平心而論，以他們現在的歲數，這樣的舉動實在是太黏糊而曖昧，可賈珠在太子話語的引導下，卻是想起了許久許久之前的事情。
賈珠喃喃：“……怎麼可能，那時候殿下還記得？”
允礽朗聲大笑，“怎會不記得？”
他那時病弱地躺在床上，痛苦不已的時候，他看見那個陌生乖巧的大孩子從床邊冒出一顆腦袋，在任何人都來不及阻止他之前，就已經靈活地爬了上來，用他寬大——最起碼那個時候在小保成的眼中是無比寬大的懷抱擁住了他，讓倉皇害怕的小孩一瞬間門好似被籠罩在肚皮下。
他至今記得那個時候的觸感。
太子的指尖觸碰著賈珠的胳膊，“我記著呢。”
關於賈珠的一切。
眼下阿珠要備考，任何的事情都可以為之繞道，可在一切塵埃落定後，那些猜測，那些想法……
這一切的忍耐，他定然要一一討回來。
…
他們度過一個非常愉悅的生日宴，儘管隻有他們兩人。
在交換了禮物後，太子象征性地表達了不滿，還是美滋滋地將東西收下，而後喝得半醉，再彼此醉醺醺地回去。
數日後，康煦帝南巡，呼啦啦帶走了京城中一小半官員，並著年長的幾個皇子。
可憐大皇子剛剛成婚，這新婚燕爾的，就要離開他的福晉。
賈珠都能想到大皇子是怎樣的苦瓜臉。
然這些平日裡能逗趣的事情，伴隨著鄉試時間門的靠近，賈珠便再無暇他顧，一心準備下場考試。
又到秋時，鄉試臨近。
賈府上再一次有了先前緊張的氛圍，家裡頭的侍從凡是經過賈珠院子的，都是小心再小心，生怕一個不慎就驚擾到苦讀的賈珠。
賈珠倒是沒這麼敏感，也曾多次讓他們不必這麼小心。
然王夫人卻不敢懈怠。
她還記得幾年前，賈珠考完試後，總是要倒下一段時日，縱然這幾年已經瞧著大好，卻也有過幾次生病，這如何讓王夫人不擔心起賈珠的身體？
賈珠雖是無奈，可王夫人這一片好心，他也隻能接受。
鄉試也便是秋闈，考試一共分三場，而每一場，又需要三天的時間門。
這便是連著九日。
而這三場考試，每一場所考的內容又不儘相同。
考生需要在號房內待夠這些時日，每次出來都是一場煎熬。可這秋闈，便是眾多考生鯉魚躍龍門前的最後一道路。
隻要中了舉人，哪怕將來無法考中進士，卻還是有彆的門路可以做官，這是身為秀才遠不能及的事。若是不做官，隻是歸家去做個教書先生，靠著每年的束脩也能夠過活，為此，無數考生都在這三年一回的秋闈裡掙紮。
待到八月初八，賈珠跟著眾多考生一起排隊入場時，家中準備的食盒正沉甸甸地墜著，讓他的心情也如同這密密麻麻的人群一般，略微緊張起來。
他還年輕。
賈珠如今不過一十八歲，縱然這一次考試不中，也沒什麼大不了。
即便是他那過於嚴苛的父親賈政，也在昨日曾與賈珠說過此事，令他莫要太過緊張。不管是湯斌，再到朔方先生，他們對待賈珠的態度都如是，他也清楚這些長輩都是為了他好——
可賈珠不願意。
即便他從未顯露過，可他何嘗是個甘願失敗的人？
他走到今日，付出這麼多，難道靠的是他看似平和柔軟的性格嗎？
賈珠其人瞧著溫和，自有傲骨在身。
這藏在他的皮肉之下，幾乎無人能窺見得到。
“請——”
衙役將一麵令牌交到賈珠的手裡，朝著他讓開道路。
賈珠微微一笑，昂首步入號房。
…
南巡路上，有些人知道他們要途徑泰山後，變得有些興奮，但另外一些人，特指太子殿下，卻表露出一種漫不經心。
其他人或許沒有看透這一點，可是康煦帝卻看透了。
皇帝饒有趣味地看著太子，“自打離開京城後，保成似乎總是有些焦慮。”
“‘離開京城’與‘焦慮’這兩個詞不適合放在一處。我的確是焦慮，但不是從離開京城開始，而是從八月起。”太子站在船板上，露出個恰如其分的微笑，“阿瑪，我在想著阿珠的考試呢。”
誠然，秋闈是一件對於考生來說非常重要的事。
