夜已經很深了。
南秀困得幾乎睜不開眼睛, 還在努力保持清醒對著油燈認字，同時渾渾沌沌地在心裡想著：為了能和孟大哥多說幾句話可真不容易啊。
三個月以前，她和父親上山采藥時從河裡救上來了一個男人。倒也幸虧他懂得自救, 提早將自己綁在了一根浮木上，所以即便因為身受重傷昏迷不醒, 還是沒有被湍急的水流徹底淹沒。
在他昏迷的時候南秀日日守在床邊照顧他。
她還從來沒見過這麼俊秀好看的人呢！雖然一直閉著眼睛, 臉色也很不好看, 但眉毛濃黑漂亮, 睫毛比她的還要長, 鼻子高挺, 嘴唇薄薄的，沒有一處不精致好看。因為生得太過高壯，身下的臥榻都顯得格外擁擠狹窄。
南秀天天盼著他能醒過來。就這麼仔仔細細地照顧了三天之後，他終於睜開了眼睛，清淩淩的視線看向自己的時候, 南秀直接鬨了個大紅臉，連忙躲在了父親身後, 但又忍不住探頭繼續打量他。
還是那張好看得讓人不敢直視的臉, 再配上一雙明亮銳利的眼睛, 更加令南秀的心砰砰直跳，好像要從胸口蹦出來了一樣。
他醒來後禮貌地謝過了他們父女的救命之恩，又說他是洛陽孟氏，名孟徐。
真是個奇怪的名字。南秀心想, 孟和徐都是很常見的姓氏, 竟然直接組成了他的名字。
南父感覺到女兒似乎是春心萌動了，暗笑著推她出去熬粥備菜。南秀一步三回頭，恨不得腳底生根長在孟徐麵前。
等人終於走了, 南父對孟徐道：“小女年幼，又少見生人，讓公子見笑了。”
孟徐搖搖頭，道：“令愛純稚無邪……而且還要多謝她的耐心照顧。”他雖然昏迷著，倒也不是全無知覺，南秀在他耳邊的碎碎念念其實聽到了不少。
南父又問孟徐是因何而傷，看他身上的傷處皆是深可入骨的刀傷，可見不是普通的意外。
孟徐含糊解釋道是由於家產紛爭所致。
南父信了大半。因為他氣度談吐不凡，破損的衣物也能看出來都是十分名貴的料子，肯定出身不低，高門大戶中嫡子庶子爭奪家產鬨出人命的事屢見不鮮，所以倒也能說得通。除此之外，孟徐長相正派，看著格外麵善，也令南父逐漸放下戒備。
由於斷了腿，孟徐還是無法下床自由行走，幾個月來全靠南秀主動請纓細致照顧。
南秀的心思全都寫在了臉上，每天隻要一碰到孟徐的身體就會紅了耳朵和臉，有時候連脖子都是通紅的，傻子都能看出來她很喜歡孟徐。
但孟徐總是不動聲色地和她保持距離。不過承了人家父女的大恩大德，實在不好冷言冷語，所以孟徐麵對天真熱情的南秀心裡時常感覺糾結無奈，儘量應她所求，時不時陪她說說話。
南秀怕他養病無聊，得知他喜歡看書後便跑去了城裡，用從小到大攢下的錢給他買了許多雜書，又為了能和他多說一些話小心翼翼地請他教自己認字。
其實她自懂事起就和讀書習字有仇，天天想著逃學去武館練拳練腿法，長大一些又學長槍學刀劍，隻勉強認識一些字，能顛三倒四背出幾首詩詞歌賦，讓她老老實實坐下看書簡直像要了她的命一樣。
連南父都不強求她繼續讀書了，由著她去學功夫，至少還能強身健體，危急時刻也能保護自己。
油燈的光暈微微晃動了一下。南秀眼前一黑，練字的毛筆逐漸脫手，很快“啪”地一聲落在桌子上，而她也軟軟趴在桌麵，側臉壓著未乾的墨上徹底睡著了。
然後她夢到自己嫁給了孟大哥。
她曾經在城裡見過迎親的場麵，沒想到自己出嫁的時候場麵更加盛大熱鬨。周遭滿是震耳欲聾的爆竹嗩呐聲，她坐在搖搖晃晃的八抬大轎裡，紅蓋頭垂在眼前，冰涼的珠玉隨著轎子晃得她眼暈。
很快她又被一群人簇擁著送進了洞房，孟大哥用金稱挑開了她的蓋頭，她滿心羞澀歡喜地抬起頭，卻撞上他冰冷如刀的視線。
南秀直接被嚇醒了。
紙上的墨跡糊得不成樣子，她頂著半臉墨水喪氣地撓撓額角，又將廢棄的紙團成一團。
這個夢實在太過真實，夢裡那種難受的滋味久久縈繞在南秀的心頭，導致她一整天都食欲不振。不過等再看到孟大哥的那張臉時她又隻能聽到砰砰的心跳聲了，活像是揣了一隻小兔子，滿心滿眼都是他。
但南秀也知道，等孟大哥養好了傷之後肯定會離開這裡。
南父不忍心女兒深陷進去，心知孟徐對女兒無意，也做不來強人所難的事，挾恩圖報要求他回應女兒的一腔真心。
……