大雜院燒菜做飯都在外麵，平常各家各戶也會發生這種小偷小摸的事，但大多數都是孩子饞嘴乾的，大人一般不會乾這種丟人事。
陳愛荷覺得劉美鳳懷疑她，是對她極大的侮辱:“你哪隻眼睛看我偷拿了？這是誣陷人，我可以去革/委/會告你！”
薑家條件很好，孟書閣也不相信陳愛荷會乾這種事，於是問：“劉美鳳，你有啥證據？如果沒有，確實屬於憑空捏造。”
見他不向著自己說話，劉美鳳立馬急了，“當時就我倆在院子裡，爐子上熱著五個包子，轉身的功夫少了倆，不是她還能是誰拿的？”
“你放屁！我家缺你那倆包子？倒是你，罵我家是絕戶，這事兒我得跟一大爺說道說道。”陳愛荷冷哼一聲，說得不懷好意。
如預料一般，孟書閣聽到“絕戶”二字，臉瞬間黑了，因為他隻有孟雯一個女兒，也是“絕戶”。
“劉美鳳同誌，你來說說啥是絕戶，看來老唐對你思想工作毫不關心，明天讓他到我辦公室來一趟。”
劉美鳳的丈夫也在肉聯廠上班，她平時最怕孟書閣，如今踩到對方痛腳，她快被嚇死了，心跟著直哆嗦。
“一大爺，我沒彆意思。當時隻是嘴快瞎說的，您能不能大人有大量原諒我這次？頂多，那倆包子我不要了，行不行？”
“不行！我可不背這黑鍋！今天必須得把事情弄清楚！”
陳愛荷瞪圓眼珠兒，毫不退讓。
薑柔也覺得這種事必須調查清楚，她沉思片刻有了主意，“偷盜行為是犯/法的，我支持我媽追查到底，要不咱們還是找專業人員來處理吧，我去報公安。”
報了公安，那性質就不一樣了。就在大家議論紛紛的時候，唐真終於頂不住壓力，偷偷拽了拽劉美鳳的衣角。
可惜，劉美鳳心思粗，沒明白她的意思，還大聲嚷嚷道：“你拽我乾啥？一邊呆著去！”
“……”
這一聲引來所有人的注意，唐真頓時羞愧難當。
孟書閣是個精明人，立刻察覺到她的意圖，表情嚴肅地問：“小真，那倆包子是你吃的？”
想到要報公安，唐真糾結半天，最終點頭承認。
“啥？是你吃的？！你個殺千刀的！那是給你大姐留的！”
在唐家，唐心和唐真都不受寵，但唐心比較實在，不會弄那些歪門邪道。
唐真卻不一樣，平時偷吃“百家飯”的孩子當中就有她一個，而且大雜院裡的孩子們全聽她的話，經常拉幫結夥乾壞事。
“啪啪”兩聲。
劉美鳳照著唐真的屁/股就是一頓打，她剛要把人拽回家繼續打，就被陳愛荷攔住了去路。
“你必須跟我道歉！今天不道歉，這事兒沒完！”
這時，孟書閣也發話道：“劉美鳳，這事的確是你不對，你跟陳愛荷道個歉吧。”
其他人跟著附和，“對啊，你誣陷人家就得道歉。”
在眾目睽睽之下，劉美鳳抿了抿嘴唇，最終不情願地低下頭：“對不起，是我誤會你了。”
陳愛荷翻了個白眼兒，拉起薑柔的手回家，沒給對方半分好臉色。
眾人見沒啥熱鬨可瞧，漸漸都散了……
進了家門，陳愛荷仍然怒氣未消，“你說老唐家都是些什麼人啊？幸虧我沒讓你嫁給唐策，誰攤上這樣的婆婆，非被扒掉一層皮不可！”
“媽，我和唐策沒有任何關係，您以後能不能彆提他？”如今她已嫁人，不想讓沈城東誤會什麼。
等陳愛荷反應過來，便沒再提。
“你今天咋來得這麼早？不用糊紙盒嗎？”
提到這個，薑柔拿出剛買來的禮物，笑吟吟地遞給過，“這是我掙錢買的，等以後掙很多錢，我再給您買更好的。”
陳愛荷詫異地接過東西，已笑得合不攏嘴，“你買它乾啥呀？下回掙了錢自己攢著，可不能像這樣亂花錢。”
雖是這麼說，她卻把那盒蛤蜊油攥得緊緊的，喜歡得不得了。
