但有人比她先開口說話。
“與其在這裡說些不著邊際的話，不如想想誰能幫你補上研究資金的欠款，或者改變研究方向，安德魯，你的家族再能賺錢也填不上無底洞。”
說話的男人是在座中最年長的，他的眸色與發色都是冷調的鐵灰，白大褂的每一顆扣子都扣得整整齊齊，挽起的袖口露出一片刺青的一角、看不清具體圖形，鐵灰色的長發一絲不苟地束在腦後，麵容理智而嚴苛，語調平淡而慢條斯理。
“299號收容物在陸手中維持了近年來最穩定的收容狀態，不將他分配給你是議會上下投票的決定，你沒有必要遷怒她。”
安德魯的表情從對方的上一句話開始就變得很難看，但顧忌著說話之人的身份，冷哼一聲並沒有發作：“……我隻是為大家的生命安全考慮，阿道夫。”
鐵灰發色的男人，阿道夫·懷特，是黑鳶尾議會的上一任議長的直係學生，與現任議長也有同窗關係，是下一任議長的熱門人選。
因為阿道夫的出言，安德魯偃旗息鼓，艾希原本想說的話卡在喉嚨裡不上不下，隻好低聲安慰陸語噥道：“彆聽安德魯那個蠢貨的，他就是在遷怒你——我聽說他的研究資金問題和江城官方那邊有關。”
黑鳶尾議會的研究員也不是隻心無旁騖做研究的，他們的研究成果很大程度上會決定後續的資源投入——大到收容物分配，小到幫忙打下手的助理學徒……這些資源分配都和研究員自身的研究成果掛鉤。
按理說，S級研究員並不用像普通研究員那樣擔心這些問題，像艾希的研究資金就一直非常充足。
可安德魯的野心太大了，或者說，他背後的家族的野心太大了。
彆看現在外麵的世界因為異想生物的存在各種停擺……
越是混亂的年代，越有人發戰爭財。普通民眾的生活一團糟，上層人士的生活卻還是和以前一樣，甚至因為各種異想生物的副產品而過得更好。
安德魯的研究方向就是放在戰爭這一塊，他想要299號收容物就是想用他研究病毒武器。
陸語噥本人當初截胡了他的目標收容物，陸語噥出身的江城又截斷了他家族的資金鏈，安德魯新仇舊恨加起來，自然是怎麼看陸語噥怎麼不順眼。
“謝謝你，艾希，我沒事。”麵對艾希的安慰，陸語噥隻是笑了笑，“他說的也不無道理，噩夢的問題我自己能解決。”
她的表情看起來確實是沒在意安德魯的話，艾希小心翼翼地看了她幾眼，沒看出偽裝的痕跡，這才把話題岔開，和她聊起了研究的事情。
……
同一時間，上城區的近郊彆墅群。
月光扮演的NPC所住的小彆墅裡，保姆縮在廚房的角落裡瑟瑟發抖，而客廳裡則聚集著月光、海盜、占星者和影四個玩家。
從大使館偷渡出來的卷宗疊成了小山，看得海盜頭昏腦漲。
他們四個人裡隻有占星者是個真正的文化人，從大使館檔案室帶出的最後一批卷宗是最重要的，所以理所當然安排到了占星者的手上。
但占星者想說，即使有海兔咪咪幫忙占卜分類，要從江城風格的公文行文（係統翻譯版本）裡分析出有用的情報也十分消耗心力。
“……江城官方與黑鳶尾議會的合作協議……沒什麼用……桑納州近年來的異想生物暴動記錄……這個應該有用，我看看……”
“十三年前的查理街道鋼琴師音樂催眠事件……十一年前的維斯特大街犬形異想生物襲擊事件……還有……”
“十二年前，聖喬治中學附近的███事件？”
腐朽陳舊的卷宗，一大段詭異的黑色墨跡遮掩了其中一頁的大部分內容。
因為異想生物的出現與黑鳶尾議會的興起，這個副本的相關事件數量呈現一個先起後降的趨勢——近幾年的卷宗厚度較為統一，十二年前異想生物橫行的混亂巔峰期卷宗最厚，而年份最早的卷宗厚度是最薄的。
占星者手裡的卷宗恰好是最厚的一本。
“……聖喬治中學？”通訊頻道裡，並不在現場的陸帛歸突然出聲，“麻煩讀一下這起事件的經過。”
陸帛歸是E-616星域的原住民，占星者自然聽他的：“稍等，這起事件的記錄被遮掩了太多，讓我整理一下……”
事件發生在十二年前，黑鳶尾議會尚未完全掌控局勢、收容行動異常艱難，異想生物的暴動在世界各國頻繁發生。
涉及此次███事件的異想生物，被命名為“收容物79號”，以沒有主體的觸手形態寄生了一位十六歲的女孩███。
79號潛伏期堪稱黑鳶尾議會收容史上最短，幾乎是寄生成功的同時就步入了異想生物成熟期。
被觸手寄生的███失去理智，屠殺了靠近她的所有生命體。
包括她的父母，黑鳶尾議會的研究員███與███。