自從寧溪那日來找她爭吵未果後, 對方的名聲與處境每況愈下。
誰能相信那日瘋瘋癲癲，口不擇言的潑婦是向來備受那些才子們稱頌的賢淑女子？
寧溪那溫婉賢良的形象再也立不住腳。
至於那口中的任泰？那是寧溪最可心的忠犬走狗了，對寧溪的維護不問對錯, 十分偏執。
也就是當初大膽偷入寧府將定親玉佩藏進寧清儀箱底, 被蔣無雙查到的府外良籍之人。如今對方被關進大牢的事情不清不白, 寧溪當日衝動沒過腦就這麼鬨了出來，眾人看寧溪的眼光也有了明顯的異樣。
那任泰可是典型偷雞摸狗之徒, 名聲在尺早縣本就非常不好, 誰能想到這般陰鬱壓抑的市井之人還與高高在上的千金小姐有聯係？其間差距太大, 眾人不由都想入非非，二人的流言蜚語霎時間就在市井蔓延開來，都覺這寧大小姐口味獨特，說不定就是喜歡任泰那陰沉兮兮的那一套。
若說先前老夫人那批舊人說出口的“寧溪陷害親妹妹”的流言隻是讓寧溪傷筋動骨, 多年的名聲積累，不是能被輕易撼動的，寧溪當初還想辦法讓平子和任泰他們幫忙清了清那些謠言，好歹壓下了很多言論。但這會兒，雙重流言交織，其中一個還和市井之人密切關聯, 一時之間流言發展飛速。
連寧父都不願意兜著，寧溪隻能乾瞪眼等著讓彆人遺忘, 可是沒有人為乾涉，外頭的流言隻會越演越烈, 讓寧溪的名聲跌落穀底, 全麵崩盤，以往追逐在她身後的公子哥們個個都對她避如蛇蠍起來，恨不得和寧溪徹底劃開界限。
現在不用寧父禁足, 寧溪也完全失去了需要交際的場合。身邊的狂熱公子一個個都離開了，不再圍著她團團轉，寧溪頓時失去了所有力氣，沒有了自信的底氣，寧清儀再見寧溪時，對方的精神氣肉眼可見消失了一大半，臉色沮喪萎靡，一張溫潤大方的臉蛋活脫脫變成苦情的模樣，再也不見先前自信飛揚的底氣。
莫大的恐慌爬上了寧溪的心頭，她沒有了後路，再也沒辦法奢望去尋求更好的夫婿，更遑論去求寧清儀那選婿冊子上的佳婿。
兩姐妹在家中遇上，寧溪幾乎是低著頭不敢讓寧清儀看見她的神色，對著寧清儀能避開就避開，將心比心，若是她現在是寧清儀，恐怕恨不得立馬落井下石，寧溪憋屈地降低自己的存在感，在眾人說寧清儀好話的時候，也會應上幾句，哪怕心裡慪得要死，也要忍著死命誇對方，她心想，寧清儀好麵子，看在她現在認慫的份上，高傲的性子應該暫時不會對她做什麼。
寧清儀不知道寧溪的想法，但隨著寧溪灰頭土臉，氣質越發泯滅眾人，臉上多了猥瑣刻薄的表情，寧清儀還真沒多做什麼。寧溪看著自己一根根白淨的手指，揮開塵埃就夠了，不必彎下腰，特意還將地上的灰塵掃了。
她喜歡讓人體會自作自受的懊悔之感，這中痛苦窒息的感覺也足以使人淹沒在無儘黑暗中。況且她發現如今的自己不必再刻意保持性格的驕縱，身上的束縛已經在逐漸消失，那冥冥之中天道排斥的感覺慢慢消弭於無。
就像寧溪想的那樣，寧清儀沒有為難寧溪，但寧清儀真的這麼做了，寧溪反而更加難受。
她難堪地喘著粗氣，皺著眉一口氣喝下一大碗苦藥，念冬在身旁欲言又止，寧溪知道對方是在擔憂她的身體，自從那日用了那使身體虛弱的藥物後，苦肉計便意外成了真，她的身體漸漸虛弱，因為計謀次次失敗，寧溪的疑心變得非常重，深怕自己用藥裝病的事情又傳了出去，讓自己的情形雪上加霜，故也不肯真的大夫把脈好好看一下，隻是拿蘊養的藥勉強喝著。
“嫁人！必須嫁人！這是現如今唯一轉變命運的方法。”寧溪喃喃道，可是誰現在能娶她？然而現在，想來想去，竟然隻有孟少華了，這個早就被她剔除名單的人居然成了她唯一的選擇。
遂當孟少華來找寧溪尋退婚的說法，寧溪當即也半是做戲半是真情地哭訴指責孟少華虛情假意，置辦外室，將退親的責任全推到孟少華身上，實際目的也是要孟少華心軟，自個兒先一步認錯，她才能順水推舟說原諒。
像是揪住最後一根稻草，寧溪妥協地抓住了孟少華的衣袖，慘白的小臉讓孟少華心疼不已，孟少華的解釋寧溪沒認真聽，也不重要了，她唇色蒼白，眼神恍惚，小鳥似的連綿哭訴讓心尖上還時不時傳來刺痛。
等念冬送來湯藥服下後，才勉強緩和了灼痛之感，孟少華擰著眉看寧溪服藥，臉上困惑顯現，他記得寧溪的身子並沒有這麼差勁，忍不住溫聲關心：“安安這陣子似乎經常喝補藥，是哪裡不舒服，你告訴表哥，我去尋個專攻這方麵的大夫可好？”
“我不要緊，如今最重要的是少華表哥科舉之事。”
寧溪弱弱地回了一句，低著頭拒絕了對方的好意。孟少華滿腔的熱情頓時澆滅，他和寧溪之間的話題不知不覺間已經少到可憐，居然連普通人都不如。他歎息了一聲，雖然他覺得已經和安安解釋清楚，安安也貌似原諒了他，但是他們二人之間卻始終像隔著一層什麼。
孟少華此舉頗有些雪中送炭的意味，可寧溪得逞後內心卻滿是失落與嗤笑，她終究忍不住回憶起過去的風光，有了一次回憶，便有了無數次的回憶，因為強烈的對比，雖然一切看似有了個好的解決方法，但寧溪內心深處，是極度的委屈與不滿。