卯時一到。蘇柔先是去杜氏的正院請安，然後同杜氏一起去到蘇老夫人的鬆鶴堂。
鬆鶴堂外，一群大小丫鬟見杜氏領著蘇柔及一眾婆子丫鬟過來，忙笑迎上來：“夫人和二小姐可來了，今個老夫人起來就一直念叨著你們呢，剛剛又念叨了一遍，可巧你們就來了。”領頭丫鬟打起門簾子，屋內的眾人便顯現出來，有隔房的親戚，還有些陌生臉孔，擠在鬆鶴堂角落裡說著話。堂正中兩側坐著一眾嬸母姑母們還有幾個小姑娘。
想來，是聽說了蘇府裡出了兩個宮妃，過來攀交情或是先湊（混）個臉熟。
蘇柔等人方進屋，屋內那幾位穿金戴銀衣飾華美的婦人、小娘子便紛紛看向門口，神色各異。
蘇柔見慣這些目光，鎮定如初，由杜氏領著對著中央的蘇老夫人請安。
蘇姚來到鬆鶴堂請安時，遠遠就聽到裡麵一陣陣歡聲笑語。
才入堂屋，隻聞一陣香氣撲麵而來。原來，是屋裡的人在熱鬨地談論香料。紫銅熏爐裡也焚著百合香馥鬱的味道。蘇姚第一眼就看見那個嫋嫋坐在椅子上的蘇柔，在一眾長輩麵前，遊刃有餘。笑容甜美，一雙美目越見黝黑閃亮，像能把人吸走一樣，姿態優美，親和近人，能迅速和沒怎麼見過麵的親戚熟絡起來，整個鬆鶴堂裡沒有人不對她豎起大拇指。
蘇姚屏了屏息，假裝沒有聽到自身“碰碰碰”的高頻率心跳，乾巴巴地請了安。
親戚們或是好奇、打量，或是客氣地揚起笑容，蘇老夫人同蘇姚也沒什麼話題可聊，隻請了丫鬟給她落座，便讓蘇柔繼續發表之前的心得。
滿堂熱鬨，仿佛隻有自己此處冷清，無人關心問好。
蘇姚隻覺得胸口驀得一緊，仿佛一支無形的針刺入那樣牽痛。委屈極了。而後好勝心陡然升起，臉上強作冰冷如霜模樣。內心悲憤不已，憑什麼呢？杜氏明明是最心狠手辣之人，娘親之死撲朔迷離，自己幾年來過的連下人還不如，蘇姚自己可不信姚華居那些奴仆是自己有這麼大的膽子，也不信那些刁奴慣常的作惡行為府中真的沒有一人知道。作為當家主母，
杜氏不僅裝聾作啞，而且可能還推潑助瀾。
自己多年的狼狽無奈恐怕就是杜氏的傑作。杜氏真以為自己是懦弱無為的廢物？