看到齊青長, 南秀的表情變得既驚訝又喜悅，可他卻已經收回目光側過身要回到馬車上了。
她幾步迎到馬車前，笑著和他打招呼：“好久不見。”
齊青長被她扯住了袖口, 避開不去看她盈滿笑意的眼睛, 隻能站在原地道：“沒有‘好久’。”
南秀仿佛沒看到他的冷淡, 從彩兒懷裡拿過裝著陶瓷小人的盒子, 塞進他懷裡, 說：“既然遇到了，這份禮正好當麵送給你。”
又見他輕輕歎氣後想把盒子還給自己, 直接將手背在身後，笑著說：“不喜歡就丟了吧。”
“不過今日剛巧是我生辰。”她彎彎眼睛, “所以就算不喜歡, 還是留下它吧。”
就連常八斤聽完這番話都心軟了。太女生辰, 多少人想送禮都送不進東宮, 卻在這一日捧著禮物來哄主子開心，看到主子不為所動，他可真是替兩人著急。
東西強塞出去了, 她也就不再攔著齊青長離開，甚至還朝他揮揮手，一副沒心沒肺的樣子說：“下次見。”
街上人來人往的確實不方便說話。常八斤默默替主子找好了理由。
等到坐回馬車裡, 他看到主子一直在看著手中的木盒，也不打開, 生怕主子真會一氣之下把這東西丟掉，忍不住替太女說起話來：“殿下方才或許隻是仗義執言，皇城中鬥毆惹事，太女作為儲君，總不好坐視不理。”絕對不是又有新的男寵人選了。
“我知道。”齊青長道。
常八斤觀他態度, 並不像生悶氣說假話的樣子。
“那您怎麼……”對太女殿下沒有好臉色呢？常八斤沒敢直說出來，齊青長卻知道他想說什麼。
齊青長很清楚，他隻是在自己和自己較勁罷了，並不是氣她。
聽說孫子和太女殿下之間似乎是有了些不愉快，這樁事可大可小，齊老夫人有些擔憂，故而在身體大好後，借著感謝太女贈藥的由頭特地邀她來齊家外宅小坐。
此處外宅堪比世外桃源，也是老夫人親自帶人開辟出的一處菜園。
南秀登門當日，齊老夫人親迎她入府，帶她各處參觀。
老夫人一身利落打扮，頭發整齊地挽在腦後，精神矍鑠，目光平和有力，說話時也不疾不徐，極有氣度涵養。提起這菜園的由來，她和南秀說：“……在霸州時我與夫君買了田莊，偶爾自己種些菜果，如今回到長安來也閒不住。”
又說：“青長孝順，一直在我床前照顧。如今我這個老祖母痊愈了，他卻病倒了，所以帶他來這裡養病散心。”
雖說痊愈了，老夫人心裡也很清楚自己的身體隻是看著硬朗，實則不少陳年舊疾，內裡早已經如一堆枯草腐葉，怕也很難等到孫子成婚那日了。太女看起來對青長是真心的，若兩人間是有誤會沒能說清，這樣錯過實在太過可惜，所以她今日才想尋時機讓兩人說說話，但又不好貿然讓他們相見。
齊老夫人有意如此說，南秀聽到齊青長病了，果然道：“我想去看看他。”
“逛了一會兒也累了，當真是一把老骨頭了。”齊老夫人沒有正麵應下，隻是道，“殿下若不在意，還請容我去那邊屋子裡歇一歇，再來繼續陪伴殿下。殿下請自便。”
老夫人走了，她身邊的下人卻留了下來默默為南秀引路。
南秀知曉老夫人的好意，沒有戳穿，從善如流地隨著下人的腳步到了齊青長所住的院子門前。
待她到時，院門正從裡麵被打開。站在門邊的齊青長衣著整齊，發冠一絲不苟，唯獨臉色有些蒼白，顯然沒料到會在這裡看到她，表情很意外。
南秀訝異地問：“是要出門？”
齊青長回過神道：“院子裡悶，想出去透透氣。”
然而常八斤在他身側默默說：“大少爺是聽說殿下您來了——”
齊青長轉頭看向他，麵上沒什麼表情，但常八斤還是趕緊閉上了嘴。
南秀笑了笑，問道：“我可以進去麼？”
齊青長袖中的手動了動，最終微側過身，給她讓路。
外宅這樣隱蔽的環境令兩人放鬆許多，即便進了他的臥房也無人阻攔。她入內後神色坦然，順著書架仔細看他讀的書，又走到桌邊觀賞他下的殘棋，簡直像是在自己家中一樣閒適自在。