狹小的售票亭裡並沒有鏡子，陸語噥探身借著玻璃的反光照了照，發現自己頂著一張陌生的少女麵孔。
鵝蛋臉兼具著歐洲風情與東方骨相的美麗，水藍色的眼眸看起來淺淡而憂鬱。
她穿著一身蕾絲繁複的長袖襯衫、外罩深綠色的絲絨長裙，亮紅色的長卷發隨著她的動作垂了下來，領口露出的皮膚蒼白細膩。
襯衫胸口彆著一枚銅質的、上麵印著花體字母的長方形胸針，看起來像是身份名牌。
陸語噥把胸針翻過來，辨認上麵的文字。
“小醜雜技團售票員：娜莎”
……
“娜莎？誰是娜莎？NPC？”
與此同時，梅裡小鎮的入口處，一個八字眉的瘦弱小青年咬著指甲一臉焦慮。
他穿著件宅男T恤，露出的手腕內側有一行幽藍色的文字【死亡倒計時 72:19:02像電子鬨鐘的液晶顯示屏一樣，時間在一秒一秒閃爍減少。
“這係統任務怎麼沒頭沒尾的，副本背景也不介紹，完全不符合正常玩遊戲的邏輯，自由度忒高……還有倒計時，我真是死了算了。”
八眉是個小有名氣的遊戲主播，吃雞打牌恐怖遊戲，啥火就直播啥。
因為非常具有個人特色的八字眉和喪裡喪氣的操作，他在主播區也算是一股泥石流，粉絲近百萬。
在他身後，同樣與這座歐洲風情小鎮格格不入的一男一女正在交談，他們的手腕內側有著同樣的倒計時。
【支線任務：娜莎的入場券】
【任務描述：你從異鄉慕名而來，想要觀賞小醜雜技團的傳奇演出，快從虛榮的小娜莎手裡拿到入場券吧！未達成夢想的旅行者隻能以死謝罪了】
【任務需求：雜技團入場券（0/1）】
【任務時限：5月31日下午6點之前】
【任務獎勵：積分 x100】
“我從來不玩遊戲，為什麼會被選為玩家……”
說話的年輕女性穿著職業套裙，妝容得體，看起來像個精英白領，但她說話的聲音是顫抖的，帶著哭泣之後強忍的鼻音。
另一位年輕男性個子很高，一身黑色的機車服，手上拿著摘下來的頭盔，黑發略淩亂，像是剛從什麼賽場上下來一樣。
“進入副本前，我所在的環山賽道正好被方舟覆蓋了，很可能和這有關。”
他看起來也不算鎮定，但還是紳士地撐住了女白領的胳膊，防止她軟倒在地。
女白領竭力克製自己的顫抖，點點頭：“我就職的公司，也位於方舟的途徑軌道上。”
“手機完全沒有信號，我們無力抗衡遊戲，跟著係統說明完成副本任務才有回去的希望。”機車服分析道，“按照任務的倒計時算，現在是5月28日的下午5點多，這個副本裡一共有七名玩家，我們三個人起碼要搞到3張入場券。”
沒有一個人會愚蠢地選擇逃離，因為整個小鎮的外圍都被濃濃的灰霧包裹，簡單粗暴地劃分了副本區域，誰也不想嘗試進入未知而詭異的濃霧裡。
女白領在機車服的態度下冷靜下來：“任務所說的娜莎也許是售票員，但我們現在一分錢都沒有，不論是這裡的貨幣還是積分。”
她終於站直了身子：“我叫陳枝，是個精算師，【力量】和【速度】都不行，但【知識】有70——我能賺錢。”
在陌生的歐洲城鎮背景下，女性遠比男性可能遇到危險，陳枝這是在向他們表明她的誠意和價值。
“這麼高？！”一旁咬指甲的八眉頓時發出了學渣的聲音。
他的八字眉瞬間慫拉下來，愁眉苦臉地叭叭叭：“我也就【速度】高點，但也隻有50多……而且我大學體測成績也就一般，不知道這個遊戲怎麼計算數值的。你們可以叫我八眉，是個遊戲up主，希望這個舊神遊戲真是遊戲，這樣我還比較有用……”
“我是顧洵，一個業餘賽車愛好者。”機車服簡短地說。
顧洵並沒有說他的正式職業，但陳枝和八眉都沒有追問的意思，因為顧洵一看就是他們中的力量擔當，他們關鍵時刻很可能都要靠他。
等顧洵報了他的數值——果然，【力量】高達71。
三個人結成了暫時的同盟，他們在小鎮的入口等了一會，卻一直沒有等到新的玩家出現。
“玩家的刷新地點可能不一樣。”他們猜測，隻好先往城鎮裡麵走去。
出乎玩家意料的是，這座鋪滿了紅色地磚的城鎮看起來平和而溫暖，人來人往，臨近晚餐時間，大街小巷裡彌漫著香噴噴的氣味，與城外詭異的灰霧形成鮮明對比。
唯一讓他們覺得不適的是，城裡有很多很多小醜元素：
小女孩的手上舉著歪歪扭扭的小醜玩偶，玩偶的嘴角裂著大大的紅色笑容，左眼眼周塗著深藍色的菱形油彩，捏一下還能發出“唧唧”的笑聲。
皮革店的夥計正在敲敲打打做小醜的紅鼻子，身旁的籃筐裡堆了一堆猩紅的皮革小球。
還有麵包店的老板娘……
“噢，遠道而來的旅行者。”
麵包店胖乎乎的老板娘把手在圍裙上擦了擦麵粉，非常熱情。對於三人堪稱奇裝異服的打扮、古怪的發色瞳色，她仿佛視而不見。
八眉瞟了眼老板娘之前在捏的麵團——麵團組成了碩大的小醜笑臉形狀——小醜的眼睛仿佛在直勾勾地看著他……八眉忍不住搓了搓胳膊。
“你們一定是慕名而來、想看小醜雜技團表演的吧？”老板娘語調誇張，笑容也很誇張，“哎呀你們可是來對了！這種連貴族都讚不絕口的雜技團一般隻會在大城市巡演呢，票價也得往上翻個幾翻。”
顧洵和陳枝對視了一眼。
他們發現自己能直接聽懂NPC們的話，像是有什麼無形的力量將聲音轉化成信息送到腦子裡，沒有語言障礙。
陳枝嘗試開口：“您可猜對了，我們趕了好久的路，不知道還有沒有入場券可以買到？”
“噢……那可得問小娜莎。”
提到“娜莎”這個名字，老板娘的語氣很古怪，笑容也因此收斂了點。但之前她實在笑得太誇張，於是這種收斂顯得僵直而古怪，像發條卡殼的木偶。
“隻有售票員手裡有入場券，隻是很難買，她賣給我們這些鄰居的時候都加了價呢。”
關鍵NPC的線索！八眉努力忽視心底毛毛的感覺，為喜人的任務進度歡呼。
但老板娘的下一句話：“昨天問她的時候她說已經賣完了。”
八眉倒吸一口涼氣。
“但我想，她手裡一定還偷偷捏著幾張……這個時間點售票亭應該快關門了，你們可以去她家門口等等看。”
八眉血液回暖。
“——隻要你們出得起價錢的話。”