透過窗縫窺伺的無數大小眼球對視。殘忍可怖的視線貪婪剮蹭著皮肉，老者從腰旁抽出一把彎刀，微微打開了窗戶。
超出範圍的火光隻是稍微黯淡了些，便有噗嘰噗嘰的滑動聲在窗欞外響個不停。從窗外映入眼中的場景森然可怖：無數形容可怖的怪物遊走在街頭，擠滿了整個窗前。見到窗戶打開，渾身布滿眼球的怪物急不可耐地往裡麵鑽，卻被老人一刀切開、淋上了一層黑色火油。
怪物立刻尖叫著後退，老者眼瞳幽深，火油上立刻燃起熊熊火焰。詭異的黑色火焰迅速蔓延，燒出了一大片空地。
老者一言不發地關上窗戶。過了好一會兒才有新的怪物靠過來，嗅著人肉香味，繼續向屋內貪婪窺伺。
老者坐在桌旁，桌上放著彎刀和油燈，神經緊繃地盯著門口。
直到一縷光線從門外照入，窸窣湧動聲逐漸退去，取而代之的是屬於人類的對話聲。
過了好一會兒，有人敲響房門，活潑輕快的聲音傳進來：“騎士爺爺，媽媽讓我帶早飯來了。”
老者活動了下僵硬的身體，將彎刀小心收好，這才打開房門。
紮著辮子的金發小女孩站在門口，挎著一個大大的籃子。清晨的日光照在街頭，已經有起得早的鎮民互相寒暄，一派欣欣向榮的景象。
老者笑嗬嗬地接過籃子：“待我回去謝謝你媽媽，黛茜，她做的香腸一直是我最喜歡吃的。”
“嗯嗯，我會轉告媽媽的！”女孩大聲回答，餘光掃到對方身後的床，眨了眨眼睛。“咦，騎士爺爺家裡來客人了嗎？”
“是我的遠房侄子，雖然性格古怪了點，其實是個不錯的人。”
“哦——鎮子裡很久都沒來人了，大家一定會很高興的！我得回去叫媽媽再送一點早飯來！”
女孩恍然大悟，與老人告彆後一路小跑回家裡。老人關上門，頭也不回道：“偷聽了一夜，你都知道了什麼？”
“這座釘鎮比我想象的還要奇特，您是這裡的血脈者嗎？”
原本躺在床上的商人不知何時坐了起來，他打量著這間破舊的小屋，不掩內心的好奇。老者將籃子放在桌上，從中取出熱氣騰騰的豆子湯、香腸與黑麵包，又拿出了兩幅碗勺。奸商用繃帶好奇地嘗了嘗，發現居然是正常的食物。
老人看著他古怪的舉動，等吃完飯才道：“既然你不是迷路的旅人，就早點從這裡離開。等到天黑了，就算想走都晚了。”
這樣說完，他便不再理睬奸商，自顧自上床睡了。
門再次叩叩地敲響了，黑袍商人前去開門。小女孩黛茜站在門口，帶來了一圍裙麵包。
看到商人，女孩睜大了眼睛：“你為什麼戴著麵具？你就是騎士爺爺的侄子嗎？”
奸商笑眯眯道：“是的，你一定就是黛茜了。我聽他說過你，一個聰明善良的小姑娘。”
女孩的臉一下子紅了，在奸商巧妙地吹捧下高興極了。她將麵包放進屋裡，主動問：“你是要出去逛逛嗎？我可以給你指路。”
“那就拜托你了。”
奸商將房門關上，餘光掃到老人在床上翻了個身。黛茜像隻小鳥一樣嘰嘰喳喳地引著他走，路過的每個人都會與他們打招呼。
這座小鎮毫無疑問是座釘鎮，來往人身上皆有民兵氣質，建築透出釘鎮特有的風格。但一座正常的釘鎮不可能出現在這裡。
“這是佩妮嬸嬸的家，她做的麵包可好吃啦，你一定要嘗嘗。那邊是達爾叔叔的家，他是鎮裡唯一的鐵匠，大家有什麼需要都會去找他。如果你有什麼需要修理的家具，一定要去找約瑟夫哥哥！老約瑟夫爺爺不再乾木匠了，但約瑟夫哥哥做的家具和他一樣好。”
“還有那裡——”
小女孩說著，伸手指向村子邊緣，臉上一片天真爛漫。
“那是我家，我和媽媽住在一起。每天晚上大家都會來我家聊天，騎士爺爺不喜歡熱鬨，因此很少參加。大家可遺憾啦。你今天要來嗎？”
麵對孩子期待的眼神，黑袍商人的麵具化為笑臉：“好啊，我最喜歡和人聊天了。”