約律亞第一次發覺王宮裡的路那麼長那麼冷。
宮廷侍衛長帶著他往舉辦夜宴的宮殿走去, 對他說：“你太衝動了。財政大臣和他背後的大貴族不會放過你的。”
約律亞：“我知道。”
宮廷侍衛長似乎有些驚訝，“你知道？”
約律亞的臉上是一種近乎麻木的冰冷，“我調低聖草的價格, 拆除瑞格區，主導鐵路修建計劃……我觸犯了太多貴族的利益，等到改革完成的那天, 我注定慘死。”
宮廷侍衛長沉默了幾秒，才說：“你能活的, 隻要你入職教會, 成為一名神官, 教會一定會庇佑你。”
約律亞卻道：“教會給的聖水, 為什麼有問題？誰調換了聖水？是財政大臣？還是瑞格區原本的地主？”
侍衛長：“這是個沒有意義的問題。”
約律亞臉上的冷漠一瞬破滅，他攥緊拳頭，憤怒道：“他們隻是想要吃飽穿暖！他們做錯了什麼？這是他們本就應得的權利！他們跟我們一樣是人，不是豢養在豬圈裡的牲畜！難道因為他們不願意再做被剝削的奴隸, 他們就該死嗎？”
侍衛長：“約律亞，請你冷靜。”他按住了約律亞，低聲道：“這裡是王宮。”
約律亞諷刺道：“那又怎麼樣？”
侍衛長的聲音更低了, 仿佛生怕被什麼存在聽去，“那些人跟你沒有關係, 死了就死了, 你不要再在意。”
約律亞睜大眼睛。
侍衛長：“其實在神明的統治下, 我們所有人, 又跟豬圈裡的牲畜有什麼區彆呢？彆人過得好不好, 跟你沒關係，你隻要過好你……”
砰！約律亞給了他一拳頭，這一拳頭直接把強壯他許多的侍衛長砸倒在地, 侍衛長抬起頭，看見年輕氣盛的約律亞用一種充滿失望與憤怒的眼神看著他，“三年前，我背叛了我的出身和階級，今天，我也要背叛你，從現在開始，你不再是我的兄弟。”
侍衛長——約塞爾·由切斯特，約律亞原本的同胞兄長。
說完那段話，約律亞胸膛劇烈起伏了一會兒，又緩緩平穩，他的臉色重新恢複冷漠，轉身朝著遠處那座燈火輝煌的宮殿走去。
侍衛長坐在地上，喃喃道：“你跟我脫離關係，你想保護我，真可笑，明明是我在保護你。”
侍衛長站起來，朝著那個背影追去，然而不知道為什麼，他越追，約律亞的身影離他越遠。
這一場夜宴據說是為了慶祝鐵路地形勘測完成，約律亞對此見怪不怪，反正王宮裡經常舉行夜宴，用什麼名目不重要，隻要能大吃大喝，儘情享樂就可以。
然而今天跟往常不一樣，那座宮殿大門敞開，裡麵卻沒有傳出樂聲，隻有一片詭異的安靜。
門口沒有侍從，約律亞等待片刻，直接走了進去。
宮殿裡沒有用煤氣燈，用的是最普通的蠟燭燈，一排排很高很長的白色蠟燭燈已經燒到了一半，竄高的火焰下，融化的蠟淚堆在燭台上，形成一個醜陋的疙瘩。
明明是那麼燦爛的燈火，可是中央那張長桌上，卻是有些灰蒙蒙的。
約律亞用力眨了眨眼，也沒能看清那張長桌上坐著的人。隻能從衣著身形上判斷，那裡坐了十二個人，最上首是國王，依次是輔政大臣，最末尾是的昨天被他打過的財政大臣。
他們似乎沒有發現他的到來，依舊沉默不語地進食，刀叉碰在瓷器上發出清脆的響動，肉食被切開的動靜在安靜的宮殿裡也變得無比鮮明。
約律亞走近兩步，眼前的一切似乎清晰了起來，他正要行禮的動作卻僵住了，他身體微微發抖，盯著那些餐盤裡的食物。
那不是蔬菜，更不是牲畜，而是人形的肢體！
“你們……在乾什麼？”良久，約律亞才顫抖地問出聲。
咀嚼聲和刀叉聲都暫停了一下，餐桌上的人紛紛抬起頭，對著約律亞露出一個相同的笑容，“約律亞，你來了，我們在吃飯啊！”
約律亞：“……大人們，是我出現了幻覺嗎？餐盤裡的，好像是人。”
“對啊，是人。”一名大臣說道：“我們是貴族，所以我們要裝在餐盤裡吃。”
“對的，我們並不野蠻。”另一名大臣說道。
忽然，坐在最末尾的財政大臣麵皮抖動了一下，一根黑色的尖刺從他的皮膚裡刺了出來，他卻絲毫不感到痛苦，隻是把那根手指粗的尖刺堵了回去，臉上顯露出一個略微有些扭曲的神情。
餐桌上的其他人注意到他的動靜，紛紛側頭看過去，財政大臣苦惱道：“哎呀，本來一切很完美的，可是我昨天被打了，這張皮不太穩定了。”
於是其他人收回視線，光明正大開始討論起來。
“約律亞真是太粗魯了，怎麼可以打他呢？”
“是啊，我們看著他長大，他一向是個有禮貌的孩子。”
“畢竟是小孩子，怎麼會跟他計較呢？”
“是啊，畢竟是個孩子。”
“好在，那六萬貧民死了，約律亞可以活下來了。”
“對呀，約律亞可以活下來了。他真是我見過的，最可憐又最美麗的孩子了。”
約律亞下巴微微顫抖，腦子裡的那根弦繃得更緊了，他悄無聲息地後退，在踏出宮殿的那一瞬間拔足狂奔，跑出去沒幾步就撞上了趕來的侍衛長。
在對方驚愕的目光中，他一把攥住他，目眥欲裂地喊道：“哥哥，陛下和大臣們都被魔物汙染了，快！戒嚴全城！通知教會！”
說話間，宮殿裡的那十二個搖搖晃晃地走了出來，他們一邊走，一邊喊著約律亞的名字，一邊喊，皮肉下翻湧得越來越快，好像有什麼東西正在不停湧動著，即將撐破那層皮肉衝出來。
約律亞見侍衛長似乎是被驚呆了一動不動，他喊道：“我先攔住他們，你快走！”
約律亞推了他一把，然後轉身麵對著那群怪物。
身後的侍衛長也動了，然而他沒有跑出去求援，而是越過約律亞，低頭屈膝，跪在了“國王”麵前。
“陛下，約律亞太失禮了。”他說。
國王的軀體已經膨脹了兩倍，人皮像是一張攤開的紙掛在一具魔物的軀體上。它笑起來，整張人皮都在跟著顫抖，在它身後，其他大臣的人形也搖搖晃晃地將要維持不住了。
而侍衛長依舊卑微地跪在那裡，好像什麼也沒有看到，什麼也沒有發現。在魔物們逐漸膨脹的軀體下，他好像一隻被籠罩在陰影裡的弱小動物。
眼前的一幕荒誕詭異，約律亞懷疑自己在做夢，他控製不住地吼起來，“約塞爾！那是魔物！魔物！”