孟菱看到孟思還站在母親院子裡, 路過的下人都不敢管他。
他才七歲，初來乍到也不敢在府裡亂跑，一直埋著小腦袋揪衣裳。孟菱動了惻隱之心, 歎歎氣, 走上前牽著他進了屋。
屋內, 孟夫人倚靠著榻上的軟枕在發呆, 見女兒進來了，掩飾著雙眼的紅腫, 將臉轉向另一側。
孟菱把小孟思輕輕推到母親身前，說：“人既然都領進來了, 您何必把氣撒在小孩子身上？”
孟夫人看了孟思一眼, 眼淚差點沒能忍住：“他把這孩子抱來，想養在我膝下。”
孟菱心裡浮起酸澀。
哥哥身體每況愈下, 卻一直不肯服藥。如今孟家無後, 他不娶妻，反而從旁支領了一個孩子回來，取名孟思，難怪母親要難過多想。
孟夫人聲音帶了哽咽, 聽得孟思手足無措, 拘謹地縮著肩膀。見此, 孟夫人抬手想在他發上摸一摸，安撫這個年幼的孩子，最後還是沒能落下來, 擺擺手，閉眼道：“找個院子將他安置下來吧。”
孟夫人接納了孟思的事很快傳進了孟微勤院中。孟微勤揮退了報信的人，悶悶咳了兩聲。院子裡陽光明媚，他卻覺得冷, 披衣坐在桌邊漠然地繼續看書。
半日時光又轉瞬即逝。對於家主選定的孟思，孟府上下言辭謹慎，不敢胡亂議論。
“家主！找到人了！”
下人邊喊邊跑進門來，喜悅地看著孟微勤，氣喘籲籲道：“有南姑娘的消息了！”
聞言孟微勤的表情瞬間變化，直起肩背，灼熱的視線定在下人身上，恍惚問：“當真？”
“確信無疑！”
他急切地扶著桌角站起，欲再問，卻忽然劇烈咳嗽起來，下一刻猛地咳出一口血來，隨即眼前一黑重重栽倒。
孟微勤重病纏身又拒絕喝藥，能撐到今日才昏倒全憑他過去有一副強健的體魄支撐著，如今被喜訊衝擊後乍一卸力，病情洶湧，一連昏迷了兩整日。
等他從噩夢中驚醒後，人都還未完全清醒，立刻撐起身，揚聲喊那日帶來南秀消息的人進房中問話。待問清南秀此時所在的地點，顧不上下人疊聲勸阻，執意要親自去尋她。
下人跪了一地，孟微勤視若無睹地穿好靴。
“這回總該肯喝藥了吧？”直到聽到母親的聲音他才抬起頭。
孟夫人走到床邊坐下，又命人端來藥碗送到他嘴邊，紅著眼睛勸說：“你就要以這幅樣子去見她嗎？再嚇到她。”
孟微勤沉默片刻，接過藥碗一飲而儘，然後道：“讓母親憂心了。兒子不孝。”
孟夫人知道他急不可耐，也不多費口舌攔他，滿眼擔憂地同他商量道：“帶上大夫同行，好麼？”
孟微勤默默應下，一個時辰後便帶人啟程，又為求迅速一路騎馬，隨行的大夫被顛得都快散了架子，還要勸他定時喝藥。
好在有了希望，他不再抗拒治病。
……
天朗氣清。
南秀聽到院門口的馬鳴聲，眼一亮，跑過去開門。
薑道雲也以為是黎玹回來了，誰知院門一開，為首的竟是一個樣貌陌生的高壯男人。
失而複得令孟微勤格外小心翼翼，他呼吸放輕，凝視著麵龐紅潤、笑容還未來得及收的南秀。
“你是誰？”南秀好奇地問他。
孟微勤心重重一跳，眼底的神色有了變化。
這一群人看得出是連日趕路風塵仆仆，薑道雲總覺得他們來者不善，上前拉了南秀一把讓她躲在自己身後，欲搶先關門，門外的人卻攔下了他的動作，將厚實的木板門牢牢抵住。
