不過，程子安問：“項伯明讀書那麼好，大伯母為何不答應大哥娶項三娘啊？”
崔耀光道：“我偷聽到大伯母與阿娘哭，說是那項伯明連舉人都沒考中，誰知道以後能不能考上春闈。項三娘在外拋頭露麵賺的錢，全都供給了項伯明讀書。以後大哥要是娶了項三娘，崔家還不得變成項家的。”
扶弟魔嘛，程子安懂了許氏的擔憂。
沒見到崔耀祖，外麵太熱，兩人吃了個冰碗，一同回了家。
到了晚上崔武回來，見到崔耀光乖乖在屋中呆著，訓斥了他幾句，大慈大悲放了他出來吃晚飯。
中午沒睡午覺，程子安吃完晚飯就睡了。睡到迷迷糊糊中，仿佛聽到了爭吵聲，他翻了個身，又繼續睡了過去。
次日程箴與崔素娘進了城，來接程子安回家。他還沒玩夠，耍賴不想走，被程箴眼一橫，灰溜溜上了驢車。
過了一會，崔素娘眼睛紅紅也來了，程子安不禁問道：“阿娘這是怎麼了？”
崔素娘歎息一聲，道：“我沒事。”
程箴擰起眉，瞪著他道：“大人的事，小孩彆管那麼多。”
程子安暗自翻了個白眼，程箴看上去一切如常，肯定不是自己家有事。離開之前，崔素娘與許氏進屋說了一陣話，想起昨晚聽到的爭吵，估計是崔家發生了什麼事情。
回到家，程箴讓程子安回屋去溫習功課，便拉著崔素娘到一旁去安慰了。
程子安眼珠子一轉，悄然溜出門，蹲在東屋的窗欞下偷聽。
程箴的聲音溫柔得幾欲滴水，道：“你呀，就是操心太過。耀祖年紀大了，有自己的想法是好事，遲早有一天，能明白父母的一片苦心。”
崔素娘淬了口，道：“我哪就操心太過了！”
程箴趕忙賠不是，連聲說是，娘子訓斥得對，程子安聽得牙都酸了。
崔素娘笑了聲，幽幽道：“大嫂拉著我哭，說是拗不過耀祖，托了人去項家探口風。要是項家有意，大嫂也就咬牙答應了這門親事。誰知那毛氏竟然推三阻四，話裡話外將她那兒子誇出了花，借口項三娘還小，要在家中多留一陣，待到後年再議。項三娘比耀祖還要大上半年，哪怕舍不得女兒，想要在家中多留幾年，親事先定下總無妨。大嫂說，毛氏沒將話說死，是要端看你與妹夫的春闈放榜情形，要是你們都考中了，這門親事準能成。要是考不中，毛氏心氣高得很，這門親事就黃了。偏生耀祖願意等，大嫂氣不過，昨夜又與她吵了起來。大哥說是兒女親事，兒女不同意，以後也過不好，勸大嫂少管。”
程子安聽得咋舌偷笑，程箴的頭上，又多加了層責任。
崔耀祖以後的幸福，都得靠他了。
一人得道，雞犬升天，怪不得範進中舉能發瘋。
程子安望著豔陽天，難得雙手合十虔誠祈禱程箴能考中。
畢竟，他以後的紈絝公子生活，一樣得靠程箴。
突然，頭上響起程箴的怒喝：“你在這做甚？”
程子安仰起頭，笑得天真爛漫：“阿爹，我在地上找蟲玩。”
程箴黑著臉，罵道：“這般大的人了，還玩蟲子，快回屋去讀書！要是假期後考不好，看我不收拾你。”
程子安嘴裡乖巧應下，卻將程箴的威脅當作耳邊風，回屋去睡大覺了。
假期很快過去，程子安回到了苦哈哈的學生生涯。
假期後的考試，程子安不負眾望，除了算學，字不再缺胳膊少腿。
其他幾門功課，再次與章麒辛寄年，爭當後三名的寶座。
程箴來接程子安回家，他如常與周先生他們寒暄見禮，程子安看不出他心情的好壞。
天氣越來越熱，到了傍晚依然熱氣撲麵。程子安卻捏了把冷汗，忐忑不安跟在沉默不語的程箴身後，不停打量他的背影。
程箴像是後腦勺長了眼，頭也不回平靜道：“我不會再揍你，也不會再管你。你以後是好是壞，都隨了你去。”
程子安愣住，這是放棄他了？