貴族休息室內。
莉莉絲和亞瑟正在對峙。
“那畢竟是你的叔父，莉莉絲。”亞瑟努力向她解釋著，“在今晚這個計劃上你參與的越少越好。”
莉莉絲嗤笑一聲：“這句話你應該放在我們最初定下盟約的時候說，亞瑟。”
“如果我顧念血緣的話，從一開始我們就不會有交集——”
“你們到底是為什麼瞞著我？”
一旁一直沒有出聲的亞度尼斯懶洋洋地抬了抬手。
“你的叔父——或許還要加上你的父親——正在尋找貴族裡的內鬼，德文希爾小姐。”
“據我們的眼線說，監牢裡的囚犯被國王派人灌下了能散發引誘魔犬的異香的藥劑，要不是我們動作快，那亞瑟就要成為魔犬的靶子了。”
雖然暴露了和起義軍的關係，亞度尼斯的行為舉止依然還是那副不怎麼嚴肅的花花公子樣。
但他對莉莉絲的稱呼改變了，風流多情的眼裡也多了幾分認真。
“上一場亞瑟被囚的失敗對起義軍造成的打擊太大，起義軍中已經有許多人在質疑是否真的有神明的力量在支持國王，在質疑我們的起義是否應該繼續。”
“如果我們今晚的行動依舊失敗，起義軍的士氣將經受第二次打擊……到那時，士兵的心氣可能就要散了。”
人心一旦散了亂了，那這戰役也會輪落到必輸的境地。
“一旦落入那種地步，南白沙就不能再繼續隱藏下去，我會帶領南白沙的軍隊公開支持起義軍。”
“——這其實是最下策，貴族軍隊的加入會讓我們的偉大抗爭變成一場名不副實的反叛。”
“——但那些在今晚英勇地衝入地牢的起義軍戰士的犧牲不能白費。”
“如果你不參與到今晚的行動中，這段隱蔽的關係就可以像那把寶石匕首一樣，安穩地藏在您的裙擺之下……”
說到最後亞度尼斯又不正經起來。
莉莉絲轉頭瞪著他。
她絲毫沒有因為亞度尼斯的話而羞惱或者怎麼的，而是大大方方撩起裙擺，抽出了那把綁在大腿帶上的匕首，大步走過去，“嘭”地一聲按在他的胸膛上。
“無論是裙裝還是褲裝，都不會影響我拔劍的步伐。”
她祖母綠色的眼眸裡燃著冷酷的烈焰，像是要燒進亞度尼斯的眼底。
“要是今晚的行動失敗了……”
“我會親自舉劍麵向我的血親。”
……
狹隘的地下監牢內，血腥味、腥臭味被高溫熏得令人頭昏腦漲。
八眉和其他新玩家找到那個關著指揮官的監牢的時候，裡頭穿著起義軍製服、渾身血汙的棕發男人正低垂著頭，毫無動靜。
像是聽到有人進來，對方這才遲緩地抬起頭，睜開空洞的藍色眼睛，僵硬地看著來人。
“那個，指揮官亞瑟？”
八眉因為對方這格外眼熟的狀態渾身一抖。
棕發男人僵硬地應了一聲。
八眉不知為何聯想起了當初在《微笑羔羊》裡碰到的那群小孩子，他們的言行就像是小木偶一樣。
也許副本裡的NPC時不時會抽風？
抽一樣的風？
雖然感覺不對勁，但八眉他們還是動作很快地破開牢門，想要將他攙扶出來——但被對方拒絕了。
除了監牢裡難聞的臭味，玩家們的鼻尖還隱隱嗅到一股異香。
“亞瑟”嗓音低啞地說：“不要靠近我。”
玩家們倒也不樂意貼貼，他們隻想把他帶走，他能自己走是再好不過。
在監牢的外頭，老玩家們和魔犬之間幾乎廝殺成了一條血路。
他們在不斷把戰線往外推進，隻為騰出最後逃離的路線。
無數道深刻的抓痕遍布石磚牆壁，伴隨著高溫灼燒之後焦黑的痕跡，奇跡公會玩家的護盾已經搖搖欲墜，遊隼和穆載言身上多多少少都帶著滴血的傷痕，其他老玩家的情況隻比他們更糟糕。
“老天，魔犬的數量太多了……”
在更遠一些的地方，起義軍、索倫軍遍伏的屍體與部分魔犬正在萎縮消散的殘軀堆在一起，地上還有不少灰燼——那都是被火焰燒了個正著的人類的餘灰。
“不是數量多，而是那些魔犬實在是太能躲了。”
遊隼撐著顫抖的手腕，射出又一發子彈。
那子彈眼看即將穿透一隻魔犬的頭顱，但它極快地化作黑霧，又一次藏進了人類無法到達的空間間隙，並在另一個角度穿梭出現，看起來仿佛不是同一隻魔犬一樣。
“除非能把它們全引出來不再躲藏，不然這就是車輪消耗戰。”
她話音剛落，身後就傳來了新玩家擠擠攘攘的聲音：“找到了找到了！找到指揮官了！”
當“亞瑟”走出地牢，一縷異香被送到風裡，原本藏匿在空間間隙的魔犬群突然悉數躁動起來。
一簇一簇的黑霧像無數朵黑色大麗花，盛開在地牢通道與王宮地麵的唯一出口處，熱浪如潮水一樣翻湧起來，將夜色下的大地映成刺目的橙紅色。
“草！”跟出來的新玩家們為這變故目瞪口呆，“它們這是突然嗑了藥？！”
在其他玩家看不見的係統麵板上，穆載言的支線任務在假“亞瑟”出現的那一刻從30%漲到了40%。
——看來助力莉莉絲與真正的亞瑟並不需要在他們身邊，隻要達成“助力”的效果就可以。
與此同時，另一個特殊調查組現有信息內沒有提及的、在係統麵板中顯示為【？？？共鳴度】的奇怪屬性，也隨著他與魔犬之間的廝殺、一點一點往上漲，眼看快要接近兩位數。
穆載言撕下一根布條紮住流血不止的傷口，輕輕吐出一口氣，像是不倒的戰神一樣，對準那些流著涎水的魔犬。
“你們——一起上吧。”