昨日夜裡下了雪，清早章海宮的管事太監高吉帶著幾個小太監在院子裡打掃積雪。空氣濕冷，太監們穿著厚實的新衣，呼出的熱氣散成了一片片白蒙蒙的霧。
銀珠氣呼呼地從對麵廊上走下來，步子踩得重，踢踢踏踏地渾身上下都透著不悅，兩條柳葉眉也緊緊擰著。烏辛等她走近了才輕聲責備：“這是怎麼了？大過年的，彆帶著這張臉到主子麵前討嫌。”
銀珠一撇嘴，同樣壓低聲音說：“皇後宮裡的崔華來過了，說咱們娘娘病著，今夜便無須隨宮妃一同守歲了。”
烏辛哽了一下，眉頭皺起來：“那咱們自己過這個除夕便是了，沒誰稀罕和她們一同守歲。”
銀珠又愁又怒地接著說：“……她還說，一早三皇子便可移宮了。”
烏辛瞪大了眼睛，平時再好脾氣的人此刻怒氣也爬了滿臉：“怎能除夕移宮？臘月寒氣衝殿，可不是什麼好兆頭！”旨意早兩天前就下了，移宮卻挑在今日除夕，皇後明擺著是在找她們娘娘的不痛快。
章海宮和曆朝曆代作為“冷宮”的扶子殿隻隔了一道高牆，差不多也屬於冷宮的範圍。前幾月賢妃被聖上斥責“善妒”，從原本居住的德金宮遷來了此處，一住便住到了現在。她們雖然消息閉塞，也能猜到宮中的人怕都在背地裡議論賢妃娘娘應是自此失寵了，誰知如今又添了個不受聖上重視的三皇子。
三皇子劉玨的生母方嬪在他四歲那年病逝，此後他一直養在無子的尚貴妃宮裡。尚貴妃體弱，常年需要靜養，他便一直由乳母照看著。到八歲時尚貴妃以乳母偷盜為由，當著他的麵活活打死了乳母，自此似乎是被嚇破了膽，甚至不敢與人直視，聖上也就愈發不待見他。
半年前尚貴妃也故去了，傳聞死得不大體麵，聖上下旨不許宮人探查議論，一段時間鬨得人心惶惶。
銀珠和烏辛心中愈發惴惴不安，擔憂都寫在了臉上。
銀珠喃喃：“那三皇子性子古怪得很，都說他身上不吉……”賢妃娘娘自喪子後鬱結難消，多虧宥王殿下時時入宮開解，近幾月才好些。如今竟又來了個災星，當真晦氣！
這時身後忽然傳來兩道輕輕的腳步聲。
烏辛和銀珠聞聲回身，見到來人嚇了一跳，連忙福下身見禮：“宥王殿下，南姑娘。”
南秀方才聽到了兩個人的對話，雖然一知半解，卻因為早就聽人說起過這件事，也勉強懂了兩句，仰起小臉好奇地問牽著她手的劉明規：“三皇子從此便是賢妃娘娘的兒子了嗎？”
劉明規低頭溫聲回她：“是。”
他又看向麵前的烏辛銀珠二人，道：“無論誰來了，何至於如此慌張。更不要背後議論主子。”他語氣平淡，卻嚇得二人滿身冷汗，立刻便跪下道：“奴婢知錯。”
劉明規牽著南秀繼續往大殿的方向走。才走出兩步，南秀扭頭朝兩個丫頭關切地輕喊：“地上好涼，不要這樣跪著了。”
得了她這一句開赦，烏辛銀珠默默站起身，局促地在原地站著，心裡頭既感激南秀為她們說話，又隱隱同情她生來癡傻。
從她白麵團子一樣漂亮稚氣的臉蛋上看不出來，但一聽她說話，就很容易察覺到她與常人的不同。
……
今日是除夕，同時也是南秀的生辰。章海宮的宮人不知從哪裡搞來了一個黃銅鍋，按照她的喜好煮羊肉鍋子吃，還煎了魚，做了韭黃包子。
賢妃不愛檀腥，但南秀愛吃，外甥劉明規又很寵這個小丫頭，她自然由著兩個孩子，因為羊肉性溫滋補，就也跟著喝了兩口羊湯。間隙時，她見劉明規吃著飯也要分神照顧南秀，忍不住暗暗搖頭——
都九歲了，吃飯還要人看顧。
飯後桌還未撤，內務府的總管太監趙敬已經領著劉玨來了。
浩浩蕩蕩的一行人帶著劉玨衣食住行諸物，還有一些內務府撥下的陳設擺件，樣樣件件都算不得什麼好東西，幾乎瞧不見鮮亮的顏色。趙敬是皇後的走狗，三句話不離“皇後娘娘特意囑咐”，院子裡一時間熱熱鬨鬨的。