寧溪遞了帖子來顧府。
同來的還有孟少華。
和顧裕安同年那一場, 孟少華落榜了。
這其實很不應該，顧裕安和她分析過依孟少華的才學，再怎麼樣，也應該榜上有名。
而當年會試結果一出, 孟少華便將錯處全怪在了寧溪身上, 說她上京陪讀還不安分欠了一屁股債, 擾得孟少華心亂，才發揮失常。
寧溪則是怪孟少華先前勸阻她投入錢財做生意逼她不得已借了貸，搞到最後因為資金上的漏洞叫人翻了底, 不僅錢沒賺到，連嫁妝都賠了進去。
兩人互相埋怨, 吵得臉皮都快沒了, 這件事當年都鬨到長安街上去了, 幸虧他們在京城無名無姓的，被人看笑話似的笑了一陣子就被健忘的人們拋在腦後。
那次灰溜溜的回了百州府，第二次上京, 孟少華獨自來的，低調參加會試，可能是第一次結果太慘烈，搞得心態炸裂，好好一個“才華橫溢”的舉人仍舊落了榜。
孟少華這是第三次上京, 今年會試名次靠前, 一甲不用想, 這屆同科進士不是孟少華可比的, 而如無意外，殿試上，二甲進士倒可以爭一爭。
不管如何說, 孟少華是要留在京城當官，對於如今炙手可熱的顧裕安，免不了俗來打個交道，湊個近乎。
當年的俊逸風采，在這位表哥身上已經看不出一點影子。
未到中年就微微發福，一臉油光，雙眼透著圓滑。
“表妹。”
寧清儀抿著唇淡笑應聲。她又看向寧溪，對方眼妝勾翹，撒著金粉，本是能夠顯出姣好五官的東西，由於臉頰浮腫，底子差了，就襯得妝容過於濃豔俗氣。
孟少華望著二表妹怔愣了會兒，微微攏過寬袖搓了搓，見了麵突然有些情怯。
寧清儀不過淡妝敷麵，就輕易勝過了盛裝打扮的寧溪。
腦海裡不禁去比較，想起寧小姑曾說過關於寧清儀的旺夫命格……年輕的時候年輕氣盛，根本不當這是回事，一頭紮進自己的感情裡，現在才知道拿到手裡實實在在的東西才最有用。
一場談話下來，無非是感歎物是人非，寧清儀任性，官場上的事情都敷衍說自己從來不管，孟少華就是再婉轉奉承也耐不住對方不接招，更何況身邊的夫人跟木頭人一樣，明明是至親姐妹，簡直搞得比陌生人還不如。
孟少華心裡直歎失策，早知寧溪這麼沒用，還不如自己一個人來攀交情。
等一無所獲出了顧府，寧溪還在旁邊嗤笑，對著孟少華冷嘲熱諷，“巴巴的攀上去，卻連隻狗都做不上。”
孟少華慍怒釀起，卻突然想到什麼，深吸一口氣硬生生忍住，大力甩開袖子，將寧溪丟在後頭。
隻剩寧溪在原地，想起寧清儀剛剛幸福的模樣，心中就嫉妒地撕裂作痛，眼中不由水光破碎，擦了擦，低下頭喃喃道：“真是連裝都不裝了。”
……
儘管寧清儀態度冷淡，顧裕安更是稱忙不見，這位表哥卻毅力不減，日日上門，有時候做孩子的借口，將家裡孩子帶過來給觀心當玩伴。
寧清儀沒有拒絕，隻是讓文兒多看住了，觀心因為是獨女，有時候總會過於天真，作為她的女兒，她會不著痕跡，在不傷害對方幼小內心的前提下，給觀心上一堂人生課。
寧清儀特意見過那個男孩子，其眉眼像極了曾經寧溪身邊的丫鬟念冬，這是念髻第一時間就發現的，接著她就去打聽了消息，回來的時候臉色不太好看，念冬死了，現在寧溪身邊的丫鬟，沒有一個是寧府曾經帶過去的，全部換了一波人。
而聽孟少華提及，卻隻說這是嫡子，其他內情寧清儀懶得多問。
看孟少華對那男娃的態度不錯，小孩子雖小卻知分寸，做一個臨時玩伴倒不錯。
後來顧裕安外放的消息終於傳了出去。
不懂官場的人以為顧大人是惹了上頭哪層勢力，風言風語，連帶寧清儀這邊遞帖子的人都少了大半。
比如孟少華和寧溪，這兩人終於不在眼前晃悠。
少了個玩伴，顧觀心沒有提起，甚至連失落都沒有，小丫頭前幾日還一臉興奮和同齡男娃玩，現在對於小夥伴的拋棄卻一點都不傷心。
觀心，觀心，顧裕安得意向妻子炫耀，覺得是他名字取得好，才讓小丫頭小小年紀就瀟灑看開。
寧清儀瞥向顧裕安，白了他一個高傲的冷眼，女兒性情聰慧又不失澄澈，應該像她才是。
嘴仗是打不起來的，寧清儀撅起的性子很快就被顧裕安給捋順了。
聖旨一下達，顧裕安不拖泥帶水，立即就準備起離京事宜。
交接手頭事務，一切都順順利利，然而在一場踐行宴上，顧裕安卻差點要栽，和一個小姑娘進了同一間廂房，若不是顧裕安他自身足夠警惕，顧家的後宅恐怕要鬨騰起來了。
顧裕安眉頭緊鎖，按著太陽穴，緩和了酒醉的疲憊，不用寧清儀出馬，顧裕安就先惱怒了。
為官多年早就練就一身雷厲風行的氣勢，不是小姑娘扛得住的。
十四歲的曹家姑娘長得還算清秀，她淚眼汪汪，本想大人憐惜，可是先前對顧大人溫文爾雅的幻想很快就被打破。
接下來的事情讓她措手不及，她父親官位小，平常的宴會根本見不到顧夫人，等渾渾噩噩中見了恍若仙子的顧夫人，心中登時一絲希冀都沒有了，跪下哀求，磕頭，說是一時糊塗，求夫人原諒。
寧清儀，心軟——
不可能，她不是這樣的人。
做錯了事情總要受懲罰，若是人人都做錯，求原諒就能饒恕，還要責罰做什麼。
寧清儀臉色淡淡的，外人看來，這位夫人像是並不氣惱。