可對於帝王而言，這隻不過是每三年一次的科考，如果不是太子忽而提起來，他都忘記這個黃金八月，的確存在這麼一樁考試。
當然，允礽的話，也就解釋了另外一些東西。
康煦帝笑了起來，“怨不得去年起，你就不肯我叫阿珠外出，原是為了這個？”
太子淡淡微笑，“阿瑪，不要裝作你好像什麼都不知道一樣，今年阿珠的名字，可不是我劃掉的。”
這底下羅列上來的名單，總歸是一些看著合適的人選，可到底合不合上頭人的眼緣，終究是需要再經過一番挑選。
這一次可是皇帝記著的。
康煦帝朝著允礽眨了眨眼，“我是有想過阿珠或許會在今年，但我可不是你倆肚子裡的蛔蟲，猜不透你們在想什麼。”
允礽攤開手，笑著搖頭，“阿瑪這話可是錯了，您不僅將我們猜得透透的，還總是盯著我們呢。”太子用一種輕鬆的語氣將此事提起，“比如，昨兒送到我們床上的女人，說實在的，阿瑪，您應該叫手底下的人更快點行動，我回去聞到還沒散去的香味，可是作嘔了一會兒。”
太子如此坦誠自己的感覺，讓康煦帝心中升起一種不妙的感覺。
那不強烈。
隻是隱約提醒著皇帝遺忘了什麼。
康煦帝背著手看著外麵的波濤，平靜地說道：“保成，這當然是不合時宜的舉動。不過，你似乎對她們抗拒過甚？”
皇帝南巡，自然是沒有藏著掖著。這途經的官員想要諂媚獻上，可想而知，除了皇帝之外，這些跟著的皇子自然也是選擇的對象。
這一回投懷送抱的女子，甚至是被那些官員直接送到了房間門裡，當然皇帝在知道此事之後，就已經直接將那些人都帶走。
他並不在意一些事情，可幾個皇子年紀都不算太大，皇帝可不想叫他們壞了身子，便敲打了一頓，令底下的官員不敢再肆意妄為。
“阿瑪說什麼？那些試圖攔在我身前，用各種手段想成為第一個的那些……姑娘嗎？”太子最後幾個字吐出來時，略帶一種怪異的嘲諷，“那恕孩兒無狀，那的確是毫無興趣。”
康煦帝略帶薄怒地橫了他一眼，“跟朕在這饒什麼舌呢？”
太子大咧咧地當著皇帝的臉翻了個白眼，攤開手說道：“阿瑪，您為何不直接說？我對女子沒什麼看法，當然對男子也沒有。”他嫌棄地撇撇嘴，收回動作摩挲著下巴，陷入若有所思的狀態，“眼下來看，我確實沒看出這些事的趣味。”
允礽無所謂地聳肩。
康煦帝略皺眉看著太子。
皇帝和太子的感情深厚，便也意味著，許多時候，太子在康煦帝的麵前是有些肆無忌憚，想到什麼便會說上什麼。
皇帝從前自然是高興太子這份信任隨意。
可眼下太子說的話，卻叫康煦帝有些胃痛。
太子已經十五，已經是可以談婚論嫁的年齡，說到這些皇子，年長的大皇子已經開始定下，不少朝臣多是在想這太子的婚事會是如何，可誰能想到，允礽此時此刻正在康煦帝的跟前埋怨著男女之事的無趣？
或者，應該換一個更加合適的詞語。
不管是男還是女，保成看起來都沒什麼興趣。
當然，康煦帝是不希望允礽染上什麼特殊的癖好——畢竟說到底，子嗣後代總歸是必要的——可要是男的女的一點興趣都沒有，這就讓皇帝有些微妙的頭疼。
“太後可是念叨著什麼時候才能看見你成婚呢。”
允礽嗤笑了聲，一隻腳毫無形象地勾搭著皇帝的下擺，托腮搖頭，“阿瑪，皇祖母才不會在意這些小事呢，這麼多年，她也就養了個五弟，後宮的事情，她可不會在乎。”
皇帝沒好氣地將太子的腳踢回去，佯裝生氣地說道，“沒規沒矩。”
太子沒皮沒臉地笑著，“這不都是阿瑪縱容出來的嗎？”
康煦帝到底沒真的生氣，這件事本就不是太子的緣故，他的眼神掠過太子，落在遠處，“你倒是還小，阿珠的歲數可是到了，不如朕回去，給他賜婚如何？”
“阿瑪問我作甚，我倒是無所謂，可是阿珠嘛，未必會答應。”太子欣然說道，“彆的不說，要是阿瑪想提起此事，最好還是等阿珠殿試後，在那之前，阿瑪可莫要拿這些無趣的事情去打擾他。”
