君子好逑 31
在格羅斯維諾街的舞會上, 達西先生隻跳了四支舞，而他的舞伴都是來自朗伯恩的瑪麗小姐。
這個消息很快在倫敦上流社會的交際圈傳開，向來冷靜沉穩、行事低調的達西先生, 竟然如此高調地追求一位年輕小姐, 實在令人驚訝。
雖說當天的舞會是由賓利先生舉行的私人舞會, 參加的人也並不算少，一傳十，十傳百, 事情很快就傳遍了貴族圈。
加德納太太從當天得知達西先生的舉動後，就驚訝得說不出話來。
可是瑪麗依舊是跟過去那樣, 她並沒有因此而表現出欣喜若狂, 甚至比從前更安靜了一些。
加德納太太不懂年輕的小姐到底在想什麼，乾脆去問加德納先生。
因為瑪麗跟兩個姐姐不一樣, 瑪麗對加德納太太很尊敬，情感上卻跟加德納先生更親近。
加德納先生聽了自己太太的話後，笑著說：“簡雖然要結婚了，可是莉齊現在還沒找到如意郎君，你何必操心瑪麗的事情呢？我的太太，雖然在你眼裡, 她不如簡漂亮，也不如莉齊聰明，但她是個很有主見的年輕小姐，知道自己在乾什麼。”
加德納太太歎息，“我隻是擔心她會錯失一段美好的姻緣。”
這就更不用操心了。
加德納先生好整以暇地看著加德納太太，慢悠悠地說道：“瑪麗的書快要出版了，她跟我說手裡有幾個短篇還沒投，但是朗曼公司的主編很有意向要出版她的短篇集。瑪麗還在觀望, 她說想等小說上市後，再跟主編先生談短篇集的事情。”
加德納太太愣住，她對瑪麗要出版小說的事情沒有太大的興趣。在這位太太看來，年輕的小姐最後的歸宿肯定會是婚姻，靠寫作來養活自己，不過是瑪麗一時的異想天開。
至少加德納太太從未見過有哪個女人能不依靠婚姻或是家族父兄就能過得很好。
加德納先生笑著說：“她的許多想法你未必能理解，既然不能理解，就彆過於操心了，好嗎？”
加德納太太聽著丈夫的話，有些心累。
“我開始以為瑪麗很喜歡達西先生，一心想嫁給他。可是自從我們家的工廠著火後，達西先生頻繁到我們家拜訪，我就知道，他是為了瑪麗而來的。加德納先生，像達西先生這樣的年輕紳士，確實是一個不可多得的結婚對象。他這樣高調示愛，肯定是打算向瑪麗求婚的。”
加德納先生站起來，伸手拍了拍加德納太太的肩膀，攬著她的肩膀讓她到椅子上坐下。
他雙手按在妻子的肩膀上，語氣含笑：“我的姐姐自從知道瑪麗能賣版權後，就覺得她從此能以此為生，能否嫁人並不重要。畢竟，她以後還有一個像賓利先生那樣的姐夫。”
加德納太太：“姐姐並不了解達西先生是怎樣的人。”
“好了，我的太太。你先前為瑪麗喜歡達西先生而煩惱，現在又為達西先生喜歡瑪麗而煩惱，何必呢？你隻要知道，如果這對年輕的男女最終不能成為眷屬，一定不會是因為達西先生不喜歡瑪麗，就足夠了。”
加德納太太：“……”
加德納太太沉默了很久，最終歎了一口氣，有些不解地問丈夫，“我覺得你對瑪麗很欣賞，為什麼？”
“這個問題，我不是跟你說過很多遍了嗎？”
加德納先生微笑，“因為她獨立而勇敢，不管她想做的事情能不能成功，總得有一個長輩能理解她，並且能幫助她，才能讓她成功時不孤獨，失敗時不絕望。”
略頓了下，加德納先生低聲笑了起來。
“我的太太，如果不是為了瑪麗，達西先生並不可能為工廠的事情奔波至此。說起來，我們應該感謝瑪麗的。”
加德納太太聽了丈夫的話，心裡生出一種莫名的愧疚感。
她一直覺得朗伯恩的幾位小姐當中，隻有簡和伊麗莎白才是優秀美好的。至於瑪麗，這個年輕的小姐在姐妹當中容貌最不起眼，性情雖然比過去討喜，卻不走尋常路。
她從不反對加德納先生對瑪麗的幫助，可她的私心，並不讚成瑪麗的做法。
可能她對伊麗莎白過於喜歡，伊麗莎白都不能得到達西先生的喜歡，平凡如瑪麗，又怎麼能得到那位出身高貴的先生的青睞呢？
加德納先生似乎是知道她心裡想的事情，溫聲說道：“彆讓過去的記憶，蒙蔽了你的雙眼。你上一次見瑪麗的時候，她比莉迪亞還要小。她從小就知道自己長得不如姐妹們漂亮，內心也是個要強的孩子，不然怎會熱衷讀書、學習各種才藝呢？”
瑪麗是朗伯恩的幾位小姐裡，從小就係統地學習鋼琴、畫畫的小姐。
“加德納太太，一個在沒有父母的監督下，能十年如一日地學習才藝的年輕小姐，你理應能看到她迷人的地方。”
“她過去那麼認真努力，如今又這樣勇敢，並不輸於你偏愛的莉齊和簡。”
“不可否認，達西先生是個相當出色的年輕人，他有追求瑪麗的自由，瑪麗當然也有拒絕的權利。”
加德納太太說不出話來。
相對於加德納夫婦而言，班納特先生對達西先生追求瑪麗的這件事情，就表現得相當佛係。
當他聽莉迪亞說了當天舞會上發生的事情時，他隻是掀了掀眼皮，有點玩味兒地問瑪麗，“瑪麗，如果達西先生向你求婚，你會感到高興嗎？”
瑪麗被達西先生在舞會上的直球打得發蒙，此刻心裡亂糟糟的，聽到班納特先生的話，心裡更加煩躁。
她抬頭看向班納特先生，班納特先生眼裡閃著笑意，帶點探究，又帶點玩味兒。
這令瑪麗想起某天在朗伯恩的書房裡，班納特先生問她快不快樂的事情。
十幾年的父女之情尚且不值一提，短短一年的相處，又能生出多少父女情深？
瑪麗有自知之明，班納特先生願意讓她到倫敦逐夢，並不能說明什麼。跟出版社簽訂出版合同的人隻能是男性，瑪麗當時心裡是希望班納特先生能到倫敦來簽訂合同的，畢竟，班納特先生的身份是父親。
可是班納特先生隻嫌從朗伯恩到倫敦奔波勞累，他偏愛鄉下幽靜，不愛城市喧嘩，她隻好將簽訂合同一事托付給加德納先生。
瑪麗從不妄想從班納特先生身上得到多少父愛，但她拒絕為班納特先生在城市無聊的生活提供樂趣。
瑪麗瞅著班納特先生，不答反問：“爸爸，如果達西先生向我求婚，您會高興嗎？”
班納特先生一怔。
年輕的小姐嘴角微勾，臉上帶著淡淡的笑意，“您既然覺得我一心想要嫁給達西先生，他如果真的向我求婚，您說我高不高興？”
班納特先生眨眼，他沒想到瑪麗會是這種反應。
在旁邊的簡和莉迪亞也沒想到，兩人看向瑪麗。
察覺到幾人的目光，瑪麗笑著說：“八字都沒一撇的事情，被謠言傳得跟真似的。外人拿這些事情來開玩笑就算了，怎麼家裡人也會這樣問我呢？”