加德納先生愣住，他有些麻木地接過瑪麗給他的信件。
看完之後，加德納先生沒有反對，因為瑪麗寫信的措辭無可挑剔，沒有過分渲染現在他麵臨的困境，也沒隱瞞此刻這個家庭需要援手的事實。
這封信，本來應該由他親自寫，才顯得鄭重。
可是這個時候，他也無暇顧及這麼多了，瑪麗在寫信的時候，也為他提到了這一點。
如果是平時，加德納先生會向瑪麗表示讚許，但現在，他已經筋疲力儘了。
連夜趕去廠房，冬天的深夜寒風凜冽，他站在寒風中，已經著火的廠房火光衝天，耳邊是人聲喧鬨聲，還有哭聲。
即使已經回到家裡，昨夜的混亂仿佛還在身邊。
加德納先生疲憊得要命，他靠在沙發上，跟瑪麗說：“我的好小姐，就把你寫的信寄出去吧。這兩天，辛苦你。”
君子好逑 17
伊麗莎白和簡在朗伯恩收到瑪麗的信，心急如焚。
伊麗莎白急得在家裡轉來轉去，“我實在無法想象現在舅舅和舅母兩個人的心情怎樣，幾個小朋友此刻會不會在家裡哭鬨。”
班納特太太得知弟弟的生意麵臨前所未有的危機，急得直掉眼淚。
她原本就容易焦慮，一聽加德納先生的廠房著火，彷佛自己家也跟著著火了似的，她急得團團轉，甚至誘發了神經頭痛，虛弱地躺在床上。
管家太太希爾一直在房間門裡陪著她。
可那於事無補，班納特太太長籲短歎，仿佛世界末日已經來臨。
班納特先生正在準備要去倫敦帶的東西，瑪麗寄回來的信件上，說加德納夫婦希望姐夫和大外甥女能去倫敦小住一段時間門。班納特先生沒做過生意，但生意場上的事情，也聽說過。
他知道一場大火會給加德納先生帶來多少麻煩。
班納特先生收拾好東西，去房間門看班納特太太。
班納特太太躺在床上抹眼淚，她以為是兩個年長的女兒來安慰她，並沒有回身，“我沒事，休息一會兒就好。天呐，此刻的你們的舅舅該是多麼無助？如果他能多一個兄弟就好了。”
班納特先生讓守在旁邊的希爾下去，走到床前走下。
“我的太太，彆這麼難過了。”
班納特太太愣住，轉身看向他。
班納特先生：“我和簡打算明天大早就出發去倫敦，下午就能到。”
班納特太太隻覺得頭很疼，簡已經派人送信去梅裡頓，菲利普斯夫婦很快也會知道加德納先生如今的困境，可是菲利普斯夫婦的財務狀況比班納特先生差遠了，菲利普斯先生隻是鄉下律師，他的事業需要經營，不會去倫敦。
班納特太太坐起來，忍不住埋怨，“這真的是太不幸了。愛德華做錯了什麼，竟然會發生這樣的事情。我前一天還開心地期待著瑪麗回來，今天卻收到她告知噩耗的信件。現在好了，不止她不能回來，你和簡也要去倫敦。”
班納特先生看著自己的太太，眼裡有些不耐，但忍下了。
他跟班納特太太說：“不止我和簡要去倫敦，我打算讓莉迪亞跟我們一起去。”
班納特太太的聲音陡然提高，“什麼？！”
“不可以！班納特先生，莉迪亞從出生到現在，從來沒有離開過我的身邊，你可以帶簡和莉齊，或者是基蒂去倫敦，她們誰去都可以，唯獨不能是莉迪亞 。”
班納特先生耐心有限，也覺得此刻顯然沒辦法跟班納特太太講道理。
