地震發生在淩晨4點半, 喬琳正處在夢鄉中，但是劇烈的震感把她從睡夢中驚醒了。
房間門裡的枝形吊燈正在左右搖擺, 裝飾品從台子上被震到地上, 喬琳隻覺得頭昏目眩，甚至沒意識到到底發生了什麼。
過了幾秒，她才意識到這是地震了。
按照在日本養成的避險習慣, 喬琳先躲在可能形成三角結構的地方。等這波震感過去後, 她拿起自己的移動電話和隨身小包，推門向室外跑去。
所有人都驚慌失措，偶爾傳來的驚叫聲更是加劇了這種恐怖感。有的人試圖去按電梯, 被其他人阻止了。整個馬蒙特酒店都停電了, 人們都在憑感覺行走。
喬琳靠牆行走，遇到了對門的柯特妮·洛芙，兩個女人手拉著手，在失去視野的情況下摸黑下樓。
等他們離開酒店走到室外後, 情況好了很多，客人們都聚集在酒店外麵, 三五成群地討論發生了什麼。顯然沒人在這次意外事件中受到傷害。
喬琳也和洛芙站在一起, 互相安慰。喬琳從來沒在洛杉磯看到過如此黑暗的夜晚, 幾乎所有的燈光都消失了, 她甚至可以在洛杉磯看到星河。
多奇怪啊！她居然能在這個世界上最早有光汙染的城市之一看到如此純粹的天空。
就在這一片黑色的幽寂中, 一種奇怪的燈光照在喬琳的頭上。
刹那間門她以為自己看到了某種超現實的幻覺，可很快她就意識到那是馬蒙特門前的那個巨大的萬寶路霓虹燈牌的光。
那個萬寶路廣告裡的男人正點著煙，注視著草坪上驚慌失措的人群。
這竟然是周圍唯一的光源了。
過了一會兒，天空突然變成了橙紅色，那不是太陽的傑作。
喬琳後來才知道那是北邊巴爾博亞大道爆炸的結果，火光照亮了大半個天空。
洛芙在她旁邊點了一支煙, 然後問她：“地震的時候你祈禱了嗎？”
喬琳回答說：“沒有。我當時心臟幾乎停跳了。”
那一刻她腦海裡閃過太多東西，快到幾乎來不及讓她真的抓住什麼內容。
她隻知道，她還有那麼多事想做，完全不想在此刻死去。
人們就這樣惴惴不安地在戶外等著，直到天亮酒店電力開始恢複，又陸陸續續地回到酒店了。
洛芙臨彆時在喬琳臉上親了一下，喬琳覺得有趣也親了回去。
地震給洛杉磯帶來了好幾天的混亂，儘管像馬蒙特這樣結構良好的建築隻是經曆了搖晃，並沒有造成實質破壞，但是像北嶺等距離震中非常近的地區，很多人失去了自己的房子，更糟糕的是，很多人受傷甚至死去。
城市電力和通訊也不得不中斷了一段時間門，等到喬琳剛剛能接通電話的時候，她的幾個號碼都要被打爆了。
她先安撫了公司的員工，儘量維持秩序。然後又依次回複了朋友們的關懷電話。諾頓又想起之前洛杉磯出事打不通喬琳電話的時候了，開始覺得洛杉磯著實不是什麼生活的好地方。瑞凡也打了電話給她，他們寒暄了幾句，確定安全後就沉默地掛掉了電話。
喬琳讓莎莉給震中受損嚴重的北嶺居民社區捐贈了一些救急物資，還開了一張十萬美元的支票。
不管怎麼說，生活還是要繼續。就像同住馬蒙特的專欄作家多米尼克·鄧恩對她說的那樣，儘管地震發生的那刻他都以為生命就要就此結束了，但是他逃出酒店的時候還是隨身帶著文章的最新草稿，並在天亮後回去繼續工作。
但這件事還是給喬琳敲響了警鐘，她突然意識到生命如此易逝，她必須抓緊時間門體驗這世界，做她想做的事。
而且，她還得給自己立個遺囑。
在地震後的第二天，在律師的見證下，喬琳製定了自己的遺囑。總的來說，如果她沒有子代繼承人，不動產將在她死後捐贈給一個同名慈善基金，交由莎莉和梅麗莎共同管理，負責捐助女性教育；剩下的現金將由她的前夫和三位女朋友繼承；公司股權將一半劃歸對應公司的創始合夥人，一半劃歸喬琳的慈善基金。
而這份遺囑隻會在她確認死亡後公開。
說實話，在立遺囑時，喬琳突然感覺一陣孤獨，她能將自己的遺產傳給誰呢？什麼才是她最合適的遺產呢？
有的人將血脈遺傳視作在世界上留下印記的方法，有的人則靠智慧和聲譽，喬琳覺得這些辦法，她暫時都還沒法做到。
她開始越來越理解為什麼過去一些超級富豪喜歡給地產命名，或者捐贈藝術館，就像是洛克菲勒中心、蓋蒂博物館之類的，這確實是締造文化遺產最快的方式。
另一方麵，電影產業對她來說意味著什麼也越來越清晰了。這就是她想做的工作，她也想像卓彆林、希區柯克之類的著名藝術家，在過世多年後都還能令一代又一代人深深懷念。即使她可能遠不能成為那樣的藝術大師，卻也可以把自己的某一刻永遠凝固在熒幕上。
沒錯，創造，就像拍電影，就像建造矩陣，她要通過這些樹立自己的遺產。
所以今年年初第一件事，就是她從耶魯休學了。她可以在任何時刻學習，隻是她真的沒有太多時間門繼續在學校接受係統教育了。
想想曾經要提前畢業的雄心壯誌，真是時過境遷哦。莎莉倒是覺得無所謂，反正喬琳可以躺著什麼都不做。
梅麗莎對此的評價是你活得越來越像創業人士了，這故事三流得就像是比爾·蓋茨、邁克爾·戴爾和史蒂夫·喬布斯。
喬琳對此的回複是“拜托，梅麗，如果我成功了，這就會是個非常好的公關故事，休學創業，多有戲劇性啊，投資人會喜歡的。”
“這樣我們就不能經常見麵了。”
“可我總是會給你打電話的。”喬琳最後安慰道。
梅麗莎最後惡狠狠地說：“你最好成功！成功到讓學校發給你一個榮譽學位。”
她知道喬琳如果休學四個學期還不能回到學校的話，就必須退學了。而退學後耶魯是不會接受她的再申請的。
喬琳開始更投入工作了，琳達原先覺得喬琳就是個非常自律的年輕姑娘，現在她更是覺得喬琳幾乎像個工作狂了。