君子好逑 10
朗曼公司的主編斯密特先生是一個年齡大概四十歲左右的男人, 雙鬢有星白，穿著銀灰色的西裝，儒雅風流。
當他在辦公室裡見到瑪麗的時候, 這位先生是十分驚訝的。
他萬萬沒想到署名為羅曼·班納特的作者, 竟然是個年輕的小姐。
以至於見到瑪麗的瞬間，斯密特先生有些懵然，“班納特先生？”
“是班納特小姐。”
瑪麗微笑著向斯密特先生欠了欠身, 聲音帶著歉意：“先生, 很抱歉作者署名隱瞞了我是一個年輕小姐的事實。”
因為考慮到這個時代對女性的種種局限，瑪麗在投稿的時候，考慮再三，決定還是先用一個男性化的名字。
她怕有人會因為作者是個女性，對她的書稿棄若敝屣，看也不看一眼。
斯密特先生聞言，笑了。
他向瑪麗伸手, 友善說道：“沒關係。”
瑪麗輕輕眨眼，看著向她伸出的手，又看向斯密特先生。
這位中年紳士眼角有細紋，笑起來的時候那些細紋變得更加明顯, 卻不顯疲態。
瑪麗歪頭，臉上露出兩個小梨渦，跟斯密特先生握手。
這一次在朗曼公司的會麵並不算多好，因為斯密特先生雖然覺得《菲比的世界》可讀性比較強, 但瑪麗作為一個新手, 她的小說未必能賣得多好。
作為一個精明的出版商，斯密特先生問瑪麗是否願意以一百英鎊將版權賣給朗曼公司。
瑪麗有些猶豫，斯密特先生並沒有勉強她。
斯密特先生笑著說道：“對於創作者而言, 他們的每一部作品都凝聚了無數的心血，是無價之寶。在你心中，對《菲比的世界》或許有更多的期待。不著急，你可以考慮一下。”
《菲比的世界》第一次投稿就能獲得肯定，對於瑪麗來說，是一件很值得高興的事情。
她本來已經做好了要四處碰壁的準備，誰知第一次就能遇見伯樂。
而且一百英鎊不算少了，足夠她現在一年的花費。
她猶豫的原因並不是因為版權費太低，而是她不想以羅曼·班納特的名字署名這本書。
瑪麗想了想，跟斯密特先生說道：“先生，我猶豫的原因，並不是因為版權費。我隻是在想，您會介意我將作者署名改為瑪麗·班內特嗎？”
斯密特先生笑道：“這有什麼不可以呢？瑪麗小姐，我的女兒十分喜歡《菲比的世界》，她才是你的第一個讀者。小菲比善良勇敢，她很喜歡。”
瑪麗有些詫異地看向斯密特先生。
斯密特先生並不隱瞞自己想要出版這本書的原因，“小菲比的故事雖然動人，卻不足以讓我冒著虧錢的風險大量印刷。我的女兒今年十四歲，年輕的小姐總是有著各種各樣的煩惱，她近日來忽然十分沮喪，乾什麼都提不起精神，那日在書房無意中翻到我帶回去的書稿，看完之後脫胎換骨，說也想要成為小菲比那樣勇敢的人。”
不同的故事，對不同的人群有著不同的吸引力。
斯密特先生笑著跟瑪麗說：“我隻是在想，或許小菲比的故事，會得到一些像我女兒那樣的年輕小姐們的喜歡。”
瑪麗臉上也露出笑容，向斯密特先生欠了欠身，語氣十分真誠，“斯密特先生，您是一個好父親。請替我向斯密特小姐致謝。”
斯密特先生：“相比於你的謝意，我想她更希望得到一本由你親自簽名贈送的《菲比的世界》。”
“是我的榮幸，斯密特先生。”
瑪麗從斯密特先生的辦公室出來，加德納先生正在朗曼公司一樓的大廳等她。
才見到瑪麗，加德納先生就被她臉上的笑容晃花了眼。
不用年輕的小姐多說什麼，加德納先生已經知道這是一場令人愉快的會麵。
他將手中的女士禮帽遞給瑪麗，笑著說道：“你看上去十分高興，主編先生是否要將你的小說大印特印？”
瑪麗接過加德納先生給她的禮帽，她將禮帽戴好，語氣輕快地說道：“舅舅，主編是一個四十歲左右的先生，他有一個十四歲的女兒，是我的第一個讀者。斯密特先生沒打算將我的書大印特印，隻是想用一百英鎊將版權買下。”
加德納先生跟瑪麗一起走出朗曼公司的大門，鼓勵道：“第一次投稿就能得到肯定，已經是一個很好的開始。”
“嗯，我要寫信回朗伯恩告訴家人們這個好消息。我想爸爸一定會很高興。”
兩人走出大門，這時的倫敦已經是深秋，天空忽然飄起雨來。加德納先生的馬車停得離大門有點遠。
加德納先生看了看瑪麗身上的裙子和披風，不想她在雨中奔波。
“你在這裡等我。”
加德納先生快步走入細雨中，瑪麗看著他腳步匆匆的背影，有些發呆。
她覺得事情很順利，順利得令她有種在做夢的感覺。
如果這真的是夢，那就讓她做夢的時間長一點。
已經整整一年多了，她一直想要做的事情終於踏出第一步，瑪麗懸著的心終於慢慢地落在了實處。
從到來這個世界的第一天開始，她的內心一直彷徨，她無法想象將來要依附於他人活著，寫作為生似乎是她唯一的出路。
她做好了會到處碰壁的準備，有時也會絕望地想這會不會是一條死路？