那天聚會上瑞凡忍不住詢問了他婚禮的事。跟他不同，瑞凡甚至都沒接到婚禮的邀請函。瑞凡跟喬琳分手的時候是真的有點鬨翻了，儘管喬琳依然跟菲尼克斯們來往，但是兩個人已經基本不會私下聯係。
當時這個以河流為名的男人眼睛裡也流露出一種很深的憂鬱，“我希望她幸福，她值得。”
諾頓記得自己回答說：“我也是。”
諾頓自嘲地笑了一下自己，覺得自己可能是正在衰老，怎麼突然這麼愛回憶。然後他輕輕地敲擊了一下自己手中的玻璃杯，笑著快步走出了客臥。
他知道他該像喬琳說的那樣履行自己派對主人的職責了。
當他回到派對上時，喬琳正在跟一位客人聊天，他們似乎聊得很高興。諾頓麵帶微笑地朝那兒看了一眼，然後走向了酒水台。
他需要更多酒精。
為諾頓慶祝完生日後喬琳就飛回了洛杉磯。
最近加州電力市場正在爆發危機，受到電力供應不足的影響，除洛杉磯以外的其他地區開始輪流出現長期停電現象。洛杉磯大區倒是因為公用事業部門不受加州能源管製法案的影響，隻是出現了輪流停電問題，而不是長期停電。
喬琳回到家中的時候就發現自家備用的發電係統已經啟用了。
“Baby，你在家嗎？”喬琳走到保羅的工作間門口，敲了敲門後推門進去。
“Hey，甜心，你提前回來了。”保羅很驚喜地從自己的電腦前站了起來，他以為喬琳是明天的飛機。
“是的，紐約的事情比我想得簡單，我想更早見到你，”喬琳笑著吻了吻他，又奇怪地問：“梅爾哪去了？它沒來迎接我。”
“吉娜帶它出去遛彎了。我需要安靜一會兒。”保羅解釋道。
吉娜是他們的遛狗人。
喬琳點點頭，“好的，我看到我們的備用電力係統開啟了，我們這片也受影響了嗎？”
保羅搖了搖頭，解釋說：“新聞上說今晚七點以後會停電，考慮到這兩天的天氣，我覺得我還是把它開著比較好。不過應該不會持續太久，北加州那邊的電力緊缺更嚴重。”
喬琳歎了口氣，“沒錯，我的幾家公司都啟用了自願節電計劃，我們還調低了空調的溫度，今年還是最近這十幾年最熱的一年，很多員工都在寫信給人資部門投訴。”
說到這裡時她忍不住翻了個白眼，“事實上高管們也有點受不了這個問題，他們總是在電話會議裡浪費時間抱怨這件事。這世界上我最不想聽的就是一個45歲的中年男人抱怨他的辦公室不夠涼爽，我又不是他媽！”
“電力問題應該沒那麼快解決，”保羅也無奈地歎了口氣，“這不僅僅是今年天氣太熱導致水電發電量不足的問題。去年電廠並購很多，好像關停了很多火電廠，發電量怎麼都沒法補上需求的虧空。那些私營的電力公司從州外買電很貴，可賣給居民的是政府指定價，我覺得那些電力公司沒有動力解決這件事。”
喬琳聞言也歎了口氣。她一邊脫下外套，往他們的主臥走，一邊開始說：“而且這事兒沒那麼簡單，我們州的電力係統是放鬆能源管製以後的產物，那些立法者認為讓電力公司們在市場裡充分競爭是好事，他們覺得這樣會讓電價降下來。可事實是，我們比全美其他州的居民平均多付了一半的電費。”
她隨手把披在身後的頭發用抓夾夾了起來，繼續說：“那些火電廠關停，真的是因為他們太老舊或者缺乏競爭力嗎？也許一部分是這樣，可全部？不，他們是被並購後的產物。大型能源公司吞並本地的發電廠，關掉其中一部分，結果是什麼？”
“他們人為製造了供應短缺？”保羅挑眉問道。