他站起來，聲音不大，但已經不容置疑，“我說了，莉迪亞會去倫敦。簡和莉齊，還有基蒂，她們哪個人不去都可以，但莉迪亞不能不去。”
在班納特先生的強力管教之下，莉迪亞和凱瑟琳最近都安分了很多，班納特先生禁止她們在舞會上和軍官跳舞，也不允許她們跟軍官們玩牌。
兩個小女兒也想反抗，無奈一家的經濟來源都掌握在班納特先生的手裡，班納特太太倒是想偷偷給她們零花錢，但班納特太太從來不是節約的人，這麼多年下來，她根本沒什麼積蓄。
如果這次班納特先生去倫敦不帶上莉迪亞，他已經能想象他前腳離開，莉迪亞後腳就能帶上凱瑟琳去梅裡頓找軍官們玩。
班納特太太和伊麗莎白根本就拿莉迪亞沒辦法。
班納特先生本來不想管這些事情，但他鐘愛的女兒莉齊曾經使儘渾身解數，希望他看在以後幾個女兒終身幸福的份上，對莉迪亞和凱瑟琳多加管教，免得她們誤入歧途。
班納特先生沒想過要怎麼教導兩個女兒，他本來覺得想要這兩個女兒迷途知返很容易，隻要她們狠狠地吃個大虧就行。
但伊麗莎白不同意，萬一她們釀成大錯，連累全家的名聲怎麼辦？
班納特先生隻好答應會好好管教莉迪亞。
在班納特先生眼裡，凱瑟琳愛跟在比她小的妹妹玩，卻不像莉迪亞這樣任性妄為得難以管教。
莉迪亞被班納特太太寵壞了，誰也不放在眼裡。凱瑟琳卻不一樣，她還是會敬畏父親。
隻要把莉迪亞管好了，凱瑟琳自然就會變好。
可是班納特太太無法理解班納特先生的苦心，她隻覺得班納特先生無情。
“班納特先生，你已經剝奪了莉迪亞去梅裡頓找軍官玩的樂趣，現在還要剝奪她留在母親身邊的權利嗎？”
班納特太太氣得七竅生煙，“我實在弄不明白怎麼會有父親像你這樣狠心！”
班納特先生皺眉，他的話裡充滿了諷刺，“我的太太，但凡你平時對莉迪亞多點約束，我都不會像現在這樣狠心。”
“你終於承認自己狠心了，班納特先生。你就不能體諒一下我脆弱的神經，愛德華在倫敦的事情已經讓我病倒了，你還要來跟我說這些話。天哪，班納特先生，我實在是受不了你了！”
班納特太太的聲音並不小，簡和伊麗莎白站在門口麵麵相覷，姐妹倆雖然什麼話都沒說，但是彼此心照不宣，她們都覺得班納特先生帶莉迪亞去倫敦是最好的。
伊麗莎白做了個走的動作，姐妹倆悄聲到了休息室。
莉迪亞和凱瑟琳兩人正趴在桌前看一個大本子。
伊麗莎白和簡對視了一眼。
伊麗莎白輕咳一聲，問：“基蒂，你和莉迪亞在看什麼呢？”
兩個小妹妹不約而同地抬頭，凱瑟琳笑著說：“我跟莉迪亞在看瑪麗寄給我們的圖片。”
簡走過去，隻見那冊子上是莉迪亞整理好的圖片，那些圖片都是瑪麗去倫敦之後畫了寄回來的。有瑪麗看到覺得漂亮的禮帽圖片，有禮服的圖片，還有一些她去博物館參觀之後，覺得漂亮的文物的圖片……凡是瑪麗覺得美的東西，她都畫在紙上寄回來給兩個小妹妹看。
看到那些圖片，簡的臉上不由自主露出笑容，“你們把瑪麗寄回來的圖片保存得很好，她看到了，會高興的。”
莉迪亞抬頭，衝簡露出一個燦爛的笑容。
“瑪麗雖然不是很會打扮，但是她有一雙善於發現美的眼睛。”
