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“S級與A級的最大區彆, 就是能否觸碰到‘規則’。”?
“表麵上看，無數的星域之中有著無數的舊神之卵, 但其實每個星域能催生舊神之卵的速度是恒定的, 頂級的舊神之卵的數量也同樣是恒定的——因為這宇宙的‘規則’就是如此。”
“但「黑山羊」的存在卻能打破‘規則’。”
以上是「女士」的解釋，如將書卷娓娓道來，而「小醜」的解釋就完全是另一種風格了。
“「女士」說的都對, 我就再打個比方吧！”
小醜木偶雙手捧起了一塊蝴蝶酥，在空氣中比比劃劃。
“我們可以將無數的星域看作一隻巨型的蜂巢, 把舊神之卵的能量看作黏膩的蜂蜜。”
陸語噥：“……”
方舟裡能把舊神之卵比喻成蜂蜜的人, 可能隻有「小醜」了。
“蜂巢格子之間有著時間與空間構成的壁障，每一個蜂巢格子能夠製造和貯藏的蜂蜜的量都取決於格子本身的大小。”
小醜木偶“哢嚓哢嚓”把蝴蝶酥掰成了一個個不均勻的小塊，甚至還小心地沒讓小衣服沾上碎屑。
“起初，格子與格子之間是封閉的，這些蜂蜜是不能流通的, 一旦到了滿溢的程度, 就會停止生產，直到裡麵的蜂蜜自己枯竭——也就是一個星域文明的泯滅。”
小醜木偶把裝蝴蝶酥的碟子裡的糖漿小碗拉到了麵前。
“方舟就像是獨立於蜂巢之外的大蜂蜜罐子，方舟選中的玩家就像多出來的工蜂, 工蜂可以在格子之間搬運蜂蜜。”
木質小手舉著比它腦袋還大的蝴蝶酥碎塊，去沾了沾小碗子裡的楓糖漿。
“——工蜂搬運, 卻沒資格食用, 頂多就是把蜂蜜從蜂巢送到方舟這個大蜂蜜罐子裡。”
“方舟又會把收集來的蜂蜜作為引子, 去催發一些產量貧瘠的蜂巢格子——也就是本不該有如此發展進程的‘副本’。”
“所以總體算下來，蜂巢的蜂蜜產量上升了, 甜度超標，變成‘副本’的星域也會越來越多……唔，艾倫的手藝真不錯……方舟這是在竭澤而漁。”
小醜木偶把沾了楓糖漿的蝴蝶酥碎塊塞進了嘴裡。
這種甜度, 很讓人懷疑它會不會膩死——如果木偶能有味覺的話。
“我嘗試過很多途徑，想要擾亂方舟對副本的控製，包括我偷渡進各個副本裡借助的副紋章【傀儡戲法】，也是嘗試的途徑之一，可惜並沒有生效。”
和陸語噥猜測的一樣，「小醜」的副紋章，果然與積分總榜NO.8「人偶師」的主紋章是同一種。
“而【黑山羊之觸】，是我們目前唯一已知的，能夠吞噬並弱化其他舊神之卵的紋章。”
“雖然沒有成功，但根據「女士」提供的、上一任「黑山羊」留下的路徑，我們推測——”
“當這個紋章發展到頂級時，它的觸須甚至有可能穿透蜂巢格子之間的壁障，去汲取過分滿溢的蜂蜜，將‘副本’從方舟的控製下，拉回到真實的世界。”
小醜木偶仰頭看著陸語噥：“「黑山羊」小姐，在所有的工蜂裡，你是唯一能夠擺脫規則的那一隻。”
“你是我們當中最特彆的那一個。”
……
麵對這樣一頂閃亮亮的“救世主”帽子，陸語噥並沒有感到榮幸。
麵具之下，她甚至皺了皺眉頭。
如果要對一個人的性格進行比喻，陸語噥其實更像一把石中劍——
她的鋒利與出鞘都是為守護身後的石頭而展現的，她所紮根的地方就是她的領域；
任何企圖破壞石頭穩定的力量都會遭到她的反擊，砸向她的力道越大，她的劍刃破開對方的銳度也越強勁。