康煦帝微眯著眼，“無趣？”
說到底太子都這個年紀了，對這種事還停留在有趣沒趣上，著實叫皇帝有些納悶。
怎麼就死活不開竅呢？
旋即是好笑。
“你就那麼篤定阿珠能考上？”
倒不是康煦帝看不起賈珠，實在是他這樣的年紀太輕了些，在過去這麼多年，考上舉人的年輕才子有之，可要是在十幾二十歲就考中進士的，可不是那麼容易。
當然，蹭上同進士的也不是沒有，可向來這些文人自詡同進士便是如夫人，總歸是嫌棄的。
“阿珠自然會考上。”
不在賈珠麵前，太子卻展露了對他無比的自信。
“他若是真的要做什麼，必定做好萬全的準備。”
如果沒有準備好，他是不會在今年就下場的。
康煦帝看著太子興高采烈的模樣，不鹹不淡說道：“阿珠考個試，保成便這麼在乎，這心怕是沒從京城出來罷？”
太子笑嘻嘻地起身靠近康煦帝，揣著他的胳膊理直氣壯地說道，“都怪阿瑪勾起我的思念之心。”然後他怪聲怪氣，“孩兒怎麼聞到酸不溜秋的味道？”
殿下這般嬌蠻的德性，卻偏是康煦帝喜歡的。
他瞪了保成一眼，“是是，全都是朕的過錯。”
允礽耍賴皮地蹭在康煦帝的身旁，看著水麵飛起的鳥類，聽到皇帝嘀咕著，“朕的賜婚可是賞賜，還要不要，聽著可真是……”
阿瑪這嘟囔，可真叫太子瞪大了眼，大笑著說道，“那是因為阿珠有心上人了！”他樂不可支，在康煦帝的身上打滾。
康煦帝揪住亂滾的臭崽子，冷著臉說道：“站好！”
就好像剛才的吐槽不是皇帝說的一般。
等太子心不甘情不願地站定後，皇帝這才流露出少許探究和好奇之色，“是哪家的姑娘？”
誰說皇帝不愛八卦？
就算是皇帝，那也是極愛八卦的。
一說起這個，太子可來勁了。
“之前是阿珠說漏嘴有個心上人，給我知道後，我灌醉他問過，可他嘀嘀咕咕了一晚上，一個名字也沒說出來。後來我就讓人去套話，隻能知道是個不該喜歡的人，我尋思著這不是和他朋友秦少尚是一樣一樣的嘛，我拍著胸脯與他說，就算他喜歡上彆人家的夫人，我都能讓阿瑪給他賜婚，結果阿珠看起來像是被我猜中般驚慌失措……”太子興高采烈地說著，還沒說完，就被康煦帝從後腦勺甩了一巴掌。
太子一個踉蹌，差點滾下船板。
“阿瑪，你作甚？”
允礽捂著後腦勺抱怨，他方才可是差點真的下水了。
康煦帝皮笑肉不笑地說道：“你當你阿瑪是什麼？寧拆十座廟，不毀一樁姻。這句古話沒聽說過？”
允礽嘀嘀咕咕，看起來是不服氣。
旋即他眯著眼看向康煦帝，“阿瑪，你將我方才說的話忘掉。”
康煦帝背著手往回走。
“你阿瑪還沒到老眼昏花聽不清楚的時候。”
允礽在皇帝後麵跳腳，氣惱地說道：“不成，阿瑪你快忘掉！您什麼都沒聽到！我都和阿珠保證過了，肯定讓他能娶心上人，肯定要阿瑪賜婚的，您不能讓保成丟這個臉啊！”
康煦帝走路的速度更快了，那叫一個嗖嗖。
可怕。
這些年輕人都在想些什麼呢？
阿珠看著這麼好一個孩子怎麼就偏偏喜歡上了彆家夫人，這不是自找麻煩嗎？
再聽允礽在身後不依不饒的話，康煦帝捏了捏鼻子，後悔方才提起這個話題了，他可不想到時候和哪個愛卿大眼瞪小眼，便是為了強拆他的婚姻。
荒唐啊！
…
“哈湫——”
第九日，從考場走出來的賈珠，幾乎是軟著腳被兩個書童攙扶著上了馬車。他接連打的兩個噴嚏，叫郎秋他們擔心得要命，不住地給他加衣服。
賈珠甚至沒來得及探究這莫名其妙的惡寒，也沒顧得上回府，就在歸去中途睡著了。
他一連睡了一日半，醒來的時候饑腸轆轆，餓得幾乎能吞得下一頭牛。廚房的人早就時刻準備著，等院子裡傳聲，便立刻都送了上來。
賈珠感覺自己吃下了比以往要多一倍的食物，方才有了飽腹感。
