君子好逑 29
麵對達西先生的邀請, 瑪麗沒有任何理由拒絕。
所以，瑪麗答應了達西先生，舞會上的第一第二支舞, 他們將會是彼此的舞伴。
離開了格羅斯維諾街，莉迪亞在馬車上跟瑪麗嘀咕：“瑪麗，我覺得達西先生喜歡你。”
瑪麗心想達西先生確實喜歡她, 可是她不能多說什麼，隻好裝作沒聽見。
莉迪亞也不管瑪麗什麼反應, 一個人在旁邊絮絮叨叨——
“梅裡頓的小姐們都不如達西小姐那樣令人喜歡，達西先生傲慢又可怕，達西小姐卻很好相處。瑪麗，她說夏天的時候, 她要去內瑟菲爾德, 希望到時候我能去陪她玩呢！”
“可惜到時候維克哈姆先生他們已經要離開梅裡頓了，不然還能讓賓利先生舉行一場可以邀請紅大衣們的舞會。”
瑪麗聽得汗顏，問莉迪亞：“你今天跟達西小姐說梅裡頓的民兵團了嗎？”
莉迪亞搖頭，“沒有，我說了什麼, 你不都聽見了嗎。爸爸說我隻要提起穿著紅大衣的英俊軍官們, 就顯得特彆沒腦子。”
天色已經入黑，月亮爬上紫黑色的天空。
如水的月光灑落在街頭。
莉迪亞撇了撇嘴, 跟瑪麗說：“爸爸不止不讓我跟軍官們玩，也不讓我在外麵提到他們。維克哈姆先生是例外, 他總是能令莉齊和爸爸感到高興。”
“那你呢？你覺得維克哈姆先生怎麼樣？”
“就那樣吧。”莉迪亞聳了聳肩, 說：“他到朗伯恩，大多數都是找莉齊，有時也會跟爸爸在書房裡聊天。在民兵團裡當中尉, 也沒幾個錢，聽說他最近活躍在梅裡頓的牌桌上。”
瑪麗試探性地問：“我記得他剛到梅裡頓的時候，你和基蒂很仰慕他。”
“他長得那樣漂亮，舉止優雅，說話又風趣，在整個梅裡頓的民兵團裡，沒有人能比他更好了，仰慕他很正常吧。”
莉迪亞的語氣變得有些不以為然，“可他現在到朗伯恩根本就不敢太接近我和基蒂，生怕因此惹莉齊和爸爸生氣。身為一個男士，連跟我們玩幾局牌的勇氣都沒有。”
聽到莉迪亞的話，瑪麗終於放下心來。
她一直擔心莉迪亞和凱瑟琳還在默默仰慕維克哈姆先生這個家夥，現在看來，並不儘然。維克哈姆先生到朗伯恩贏得了班納特先生和伊麗莎白的歡心，但也失去了兩個少女的仰慕。
也算是有得有失。
瑪麗並不想特意叮囑莉迪亞不要在達西小姐提起維克哈姆先生，那樣顯得過於刻意，也很容易勾起莉迪亞的好奇心，反而會弄巧成拙。
兩人回到加德納先生的住處時，廚房正在準備夜宵。
幾個小朋友被管家太太和女侍們領上樓去玩了，加德納先生和班納特先生在書房裡聊天抽雪茄，簡和加德納太太正在休息室裡聊天。
聽到瑪麗和莉迪亞回來，簡從休息室走出來。
簡：“賓利小姐下午的時候讓人送來了信件，邀請我們下周去參加賓利先生舉辦的舞會。”
瑪麗和莉迪亞將罩在身上的披風拿下，交給旁邊的仆人。
莉迪亞今天跟達西小姐相處愉快，心情很好，她張開雙臂將簡一把抱住，然後鬆開。
“賓利小姐下午沒參加達西小姐的茶會，送了信來向我們賠罪，特彆跟我們說了這件事情。”