像她這樣的劍，並不會主動去守護其他的石頭，因為她不貪圖更多的石頭，也不在意什麼劍的榮光。
她的野心，從始至終，都不是建立在“欲望”的基礎上的。
她的良知與善心，在天平上也絕不會重於她自己的錨點，自己的一畝三分地。
從始至終，她都並不高尚。
“讓副本變回真實世界”？
聽起來的確很偉大，和「晨曦」的那句“總有一天，玩家和普通人都能自在友好地走在陽光下”有異曲同工之妙，但這並不能夠打動陸語噥。
——如果這件事對她來說不過順手為之，她不會吝嗇援手，但這件事顯然不會這樣簡單，連「女士」的愛人都折在了半途，她不會自負到以為自己一定是那個例外。
陸語噥：“……聽起來，這隻是‘你們’的偉大理想。”
“上一任「黑山羊」為了‘讓副本變回真實世界’而犧牲了自己，我很敬佩，但這並不意味著我會想要做同樣的人。”
陸語噥靜靜地看著「女士」與「小醜」，想要知道他們還有什麼能夠說服她的理由。
這場會談，她是有備而來，這兩位也一定是的。
而且「小醜」與她有過之前好幾個世界的接觸，他應該很清楚她並不是樂於犧牲與奉獻的性格。
當然，她也很清楚，「小醜」也不是。
那他究竟想做什麼呢？
……
“我也覺得你不是。”
果然，麵對她的發言，小醜木偶隻是聳了聳肩膀。
“以及，這其實也不算是我的‘偉大理想’，我也隻是有著私心、有求於你的普通人罷了。”
“曾經我期望作為投資人，能在你成長起來之後取得合作的優先權，但「黑山羊」小姐的成長速度超出了我的預料。”
小醜木偶眨了眨黑豆眼睛。
“所以，現在是您的賣方市場了。”
聽完小醜的話，陸語噥麵具之下的表情從探究轉為思索，最終又露出了些許恍然。
她回想起很多與「小醜」——那時候她還不知道他這個偷渡者的真實身份——的交談細節，以及那些細節帶給她的違和感。
比如，在《微笑羔羊》副本的初遇，小醜蘭斯被係統定義為高危NPC，但扮演著小醜的真「小醜」卻問過她一個問題——“擁有紋章的玩家和方舟定義的高危NPC，有什麼區彆呢？”。
再比如，《莫納什蝴蝶》副本聖泉之下的NPC雙生聖子，也就是如今“擺渡人”公會的「雙子座」，他們看起來對自己的來路並不知情，但「小醜」卻對此很清楚、甚至還感歎過“無論副本重來多少次，他們都會做出同樣的選擇”。
而且，「小醜」正是在那一個副本之後告訴了陸語噥“方舟會如何處理高危NPC”的真相的。
再再比如……
從始至終，「小醜」都不是以一個玩家的角度，而是以玩家眼中的NPC角度對待問題、對待方舟的。
再加上，「小醜」以偷渡者的身份進入那些副本，既拿不到紋章、也拿不到積分獎勵，他圖什麼？
他曾說要在副本裡尋找同伴，那她是否可以大膽地推測一下——同伴，其實指的是同類？
「小醜」這個玩家，正是和「雙子座」一樣，從副本裡出來的高危NPC？
其他的高危NPC會被方舟“合理化”他們的存在、抹除他們對真實世界的記憶，在方舟的影響之下，他們將忽略並遠離自己的真實世界，甚至被“安排”一個假的真實世界。
而紋章【諸神的惡作劇】，則能使「小醜」在方舟的“合理化”處理下，維持著理智與記憶，能清醒地意識到自己與周圍其他玩家的區彆。
這樣一來，他身上的那些違和感就說得通了。
他口中的有求於她，是想要挽救他來源的副本、他的“真實世界”？
……