無論寧溪在心裡如何揣測, 這次她的禁足是徹底做實了。
眼見寧父沒有心軟，好似從前對大小姐的偏愛都通通消失，寧府眾人皆仿佛感受到一個強烈的信號——
大小姐要失寵了！
在府外一手謀劃建立起的百食堂剛有起色, 就被父親一句話奪取了管理大權，而她院子裡的人明顯也心思浮動。
寧小姑和孟家表哥走水路將要抵達尺早縣，這日, 寧父早早得了消息, 派管家和一眾下人前去碼頭接應。
亮堂的大廳裡, 寧父寧母一左一右坐在上首。
寧清儀坐在寧母近處, 寧溪則分開, 坐在了寧父的手邊。
比起寧清儀與寧母自然和諧的親昵互動, 寧溪和寧父卻是相對無話。
寧溪當然心覺不妥, 本應主動打破這堅冰一樣的尷尬, 但轉眼想想又不怎麼情願。
這麼多年，對於一直不知所謂的寧清儀, 她從來是穩壓對方。寧父也一直重視她遠遠多過於寧清儀。
她早已忘記低下頭顱是什麼滋味。
祈求彆人不如依靠自己, 她隻會用自己的力量去籌謀！
寧溪低沉不語的模樣在其樂融融的氛圍十分格格不入。
寧父側眸一瞧, 立馬就瞧出了大女兒眼中的怨言。
或者說，依照大女兒日常機敏沉穩的程度, 對方明顯是故意流露出來給他看的。
想到這裡，寧父的眉頭忍不住輕輕皺了一下。
而這時, 寧母對著外頭有些淅淅瀝瀝的雨絲一時感歎道：“日子一晃過去, 慈心和少華都已有一年未見了。”寧小姑，在家時閨名喚作慈心, 寧父無兄弟，唯有這一個幼妹，及笄一年後便嫁入了百州府名門望族孟家做繼室。
寧父聽著妻子的念叨, 不由回憶起往昔，微一頷首，肯定道：“有少華這個孝子在身邊，妹妹隻有高興的份，怎還傷感起來了？”
寧父漫不經心地繼續說道：“這一次，少華回原籍鄉試，等一中秀才，便讓他和安安正式定下婚事吧。”
奇怪的是，往日對這場婚事反應最為強烈的寧母此刻卻稍顯冷淡，頗為敷衍地應聲：“你做主便是。”
寧溪袖子下的小手不停蠕動，她捏著指頭，心口發酸。
怎麼她的婚事，就不問問她這個當事人的意見，嗬嗬，這就是她的父母？若不是她查出少華表哥置辦外室的事情，她恐怕還滿心歡喜、稀裡糊塗就嫁到孟家去了。
這麼想著，她忽然抬眸凝視起正對坐的寧清儀。
在她眼裡，寧清儀不像她晨起梳妝時刻意淡化了眉眼神色，整個人顯得容色黯淡，毫無光彩可言，對方今日可是打扮得出奇精致。
潔白似雪的肌膚在明亮的光線下隱隱泛光，細膩得像剝了殼的雞蛋似的，想來是為了見少華而精心細養了一陣子。
粉嫩的麵容清絕動人，全身上下無一不叫人側目，而最吸引人的大概是那一雙晶瑩剔透的雙眸，那盈盈秋水般的水眸不知能夠驚豔多少人的心。
純潔得仿佛站在她身邊其他人全都是淤泥一般汙濁肮臟。
寧清儀長的美，她從來就清楚的，可從前對方長得似是無欲仙子的模樣，但性格的不討喜讓這番美麗大打折扣，而如今對方明明動作習慣仍是高傲冷淡，卻偏偏都成了對方與眾不同的性格與特點，數日不見，她禁足，對方倒是在這段日子脫胎換骨一般，有人狠下心來教導就是不同啊。
她這個妹妹啊，怎麼總是這麼幸運。
一次落難，倒是讓她得了董三娘這個能人。
而先前，想取消婚事就能取消，她卻不能隨心所欲。
寧溪睫毛輕顫，望著毫不掩飾嗬護關愛寧清儀的寧母，再想想寧父雖然對她看重，卻絕對不像寧母那般真正的疼愛吧，否則怎麼會一點解釋都沒給過她，就漠然地收回了她引以為傲的資本。
無論寧溪怎麼告誡自己，寧母對寧清儀近乎溺殺的寵愛十分可笑，但她的眸光還是不受控製地落到了對麵兩人的身上。
相似的五官上，她們毫無顧忌地綻放出天真的笑容。
儘管寧溪心理建設強大，不讓自己失態，卻也難以管束內心真正的嫉妒想法。
再加上，這段時間的束手束腳讓她心底的怨念越積越深。
“安安你覺得如何？”
如何？
寧溪抬了抬眸，眼神平和近乎冷漠，她有選擇的權利嗎？
想繼續做他受寵的女兒，便不能讓寧父失望，而不讓他失望，便隻能按照寧父的決定走。
想到這裡，寧溪心裡格外不是滋味。
她以為她已經將寧父完全攻克了，隻需安心在外發展自己的人脈。卻沒想到選好的地基並不牢靠，糟糕的是，還不知道是哪裡出了問題。
“女兒聽爹爹的。”溫順的回應終於讓寧父開懷大笑起來。
寧溪這會兒隻能迅速分析利弊。
剛剛繃著臉，已經足夠“任性”了，寧父先一步低頭提起她的婚事，也是想要緩和氣氛，寧溪向來心思玲瓏，也借助這個話題，羞澀地紅起了臉頰，大廳中那怪異的氛圍逐漸褪去。
寧溪依舊溫柔地笑著，有一搭沒一搭地回著寧父遲來的“關懷”，可眼眸深處卻陰沉一片。
好似從頭到尾，她那妹妹就這般殷切地望著大廳入口處，一臉歡喜雀躍的期待模樣。
渾然不知另有一道視線牢牢鎖住了她。
寧溪足足盯了對方半響，不由心頭一動——
不如撮合她這妹妹和少華在一起？妹妹如意了，她也……能夠如意了。
寧溪心中多得快要溢出來的酸澀懊惱不甘，種種負麵情緒頓時消失無影，她的麵容也瞬間恢複了溫和平靜。
——
寧小姑到的時候，大廳裡的氣氛正熱，寧清儀是第一個發現寧小姑和少華表哥的人。
“姑母！表哥！”她滿臉驚喜地叫了一聲，臉上紅撲撲的，眉眼彎彎，陡然化解了天生上翹的眼尾帶來的清冷之感。
寧溪稍慢一步，上前緩緩福身。
或許是風塵仆仆，乍見親人的喜色占了十分，寧小姑像是沒注意到寧溪的遲疑似的，她形容激動，言談爽利，連忙扶起了兩位寧家的侄女們，又風風火火轉身和寧父寧母念起情來。
上頭三位長輩在那客套來客套去，寧清儀和寧溪則是正對著剛來的表哥。
寧清儀烏黑的眼眸一眨一眨的，她絲毫沒有遮掩，大膽地直直盯著少華表哥看來看去。
和她記憶中的一模一樣，甚至因為歲月的增長，孟少華要比她印象中的少年更加鮮活，更加出色。
他長身玉立，氣質如琢，俊美絕倫的一張臉令人格外心動。
光論氣質與容貌，哪哪都似寧清儀想象中的那個人。