代純的閱香苑有五位秀女住在同一個屋子。這天是陰天，涼風陣陣。房中隻有代純、周寧萱和一個身材高挑的秀女。
代純跟著周寧萱坐在秀床旁，練習繡技。周寧萱心思專注，她的手指纖小，卻十分靈巧，十指像蝴蝶在花叢中飛舞，落在手帕上，餘下蝴蝶倩影，成就了一個精致又頗有趣味的蝴蝶嬉戲圖。代純對著這蝶戲帕子目瞪口呆，連連叫好，同時悄悄地把自己手上練手的帕子往身後藏了藏，漏出羞澀的笑容。
“周寧宣，你刺繡到是不錯啊，不過揚州向來是以刺繡為名，你若是沒有這般秀技，才是怪哩！”一個刺耳的聲音在兩人後方響起，兩人下意識轉頭看去，於婧然正站在兩人身後，上身微微向前彎曲，目光直盯著靜坐著的周寧萱，陰陽怪氣地說話。
“婧然姐姐，你這話說的。萱萱的刺繡的本領是她努力的結果，這麼能就這麼輕而易舉的抹平彆人的努力呢？！”代純倏地站了起來，兩眼直瞪，滿眼都是指責，聲音略帶不滿，好似為好友打抱不平的女戰士。
“喲？單純乖巧的純兒妹妹也會向彆人發火？”於婧然敷衍地對著代純說了一句，馬上就轉過頭來繼續對著周寧萱，言語中充滿試探：
“周寧宣，過幾日終選，你會展示刺繡？”
“不一定，況且……不是每個人都有機會展示才藝。”周寧萱麵對他人的諷刺，沒有氣惱，仍恍若無人的端坐在床上，隻放下了手中的刺繡。在她眼裡，刺繡是神聖的，要專注，要一心一意，不可為無聊的人和事玷汙。
“也是，這次秀女中家世容貌好的人也不少，終選時間就這麼多，分配給我們這些家世不顯的人的時間隻會更少。也幸好這次複選竟然篩選了這麼多人，騰了不少時間給我們。”
“我看董氏兩姐妹這幾天準備的熱火朝天的，不是尋人練習琴技，就是找姑姑們借甚麼物什……”
於婧然隻開頭針對了幾句，後頭陡然化身話癆，把近幾日發生的事情說了一遍。
而董氏姐妹就是同住在一屋子的秀女，這兩人不是親姐妹也不是同族姐妹，隻不
過進宮後相處融洽，兩人同姓，又恰巧分到一個屋子，且性情相和，家世相仿，很快地就處的如同親姐妹一般，近日聚會幾個貴女就用董氏姐妹戲稱她們。
屋內幾人正說著，突然“哐當”一聲脆響，緊接著，外麵傳來一陣陣喧鬨聲。
於婧然頭個回過神來，有些興奮地轉身，就往外走，奔著熱鬨而去。
閱香苑往西走出一段路是華陰軒，閱香苑與華陰軒隔著一“崇夏館致”的景園，那裡簡稱：永夏園。
夏未至，此處便裝飾了成片的綠蔭，巧思聚成，匠心獨運。這喧鬨聲就從這發出的。
“我瞧這次的秀女複選真是不嚴格，像你這樣，表麵上雲淡風輕與人無穢的，暗裡卻心思深沉借機害人，我孟令春可從沒見過”。
遠遠地，就聽見了尖利的質問聲，聲音高昂，沒有一個虛字，可見，說話之人身體十分健康。
“以前京中姐妹聚會，見的個個都是高風亮節，坦蕩之人，我自以為這世間女子都是如此，哪裡知道還有你這樣的人。”
謔，這話說的，也不心虛。這是在場秀女們的想法，但隨即，秀女們都不約而同地點了下頭。笑話，誰敢說自己德行有失，更不會莽撞的說彆人不是高風亮節，坦蕩之人。
此時，住在“崇夏館致”周圍的秀女們，聽到喧鬨聲趕了過來，圍在此處。於婧然發揮她大高個的優勢，一眼就看到現場。
一個穿月白色宮紗裙裝的女子，被傳言中囂張跋扈的孟令春，堵在了“崇夏館致”裡的一個叫“永夏亭”的小亭裡，孟令春咄咄逼人，那女子不卑不亢，兩人成對峙狀態。
“這是怎麼回事？那穿藍衣的是誰？”有不明真相的秀女忙問。
“那著藍衣的好像是蘇柔的姐姐，叫蘇姚。也不知怎麼了，就被孟令春堵在這裡了。”