毫無頭緒的任務, 當把腦袋給押上了，不想做也得乾勁十足地去做。
徐福帶上那根簡略記載“豆腐”外貌的竹片，不敢休息片刻, 猶如奔赴刑場般去往鹹陽城的方士聚集地。
隨他同去的還有傳旨侍從, 傳達始嬴政的口諭。
命令二十三位給始皇帝打工的方士, 暫且聽從徐福的調度。
口諭的措辭並不強硬，話裡話外似乎儘顯始皇帝的仁慈。
大致內容，朕不再勞民傷財煉不死仙藥，但也不忍你們這群方士失業後去采石場做苦力。
朕從善如流，接納了徐福提議, 換個方士的使用方法。
爾等不再煉仙丹，改為煉出大眾食品, 造福天下。這對諸位而言必是輕鬆許多, 你們連不死藥也能有各種思路，區區日常食品必是不在話下。
本次先煉出「豆腐」, 由徐福自薦帶隊。四天之內，務必拿出看得到的成果。
願諸位齊心協力, 功成之後, 必有賞賜, 名垂青史亦不是問題。
隨著聖諭發出，徐福感覺到芒刺在背。
仿佛這等坑人提議是他妖言惑上，攛掇始皇帝做的決定。
方士們一致向徐福投去想群毆他的眼神，所有人都不認為不研究仙丹而換個研究方向有多值得慶祝。
尤其聖諭裡那句“去采石場做苦力”, 這才不是擔憂他們失業後的慘狀, 而是威脅他們撂挑子不乾的話就要被懲罰。是吧？這一定是威脅吧！
冤！
徐福心底狂喊，但不敢也不想表現出來被嬴政坑了的事實。
自己被始皇帝扣在鹹陽還債，研發各種新品已成為定局。
此種情況下, 必是要爭取一個最有利的身份地位。難道他會傻傻地放著管人的官員不做，而自願聽命於其他方士？
名與利，他終究是逃不出這些誘惑。
第一關就是攻破「豆腐」難題。
竹片記錄，“豆腐以豆漿製成。色白如玉，凝如羊脂，入口易嚼”。
豆漿是液體，豆腐不似堅硬固體，而是軟乎乎的凝膠物體？
徐福按照自己的理解，解讀著竹片對於豆腐的描述。其上，隻字不提豆腐具體製作方式，他隻能死馬當活馬醫般去煉製。
煉丹一道卻是有基本法的。
對不同礦石，區彆其陰陽屬性。
比如黃金是太陽之氣所化的日之精；丹砂有著離火之氣而色澤鮮紅，因為它多生於南方。
再看屬於陰的硝石，多在湖水邊或陰暗的角落被發掘出來，所以常規認知它積藏於凝霜之地。
水銀，從丹砂中煉化而出，呈現銀白液態。其屬性是陽生陰氣，是以能保證屍體不腐爛。
從這些列舉例子可見，當計劃煉製某種丹藥，根據構想中丹藥的陰陽屬性不同，而投入不同陰陽比例的原材料。
方士們將煉丹法化用到豆腐製作上。目標產物“豆腐”，它是哪種屬性呢？
一群人對此看法不同。
大豆偏陽，但食材通過不同的烹飪方式可以改變其固有屬性。
恰如丹砂屬陽，以火萃取出水銀反而歸陰。
將液體豆漿變成凝脂狀的豆腐，這種變化過程是由陰轉陽，還是由陽化陰？
包括徐福在內，二十四位方士都沒把時間浪費在理論爭辯上。
並非不想辯個究竟，是沒有時間口頭爭吵。不足四天的任務期限，沒功夫達成統一意見。
反正各有煉藥室，豆漿與煉丹藥材也是準備充足，那就各自實驗，朝著自認為正確的方向煉豆腐。
各行其法之前，徐福幽幽地補充幾句。
“諸位，容某提醒。豆腐將被端上日常餐桌，吾等必須親自多次驗證其口感。過於奇特的口味，必然是要不得的。”
方士們聽了，都是麵色一沉。
這話講的不僅是豆腐口感好壞，更是在提醒他們煉製豆腐需注意的潛規則。
不是每一條豆腐煉製標準都會寫在聖旨上。
徐福的腦子轉得夠快，讀出了始皇帝的未儘之語。四天後交差，豆腐要滿足幾條標準。
往日煉丹，丹藥求的是物以稀為貴，不可能像粟米那般天天吃。
豆腐卻不同，製作它的最初目標就是讓它能夠隔三差五地出現在大眾餐桌上。
由此有了沒說的潛規則：
一、煉製豆腐要考慮到原材料不能昂貴；二、要注意煉製過程裡的取材毒性劑量問題。
豆漿加了一種或幾種材料變成豆腐，必是要無毒的才行。
誰試毒？
首當其衝就是豆腐製作者。
在場的方士們有一個算一個，都不可能逃出試毒名單。有彆於丹藥，試毒豆腐時很可能按照一日五頓喂食。
因此，煉製時不可一味求快，小心死在自己製造出來的吃食上。
眾人心情沉重地進入煉藥房，開始了通宵熬夜趕工模式。
鹹陽宮內。
嬴政下發煉製豆腐任務，將注意力放到成立西域使團上。
西行使團主要肩負三個大任務：
探查地形地貌、各處風土民俗，采購當地農作物，以及與本地勢力進行溝通交流。
遺憾是張騫生活在數十年之後，現在不可能尋得他去鑿空西域，需另外組織人馬出行。
西行隊伍務必要堅定不移地心向大秦，更有百折不撓的堅定意誌，且有難以活著回到鹹陽的覺悟。
初步計劃，先派出一百人，包括具備各項技能的外交使者、護衛與隨行雜工等。
三個多月前，扶蘇、蒙毅、李斯與趙高觀被特彆傳召，觀看了秦二世而亡的那集水鏡故事。
趙高很快被處死。李斯在禁足兩個月後，主動抓住了修改秦律的戴罪立功機會，官複原職。
嬴政又與蒙毅進行了一場懇談。表達了對他足夠多的信任，令其官拜上卿，繼續處理政務文事。
對於蒙毅是否向兄長蒙恬透露水鏡的存在，特許其“酌情考量”。該怎麼說，透露多少內情，就看蒙毅的說話藝術了。
蒙恬與蒙毅兄弟，一武一文。
嬴政早就有計劃，將曆史脈絡內幕少許透露於蒙氏兄弟知情。
有時候，隻有成為了內幕知情人，才能生出時不我待的緊迫感，才會更加忠心耿耿，才能激發出更多工作潛力與動力。