莉迪亞的聲音有點興奮，她拉著簡往休息室走，一邊走一邊嘰嘰喳喳，“這是我第一次在倫敦參加舞會，不知道會是怎樣的。會有很多人參加嗎？”
瑪麗神色莞爾地跟在身後，這種私人舞會，人大概不會太多，但也不會少。
賓利先生在倫敦的住處場子雖然不如內瑟菲爾德莊園大，但是舉辦一個舞會綽綽有餘。
莉迪亞拉著簡在休息室的沙發上坐下，像是說什麼大新聞似的跟簡說：“簡，瑪麗在舞會上的第一第二支舞已經有舞伴了！”
簡愣住，看向瑪麗。
加德納太太聽到了，也有些驚訝地看向瑪麗。
舞會的邀請才送到，就已經有舞伴了？
瑪麗被這兩人看得有些汗顏，“……做什麼這樣看著我？”
簡微笑，“瑪麗，你的舞伴是達西先生嗎？”
瑪麗點頭。
加德納太太更加驚訝了。
這段時間，達西先生頻繁到家裡來拜訪，加德納太太當然不會覺得達西先生對他們有什麼所圖。
達西先生在工廠火災事件的善後上，幫了很多忙。
因為賓利先生跟達西先生是好朋友，又總將達西先生掛在嘴邊，加德納太太一開始隻是覺得達西先生這麼熱心幫忙，是因為賓利先生的緣故。
可時間一長，縱然她覺得不敢相信，也不得不承認達西先生是衝著瑪麗來的。
“這不僅是你到倫敦後第一次參加舞會。”加德納太太笑著跟莉迪亞說，“也是瑪麗第一次參加舞會。我之前說要帶她參加舞會，多認識一些人的，可她怎麼也不想去。”
莉迪亞問瑪麗：“為什麼不想去呢？參加舞會是那麼令人開心的事情。”
瑪麗彎著眼睛，笑著說：“因為沒人幫我打扮呀。要是在倫敦的舞會也像是過去在赫特福德那樣沒人邀請我跳舞，那豈不是丟臉丟到倫敦來了，那我心裡得多難過。”
莉迪亞想了想，覺得也是這個道理。
從前在赫特福德的時候，瑪麗也經常跟她們一起參加舞會，家裡的幾個姐妹就瑪麗總是沒人邀請她跳舞，可慘了。
少女心裡想著，對瑪麗充滿了同情。
她伸手拍了拍瑪麗的肩膀，向她保證，“沒關係，現在我來了，我一定將你打扮得很漂亮！我們明天就去奇普賽德街找戴維斯先生，將你的那條綠裙子拿回來。我向你保證，參加舞會的那個晚上，你會驚豔全場的！”
瑪麗被莉迪亞逗得哈哈大笑。
事實上，莉迪亞確實將瑪麗打扮得很好看，水綠色的長裙穿在身上，心形領露出精致的鎖骨，和像天鵝一樣優美的頸項，寬大的腰封勾勒出身上曼妙的曲線。
莉迪亞將自己從朗伯恩帶來的首飾盒裡挑挑揀揀，找了一串水晶手鏈讓瑪麗戴上。
柔順的金色秀發高高盤起，秀發上用同色係的飾品點綴著，顧盼回首間，發飾上光澤閃爍，卻不喧賓奪主。
以至於當瑪麗出現在家裡的兩位老紳士麵前時，那兩位老紳士瞬間有些恍惚，心中驀然生出吾家有女初長成的感歎。
簡和莉迪亞不必多加讚美，那兩位小姐不論什麼時候，她們的美貌都不會令人失望。
瑪麗今天卻令人覺得眼前一亮。
加德納先生臉上是讚許的笑容，說：“我早就說過，瑪麗是一個才華橫溢的美麗的年輕小姐，今夜一定會有年輕的紳士被你的美麗所折服。”
瑪麗低頭看了看自己身上的裙子，覺得還可以吧。