“我不敢說百分百是這樣，”喬琳撇了撇嘴，“我不是電力公司研究員。可這是一種合法的玩法，對能源公司來說，他們沒理由不這樣做。就像安然，北美地區最大的天然氣和電力銷售公司，他們到達這個地位隻用了15年！你不會以為他們是靠著循規蹈矩在能源這個傳統行業取勝的吧？”
保羅皺著眉頭搖了搖，表示理解。
“《財富》連續好多年評價安然是‘最具創新精神’，他們非常擅長把電力當做期貨來交易，我不相信他們想不到這點。加州一共就這麼幾家大型能源公司，安然、NRG、杜克、威廉姆斯和AES……”
喬琳說到這兒時歎了口氣，“再說了，電和其他東西不一樣。你會隨便更換你房屋的電力公司嗎？像換手機運營商那樣？”
保羅搖搖頭，“不，那太麻煩了。”
“沒錯，”喬琳加重了語氣，“這就是為什麼簡單的市場競爭規律沒有生效。人們不會隨便更換他們的電力公司，這不像去超市買零食，放鬆管製的結果實質上變成了固定客群內的壟斷。你可以看到為什麼全美經濟最好的州——加州會連供電都搞不定，這是個複雜的問題，也是個人為的問題。”
“我猜這種狀況還要持續很長一段時間，我們的州長臉上會很難看了。”喬琳最後總結道。
“所以你準備怎麼做？”保羅問道。他知道喬琳不是突然來了興趣在這裡分析電力市場問題的。
“我一直相信，哪裡有危機，哪裡就有機會。”喬琳一邊說著話，一邊從浴室中走出來。
她換了一件日式睡袍，走到保羅麵前環著他的脖子，“如果你現在打開財經新聞，你就會發現安然現在每股價值86美元，幾乎接近90美元了。華爾街喜歡它，基金公司和經紀人向自己的客戶推薦它，它就像是人人都想咬上一口的蛋糕。要麼這個價格會繼續上漲，因為加州的電力危機顯然給它帶來了明顯的利潤，要麼他們的股價大有問題。我需要更多信息來做決定。”
保羅點點頭，這些東西是喬琳的特長，他向來對這個不是很敏感，這就是為什麼他甚至把自己的錢都投到了喬琳推薦的基金上。喬琳對此開玩笑說如果她是個壞人的話，她甚至可以卷跑他現在全部的財產。他當時說自己寧願被她騙。
喬琳知道這是甜言蜜語，可她確實被哄得很開心。
關於電力和股市的話題告一段落，新婚夫妻開始了一些比親吻更親密的個人活動。
不過在此之前喬琳向保羅發出了邀請，“我過幾天就回新西蘭去，你跟我來嗎？隻是我可能沒什麼時間陪你。”
“當然，新西蘭現在涼爽多了，”保羅立刻點頭答應，“我可以換個地方寫作。”
“很好。”喬琳非常滿意地抬頭吻他。
兩個人撫摸著對方，直到他們突然聽到了狗叫聲和一個女孩高聲說話的聲音。
“安德森先生，我回來了，我該把梅爾關到它的房間裡去嗎？”
“天呐！”喬琳立刻停下了手上的動作，“吉娜回來了！你得下樓讓她回去。”
保羅一臉尷尬，隻能去換一條厚一點的長褲再下樓。
等他回來的時候兩個人想起剛才的尷尬，忍不住要笑個不停。
“這種事可彆再來了，我可經不起總這麼折騰。”保羅躺在床上，一臉自我放棄。
喬琳笑得簡直停不下來，“下一次我們還是把門禁係統開了吧，即使節電也不是這麼節的。”
“你怎麼這麼高興？”保羅哀怨地問道。
喬琳笑著湊近他，撫摸著他下巴上長出來的青色胡茬，“還不是你太可愛了。”
保羅一臉無語，他翻身把喬琳按在身下，開始吻她，“那你就是太欠吻了。”
胡茬紮在喬琳臉上有點細微的刺痛感，她一邊笑著躲避他的吻，一邊投降，“我錯了，我錯了。”
兩個人玩鬨了一會兒才停下來。保羅溫柔地撫摸著喬琳的頭發，深情地注視著她的眼睛，“喬，我愛你。”
喬琳笑著回答道：“我也愛你。”