伊麗莎白坐在兩個妹妹的對麵，問莉迪亞，“莉迪亞，爸爸和簡明天要去倫敦，帶上你一起去，你願意嗎？”
莉迪亞一聽，頓時眉開眼笑，“真的帶上我嗎？我想去城裡很久了呀！我當然是願意的！”
凱瑟琳一聽，頓時著急了，“莉迪亞可以去倫敦，那我呢？我可以一起去嗎？”
“不可以。”
班納特先生的聲音在休息室門口響起。
幾位小姐轉頭看過去，隻見班納特先生臉上帶著微微的笑容，笑意卻沒有到達眼底。
凱瑟琳一直都有點怕班納特先生，見班納特先生說不可以，看了他一眼，沒敢問為什麼。
莉迪亞轉頭安慰凱瑟琳，“基蒂，我去了城裡看到有什麼好吃好玩的，會寫信跟你說的。”
但是對於凱瑟琳來說，這樣的安慰反而令她本來就委屈的心情雪上加霜，她委屈地哭起來。
莉迪亞看著傷心哭泣的凱瑟琳，神情無辜地看向兩個大姐姐。
伊麗莎白：“……”
伊麗莎白用力揉了揉莉迪亞那頭金色的頭發，警告說道：“她已經很難過了，你彆再去刺激她。”
簡想說些什麼安慰凱瑟琳，但她要收拾行李，還要將家裡的一些事情交代給伊麗莎白，時間門太緊，已經容不得她顧及太多了。
……
…………
就在朗伯恩雞飛狗跳、熱鬨非凡的時候，瑪麗在倫敦也沒閒著。
加德納先生的廠房著火，後續有無數的事情要跟進，也有很多的麻煩需要處理，但他暫時無法顧及。
因為加德納太太忽然生病了。
大概是因為突如其來的噩耗，又因為她昨晚一宿擔驚受怕沒能休息好，第二天加德納先生回來之後，加德納太太開始發燒，喉嚨疼。
現在又是深秋初冬的時分，瑪麗想起去年秋天發生的傳染病。
去年的秋疾死了不少人，多數是兒童。今年夏天簡淋了雨在內瑟菲爾德生病的時候，伊麗莎白聽到了她的症狀後很著急，原因也是因為想到了去年的傳染病。
雖然可能隻是受涼導致的，但是家裡有幾個小朋友，這種事情還是不能輕視。
加德納先生讓人去請醫生來看加德納太太，幾個小朋友在家裡吵著要媽媽，大的兩個小表妹還能講道理，兩個小表弟真的就是在家裡嗷嗷叫。
瑪麗頭痛欲死，從來沒有這麼期望救星的到來。
簡快點來倫敦吧……兩個小表妹她還能講故事哄一哄，可是兩個小表弟真的無法溝通，太小了。
而加德納先生在家裡的這一會兒功夫，廠裡和服裝店都有人來找他，都是因為不能如期交貨，來跟他商量該要怎麼跟對方交涉。
——屋漏偏逢連夜雨。
加德納先生跟人去了書房，瑪麗講了故事將兩個小表妹哄好，讓家庭教師帶她們去樓上的畫室畫畫，至於兩個嗷嗷亂叫的小表弟，瑪麗沒帶過這麼小的孩子，並沒什麼經驗。
她跟管家太太南希大眼瞪小眼半晌，跟南希商量：“要不帶他們出去玩？玩累了應該就不會再哭。”
南希抱著那個哭得直抽的小男孩。
這個小男孩才兩歲，正是容易因為跟親近的人分開而焦慮的年紀，他一直指著樓上說要媽媽。
而且他總是這麼哭，在樓上休息的加德納太太也不能安心。
南希很讚同瑪麗的建議，她帶著另外兩個年輕一點的女侍出門。
瑪麗送南希和兩個小表弟出門，卻在大門前見到了兩個意想不到的人。
那是達西先生和賓利先生。
他們來得很快，比瑪麗搬的救兵還快，以至於瑪麗看到他們的時候，有點恍惚。