薑道雲帶著南秀後退兩步，黑著臉問：“你們來此處有何事？”
“得罪了。”孟微勤方才還溫和的表情陡然變得冷漠，懶得回應，身後其餘人上前將薑道雲製住。
見南秀臉上滿是畏懼慌亂，孟微勤心中難受，緩和了神色說：“秀秀，我是你夫君，隨我回家吧。”她會變成如今的樣子都是因為他，眼見她癡癡傻傻更令他如萬箭穿心。
“彆信他！”薑道雲大喝一聲。
南秀是個傻子，任何一人想要帶她走，她怕是都不懂如何掙紮反抗。
孟微勤的視線落在薑道雲身上，從上到下審視一番，“為什麼南秀會在此處？”
薑道雲不答話，而他也並不是非問不可，命大夫先為南秀號脈。大夫號過脈後驚訝地說她如今身體大好，至於心智問題也不敢斷言，或許這輩子都會是個傻子。但這話他也不敢明著說出來觸孟微勤的黴頭。
其實孟微勤並不在意，哪怕南秀此生都如此，也是孟家唯一的主母，他唯一的妻子。
院子裡藥香彌漫，到處都是晾曬的藥材，他環視後再次看向薑道雲，心中已有數，問：“是醫者？”
薑道雲須發全白，精神矍鑠，確實像個隱世聖手。看來南秀身體能調養成現在的狀態，皆是因為有他，孟微勤略一思索後道：“一起帶走。”
薑道雲卻笑笑：“我發過誓，這輩子絕不活著離開此山，你倒不如先殺了我。”
孟微勤默然半晌：“老先生救了我妻子一命，我自當報恩，怎會殺您？既然您不願走，繼續留在此處便是了。今日叨擾了。”
薑道雲唾了他一口，罵他假惺惺。
孟微勤不以為意。他用披風緊裹住南秀，把她抱在懷裡，轉身邁出院門沿著長長的石階一路往山下走。為了能讓她舒服一些，又在山下買了馬車。
從頭到尾她既沒有掙紮，也沒有再和他講過話，一直是木呆呆的，隻知道睡覺和出神。
回程路上馬車一路疾馳，難免顛簸。昏昏欲睡的南秀幾度被吵醒，皺起眉小聲說：“讓馬車慢些好麼？”
她終於肯與自己說話，孟微勤受寵若驚，立即讓車夫放慢前行的速度。
南秀又沉沉睡了片刻，睜眼時撞上他沉沉的視線，遲鈍許久後呢喃說：“我夢到我爹了……好想去看他。”
她這話說得突兀。
孟微勤收緊手臂，南秀在他的注視下始終回望著，眼睛透亮天真，全無雜色。
他抬手輕柔地撫了下她的額發，命車夫改道屺州。
一路上她照舊乖乖的，不時透過窗看沿路的風景，孟微勤抱著她，她也不掙紮。有時候在途中停駐，下車歇腳，她也靜靜挨著他坐，遠眺天際緩慢下沉的落日。
長時間的舟車勞頓令孟微勤身體愈來愈差，他睡著的時間很短，更多的時候都勉強保持清醒陪伴在南秀身邊。
終於到了屺州，所有隨從都大大鬆了一口氣。
上山前南秀卻說了一句：“我討厭那麼多人跟著。”
孟微勤就真的沒讓隨行的人一同上山。
他一言不發地帶著南秀找到了南父的墓。南父墓前雜草叢生，南秀跪在地麵一點一點拔去雜草，他搭手時與她手背相觸，又被她不著痕跡地躲開。
從正午到日落，南秀在原地默默守了很久。山風吹過她單薄的身體，孟微勤喉間乾澀，說：“我們走吧？”
南秀沒有應聲。
孟微勤指尖顫抖，停了片刻後再次說：“秀秀，我們回家吧。”語氣幾乎是卑微的。