孟夫人還想著等兒子回來好好地拷問一番。
沒想到孟微勤歸來時卻受了傷, 她哪裡還記得責怪什麼，隻剩下滿心的擔憂。
更深人靜。
孟微勤在夢裡又回到了屺州南家父女居住的那間竹屋，窗外陽光正盛, 鳥鳴聲吵醒了他。他皺眉裝睡，感覺到南秀很慢地傾身湊近，帶著顫意的呼吸噴在他側臉上, 剛想睜眼阻止，她卻在更近一步之前迅速退開了。
畫麵一轉又變成了兩人成親，她穿著嫁衣撲進他懷裡, 眼裡喜悅中帶著執拗，顯得有些癲狂。可等他推開她時, 卻看到她用淚蒙蒙的一雙眼睛委屈地望著他。
前後仿佛是完全不同的兩個人。
他忽然從夢中驚醒。
睜開沉重的眼皮後又感到一陣眩暈，喉間艱難地滾動了一下，輕輕蜷了蜷手指, 偏頭看到妹妹孟菱坐在自己床邊, 正垂眼對著昏黃的光往他手上傷口處塗抹藥膏。南秀裹著十分厚實的披風安靜地坐在一側的凳子上, 替她舉著油燈照亮, 看樣子已經很困倦了。
孟菱看到他醒了, 眼睛一亮, 輕聲說：“你終於醒了！祖母總是信不過秀秀的醫術，不許她胡亂用藥。白天你這裡一直有大夫守著, 我們隻能晚上過來了。”
南秀眼底疲色稍減，強打起精神向他解釋道：“老夫人請來的大夫比我厲害多了, 已經解了你身上的毒, 但你不知為何一直沉睡著，我和孟菱才想來看看。不過我學藝不精，也沒瞧出什麼名堂來, 隻能幫你治治外傷了。”
孟菱得意地說：“秀秀的藥膏可好用了，我才給你抹了兩回，手上的傷都愈合得差不多了。”她說完沒聽到哥哥回應，抬頭一看，見他正看著南秀呢，眼裡分明是看不到彆人了，臉一紅，背過身去將藥膏塞進南秀手上。
“我真是不該留在這裡討人嫌。”孟菱咕噥著說了一句，又把油燈接過來，“我來拿著燈，你給我哥抹藥吧。”
南秀卻站起來說：“既然孟大哥已經醒了，我就先回去了。”
她要走，孟微勤強忍著頭昏腦漲馬上撐著身子試圖坐起來。孟菱緊忙抬手扶了一把，卻見他不及說話先咳出一口血來。
南秀也嚇得湊上前扶他。
孟菱看著被子上星星點點的血跡慌了神，直起身道：“我這就去叫大夫來！”剛要轉身就被孟微勤握住了手臂。
孟微勤咳出堵在胸口的血反倒舒服了一些，他為了抓到五毒蟲被蟄傷，又不分晝夜地趕路回來，踏進府門把東西交給尚岐子之後心弦一鬆就挺不住倒下了。同時他也察覺到南秀手上根本沒什麼力氣，人變得瘦骨伶仃，手腕細瘦得像是能被輕巧折斷。
他草草抹掉嘴邊的血，啞聲問南秀：“尚岐子有沒有讓你服過藥？”
南秀露出疑惑的表情：“……沒有。”
孟菱聽他呼吸聲沉重，臉色也很不好看，強硬地扶他躺下休息，勸說道：“我去將尚大夫找來給你瞧瞧。”
尚岐子在府上的存在感太弱，孟微勤受傷昏迷時他和老夫人請來的大夫一起為孟微勤解了毒，但全程也唯唯諾諾沒什麼底氣的樣子，實在不像什麼醫術高明的神醫聖手，而且南秀身上奇怪的病症他也束手無策。除此之外孟菱再也沒有見過他了，現在聽孟微勤提到他才想起來跑去找。
孟菱一走，屋子裡隻剩下他們兩人。
“頭還疼過麼？”孟微勤澀然問。
南秀搖頭。
她一直沒有再坐下，孟微勤知道她想走又不好意思走。
“回去休息吧。”他虛弱地對她說。
南秀堅持道：“我等孟菱回來再走。”
“死不了。”孟微勤自嘲地笑了笑，仰躺著望向帳頂，不再說話了。南秀對他態度一如既往，隻是他心裡總是愧疚，甚至連正視她眼睛時都忍不住躲閃。
南秀站了一會兒就覺得累，最後還是選擇不為難自己了，老實地坐回凳子上。她自己也察覺到了身體上的異樣，孟夫人還請人來為她調理，可誰都說不出問題，隻能開些溫補滋養的方子給她服用。而且她上次莫名其妙地昏迷，還做了一個混亂又真實的夢，夢到她嫁給了孟大哥，但又妒忌著出現在他身邊所有的女人。她無法理解夢境中自己的所作所為，從噩夢中醒來後隱隱慶幸沒有像夢裡那樣固執地非他不可。
孟菱一來，南秀果然就走了。
尚岐子被帶到孟微勤麵前的時候滿臉心虛。
他沒想到孟微勤居然真的能找到五毒蟲。五毒蟲隻在姮女山出沒，蹤影難尋，而且異常難捉，即便身手再好也有喪命的危險，孟微勤作為孟家家主又怎會以身犯險？偏偏他親自去了，把五毒蟲完完整整地交到了自己手上。
如今五毒蟲有了，按理說他應該按照之前說的那樣把千秋蠱從南秀的身體裡引出來，可他從不曾實際操作過，隻在書中看過粗略的描述。前幾天孟微勤還昏迷著，他幾次都沒敢真的下手嘗試。
現在也不敢說實話了。
尚岐子進退兩難。躊躇半天後，他說：“就要過年了，等年後再說吧，五毒蟲也要養一養才能用呢。”
孟微勤喘息艱難，又痛苦地咳出一口血。方才南秀在時他一直強忍著。
“你真是命大，中了毒還敢日夜兼程地趕路。”尚岐子見他不以為意地擦淨了血，自己的話還沒說完就被冷冷地打斷了，聽他冷淡地說：
“還請儘快。”
……
這是南秀第一次在洛陽過年。
年初一一大早，孟菱就拉著她上街去玩。街上人馬熙熙攘攘，到處都是鼎沸的人聲。
因為近來南秀精神時好時壞，孟菱不敢帶她在街道上擠來擠去，先帶她去遊人少一些的布滿閣請祈福幡。祈福幡色澤豔麗，上麵繪著異域文字和圖騰，南秀看得一臉新奇，旁邊的孟菱興致勃勃地對她介紹說：“這祈福幡是西賞國傳來的東西，聽說很靈驗。願咱們這一年都健康順遂，無病無憂。”
布滿閣中遊人寥寥無幾，整座大殿內因為空寂，人說話時都能聽到些許回音。