郎秋道：“大爺，府上已經派人盯著呢，保準有消息的話，第一時間門會送回來。”他看著賈珠停下動作，連忙伸手遞過去帕子。
賈珠搖了搖頭，感覺繃著的弦有些放鬆，倚靠在椅背上出神了一會，才喃喃說道，“殿下有書信來嗎？”
郎秋這才一拍腦門，“啊”了一聲，忙轉身去邊上的屋子取了什麼，再遞給賈珠，“大爺，這是昨日到的，不過那時你還睡著呢，便暫時收起來了。”
賈珠拿著書信起身，回到屋內。
他讀允礽的書信，總是愛在私下讀。
隻是這一回，賈珠看著太子的開頭，便有些不妙的預兆。
允礽寫信從來都是提筆就寫，這種在開頭就染著少許墨漬，看著猶豫的時候可是少有。賈珠不由得坐正了腰板，仔細地看了起來。
半晌，賈珠將信紙捂住臉，絕望地呻/吟了一聲。
老天爺……
他沒想到太子居然如此在意這件事，甚至都捅到康煦帝的麵前去了！
自從賈珠在太子麵前說漏嘴有過心上人後，他就小心謹慎，生怕自己再次泄露。可是太子殿下那般古靈精怪的性格，總是會想出一些難以形容的招數來。
賈珠見招拆招，為了保住這秘密，有段時間門連酒都不敢喝。
可沒想到，有一天秦少尚居然會找上門來，氣勢洶洶地與他說，“阿珠，從前你幫我良多，若是你有什麼心上人和為難處，自當要與我說，怎麼能藏著掖著？”
賈珠彼時正在讀書，被秦少尚唬得有些迷茫，半晌才說道：“……誰與你說的？”
秦少尚氣勢更甚，“你甭管我是怎麼知道的，你就說是不是這麼回事吧？”
“……是。”
賈珠向來不喜騙人。
“那是誰家的姑娘？”秦少尚乘勝追擊。
“不是哪家的姑娘。”賈珠有些心煩意亂地避開他的視線。
“比你歲數大還是小？”
“……小。”
“是不是身份貴重？”
“……對。”
“是不是規矩多，不能時常相見，總是要避嫌的那種？”
賈珠聽著秦少尚的問話越來越奇怪，狐疑著看了他半晌，勉強覺得他說的有理，“……對，不是，你問我這麼多……”
“天啊，你是喜歡上哪家的夫人，你是昏了頭嗎？”
秦少尚歎息著大喊，險些將外麵的書童都引進來。
賈珠：“……”
他為何要和秦少尚說這些？
真就是自找麻煩。
他提起牆上的佩劍，將上躥下跳的秦少尚橫掃了出去，親自將賈府的大門拍在他的臉上。
在趕走秦少尚後，下一封太子的來信上，“夫人”這個猜測就悄然出現了，這讓賈珠差點揉皺了這信紙，堪堪花費了足夠的忍耐，方才壓住那爆笑的衝動。
他早該知道，若非有人故意，秦少尚怎可能知道這件事？
以賈珠的人際關係，能信得過的，也隻有秦少尚了。
罷了，賈珠認為太子殿下似乎將這當做是一件有趣的事情，頻繁地琢磨著賈珠的心上人是誰，反倒是讓太子忽略掉賈珠對他的過分關注，這未嘗不是一件好事。
反正賈珠已然能淡定處置這份心思，總不會叫他影響到日常。
……可他錯了。
他不該。
他不該在明知道太子的興致被引誘起來的時候，還將這當做是有趣的事情；他不該放縱太子的好奇心，讓其肆無忌憚地蔓延，侵蝕著賈珠周身的一切；他更不應該在意識到事情有些亂套的時候沒有阻止，反倒讓這荒唐的猜測如脫韁野馬，直接傳到了康煦帝的麵前！
彆的也就罷了，可騙騙是這等猜想……
賈珠捂著臉，萬分後悔。
他怎麼不從一開始就阻止太子殿下那些猜想？
賈珠不能說自己沒樂在其中，可要是知道最終會是這般結果，他肯定會在第一時間門就阻止殿下的遊戲。
就在他的手掌下，在那壓在太子書信底下的、是屬於康煦帝的字跡。
這一次的來信不隻是太子的，還夾帶了皇帝禦筆。
賈珠回想著皇帝循循善誘，溫和從容，卻字字句句都在勸他回歸正途的書信，簡直想將這信件糊在允礽的臉上。
這可著實丟臉，難為情得要命！
他沒想褻瀆哪家的夫人……
賈珠委屈吧啦，愁眉苦臉。
他喜歡的，想褻瀆的，可是堂堂太子殿下。