程子安回頭，隻看到眼前一閃，一頭憤怒小熊撲騰上前，伸手圈住了他的脖子，呲牙咧嘴嚷道：“好你個程子安，昨日你走了，我被周先生留下打了手板心，回去還挨了阿爹的揍！”
“哎喲喲！”書箱翻騰，碰到了章麒的屁股，他忙放開程子安，手伸向後捂著哀嚎，順勢還扭胯撞了他一下。
蒙童經常打鬨，學生們三三兩兩經過，或行色匆匆，或者彼此說笑。少年們如朝露，比他們還要活潑，並未有人注意到他們。
程子安見是難兄難弟，乾笑了聲，道：“我也被阿爹揍了。”
章麒瞬間被撫慰，一張臉被笑開了花，也不叫喚了，換成哥倆好的親密：“阿爹們最討厭了，成天逼著我們讀書讀書。我偷偷聽到阿娘說，阿爹讀書不好，考了許多年，都沒能中春闈。不然，哪能隻是衙門的小吏呢。”
程子安想笑，章麒不懂遺傳學，但他差點歪打正著，將他的學習成績不好，都正確歸咎到了他阿爹的基因上。
沒功夫與章麒閒扯，程子安問起了正事：“你昨晚什麼時候回去的？那方寅呢？”
章麒道：“方寅被周先生叫了出去說話，我沒聽見他們說什麼，然後陸先生送他回家了。嘿嘿，方寅身上的衣衫都沒了，夜裡蚊蟲多，他可慘嘍！”
程子安鬆了口氣，與他想的一樣，周先生叫方寅去，不過是安慰他幾句罷了。
這時章麒扯了程子安一下，指著一旁經過的中年錦衫男子道：“那人是辛寄年家的管事辛大，都快端午節了，這個時候才來給先生們送節禮啊？”
府學提供筆墨紙硯，無需束脩。但過年過節時，學生們都會給先生送節禮，根據自己的家境，豐儉由人。
程子安還在病中時，崔素娘就已經備好節禮，由程箴親自送到了先生手中。
節禮有端午時令吃食，各種口味的粽子，鹹鴨蛋，黃酒，大黃魚，加上一匹細絹，一套文房四寶。
程子安聽過崔素娘感慨，新年端午中秋冬至，端午與中秋的節禮尚好，冬至與新年將會更貴重。
在私塾中讀書的學生，除了要給先生束脩，年禮節禮照樣少不了。他們送得會少些，一條肉，一籃子蛋，禮輕情意重，但禮不可少。
辛大手上提著一個包裹，走路輕鬆。程子安心想，辛氏再自大，也不會趕在這個時候才來送禮。
除非，他包裹裡裝著的是金錠。
程子安猜昨日辛寄年欺負了方寅，周先生告知了辛家。派個仆人來處理此事，就已經給足了臉麵。
章麒來了勁，八卦道：“方寅真是走了大運，能到府學讀書。他家窮成那樣，連書都買不起。”
對於貧寒學生來說，最大的支出並非在束脩與筆墨紙硯，而是書本。
僅僅是《春秋》一書，就有三十多卷。每卷都在二兩銀子以上。如果是名家批注，就更貴得離譜了。
崔素娘看到程子安的書邊打卷，她難得拉下臉批評了他：“你怎地不好生愛惜書，好些貧窮的學生，靠謄抄書本學習。謄抄都艱難，筆墨要好，紙張也不能差，不然多翻幾遍，字就糊開，紙也碎掉了。”
總結起來就是：窮人讀書不易。
周先生急匆匆走了來，迎上了辛大，兩人拱手見禮，說笑著往監舍走了去。
章麒正在伸著脖子看熱鬨，周先生像是後腦勺長了眼睛一樣，突然回過頭，瞪著他們道：“還不趕快些去課室，休要在外麵玩耍！”
章麒縮了縮脖子，拉著程子安邁著小短腿往蒙童院方向跑，等周先生與辛大走得看不見了，立刻放緩了步伐，甩手踢路邊的花草石頭，不緊不慢走著。
到了蒙童院門口，方寅從裡麵走了出來，章麒上下打量著他，嘻嘻笑了起來，道：“喲，穿新衫了呢！”
方寅穿了身青色細布新衫，新衫素淨，領口下擺均無繡花，看來是他阿娘連夜趕了出來。
聽到章麒話裡的嘲諷之意，方寅偷看了眼程子安，小臉白了下，抿著嘴一言不發。
程子安麵帶笑容，與他點頭打了招呼。方寅似乎愣了下，想要還禮，程子安已經拉著章麒走了進去。