“一會兒你去修車鋪叫城東早點回來，今晚我給你們包餃子吃。”
薑柔笑著應下，也想把那副手套給他送去。
“對了，你姐來電話說，她回來那天不用去火車站接她了，她要先跟對象去男方家拜訪，然後再來咱們家。”
“哦。”薑柔對薑秋雨的事不感興趣，故意岔開話題，“媽，我現在去找城東，你有需要買的什麼東西嗎？”
陳愛荷深深看她一眼，心想:這倆女兒，到底還是因為房子生分了……
*
在去往修車鋪的路上，薑柔一直擺弄著那雙白線手套，想象沈城東戴上它修車的樣子，笑得眉眼彎彎。
這裡距離修車鋪不算遠，很快便走到了。
她見老頭兒正埋頭乾活，忙走上前問:“師傅，請問沈城東在嗎？”
老頭兒聞聲抬起頭，隻一眼便認出她是沈城東的媳婦，於是沉下臉，沒好氣道：“他不在。”
“那他人呢？”薑柔環顧四周，並沒有看到男人的影子。
見其還蒙在鼓裡，老頭兒驚訝地問：“你不知道他在這兒不乾了？”
“不乾了？……”
薑柔隻覺得腦袋嗡嗡作響，就連說話都提不起力氣。
“那…您知道他現在人在哪裡嗎？”
“你去問問柳二吧，估計他能知道。”
“……”
不知過了多久，薑柔終於拖著疲憊的身子回到家。
陳愛荷不明所以，湊過去問：“你跟城東說好了？”
薑柔搖搖頭，低聲回答：“我沒去，走在半路突然感覺虛脫，就回來了。”
陳愛荷這才發現她臉色蒼白，忙伸手摸上她的額頭，“這是咋了？還好沒發燒，我去給你弄杯紅糖水，估計是低血糖。”
“謝謝媽。”薑柔無力點頭，心底充滿絕望。
她一直想改變沈城東的命運，但以目前來看，全是無用功。
他依然背著她，去投機倒把了。
“來，喝點紅糖水。”
陳愛荷把茶缸端到她嘴邊，眼裡儘是心疼。
“你說你，自從那場大病之後，身體就不太好。實在不行，那紙盒還是彆糊了。媽能養得起你！”
喝著暖暖的紅糖水，薑柔的心也跟著暖和起來，臉色漸漸變得紅潤，終於有力氣說話。
“媽，那些紙盒我隻是白天糊，晚上有城東幫我糊，一點兒都不累，你放心吧，我沒事。”
知道她脾氣拗，陳愛荷歎了口氣，沒再勸。
此時，沈城東正給運輸隊的小頭頭遞香煙。
那人接過煙咬在嘴裡，說：“你這人真是聰明，這才幾天功夫，就把開車學會了。現在我們隊正缺個長途司機，是臨時工，你有沒有興趣乾？不過事先聲明，這條線不太好走經常出事，所以沒人不願意乾。如果你願意，我可以幫你跟上麵打聲招呼。”
這麼好的機會，沈城東當然要牢牢把握住，他毫不猶豫得做出選擇。
懷揣著雀躍心情，沈城東拎著薑柔愛吃的驢打滾，回家。
結果，屋子裡空蕩蕩，隻有小雞崽和閃電對他叫得歡。
他微微揚眉，轉身又去丈母娘家。
路上，他在猶豫要不要現在就告訴薑柔這個好消息，但運輸隊那邊還沒定準，他怕事情最後沒辦成，反而讓她失望。
來到薑家，陳愛荷招呼他進屋，並念叨著：“小柔今天身體不舒服，你倆留在這兒吃晚飯吧，我給你們包餃子。”
“她現在怎麼樣？”
沈城東收斂笑意，眼裡隱隱透著焦急，陳愛荷見狀，指著裡屋低聲說：“你進去看看吧，小點動靜，她正睡覺呢。”
“嗯，好。”
他輕輕推開房門，隻見炕上那一小團睡得正熟，怕影響她睡覺，沈城東屏住呼吸慢慢走近。
就在這時，薑柔忽然睜開眼。
四目相對——
她眼底劃過冷光。
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